azonnali kiadás céljából

egy újonnan felfedezett krokodil ős tölthette be Észak-Amerika egyik csúcsragadozó szerepét, mielőtt a dinoszauruszok megérkeztek a kontinensre. Carnufex carolinensis, vagy a “Carolina Butcher,” egy 9 láb hosszú, szárazföldi crocodylomorph, hogy járt a hátsó lábait, és valószínűleg vadászott kisebb lakói Észak-Karolina ökoszisztémák, mint a páncélozott hüllők és a korai Emlősök rokonai.

az Észak-Karolinai Állami Egyetem és az észak-karolinai Természettudományi Múzeum Paleontológusai a Carnufex koponyájának, gerincének és felső mellső lábának egy részét az észak-karolinai Chatham megyében található Pekin-formációból fedezték fel. Mivel a carnufex koponyáját darabokban őrizték meg, nehéz volt elképzelni, hogy a teljes koponya hogyan nézett volna ki az életben. Ahhoz, hogy teljesebb képet kapjunk a carnufex koponyájáról, a kutatók a legújabb képalkotó technológiával – egy nagy felbontású felületi szkennerrel-szkennelték az egyes csontokat. Ezután elkészítették a rekonstruált koponya háromdimenziós modelljét, a közeli hozzátartozók teljesebb koponyáinak felhasználásával a hiányzó darabok kitöltésére.

a Pekin-formáció 231 millió évvel ezelőtt, a késő triász (a Karni) elején lerakódott üledékeket tartalmaz, amikor a mai Észak-Karolina nedves, meleg Egyenlítői régió volt, amely kezdett elszakadni a szuperkontinenstől Pangea. “Az ebből az időszakból származó fosszíliák rendkívül fontosak a tudósok számára, mivel feljegyzik a crocodylomorphs és a theropoda dinoszauruszok legkorábbi megjelenését, két csoportot, amelyek először a triász időszakban fejlődtek ki, de krokodilok és madarak formájában sikerült a mai napig fennmaradniuk” – mondja Lindsay Zanno, az NC State kutatóprofesszora, a múzeum paleontológiai és geológiai laboratóriumának igazgatója és a leletet leíró tanulmány vezető szerzője. “A Carnufex, a világ egyik legkorábbi és legnagyobb krokodilomorfjának felfedezése új információkkal egészíti ki a felső szárazföldi ragadozók Pangea-szerte történő nyomását és vonzását.”

a Pangeában kóborló tipikus ragadozók közé tartoztak a nagy testű rauisuchidák és a poposauroideák, a triász időszakban kihalt ősi krokodilok félelmetes unokatestvérei. A déli féltekén “ezek az állatok a legkorábbi theropoda dinoszauruszok mellett vadásztak, ragadozó felhalmozódást hozva létre” – mondja Zanno. A Carnufex felfedezése azonban azt jelzi, hogy északon a nagy testű krokodilomorfok, nem pedig a dinoszauruszok növelték a csúcsragadozó fülkék sokféleségét. “Tudtuk, hogy túl sok a legjobb előadó a közmondásos színpadon a késő triászban” – tette hozzá Zanno. “Amíg meg nem fejtettük a Carnufex történetét, addig nem volt egyértelmű, hogy a korai krokodil ősök azok között voltak, akik a dinoszauruszok észak-amerikai uralma előtt versengtek a csúcsragadozó szerepekért.”

ahogy a triász a végéhez közeledett, a kihalás megtizedelte ezt a sok ragadozót, és csak a kis testű crocodylomorphák és theropodák maradtak életben. “A theropodák készen álltak az üres csúcsragadozó fülkék helyettesítésére, amikor a nagy testű krokodilok és rokonaik meghajoltak” – mondja Zanno. “A ragadozó dinoszauruszok ezeket a szerepeket kizárólag a következő 135 millió évben töltötték be.”

mégis, az ősi krokodilok sikereket értek el más helyeken. “Ahogy a theropoda dinoszauruszok egyre nagyobbak lettek, a modern krokodilok ősei kezdetben a rókákhoz vagy sakálokhoz hasonló szerepet vállaltak, kicsi, karcsú testükkel és hosszú végtagjaikkal”-mondja Susan Drymala, az NC State végzős hallgatója és a tanulmány társszerzője. “Ha el akarja képzelni ezeket az állatokat, Gondoljon csak egy modern rókára, de szőrme helyett aligátor bőrrel.”

Az N. C. Természettudományi Múzeum kurátora, Vincent Schneider megtalálta a példányt, és zanno és Drymala elemezte, Schneider közreműködésével. Sterling Nesbitt, a Virginiai Műszaki Intézet szintén hozzájárult a munkához. A kutatók megállapításai a Scientific Reports nyílt hozzáférésű folyóiratban jelennek meg.

-peake-

megjegyzés a szerkesztőknek: absztrakt következik.

“korai crocodylomorph növeli top tier ragadozó sokféleség során Rise of dinosaurs”

DOI: 10.1038 / srep09276

szerzők: Lindsay Zanno, Susan Drymala, NC Állami Egyetem és az NC Természettudományi Múzeum; Vincent Schneider, NC Természettudományi Múzeum;Sterling Nesbitt, Virginia Polytechnic Institute
megjelent: Március 19, 2015 in Scientific Reports

absztrakt:
triász ragadozó guild evolúció tükrözi időszak ökológiai fluxus ösztönözte a katasztrofális end-Permi tömeges kihalás és véget ér a globális ökológiai dominanciája dinoszauruszok a kora jura. A dinamikus ökotérre reagálva a szárazföldi ragadozók sokfélesége új szinteket ért el, egyedi trofikus hálókat ösztönözve a húsevő taxonok látszólagos túlcsordulásával és teljesen új ragadozó kládok fejlődésével. Ezek közé tartozott a Crocodylomorpha, a legnagyobb élő hüllők és a két archosauriai nemzetség közül csak az egyik, amely a mai napig fennmaradt. A felső, félig vízi ragadozóként betöltött szerepükkel ellentétben a legkorábbi krokodilomorfok általában kis testűek voltak, szárazföldi faunivorok, másodlagos (mezo) ragadozó szerepeket töltenek be. A Carnufex carolinensis egy új, váratlanul nagy testű taxon, karcsú és díszes koponyával a Karni Pekin-formációból (~231 Ma), amely az egyik legrégebbi és legkorábbi divergáló crocodylomorphát képviseli. A Carnufex Áthidal egy problémás szakadékot a pseudosuchians korai evolúciójában azáltal, hogy átfogja a Bauplan evolúció és a testtömeg kulcsfontosságú átmeneteit a Crocodylomorpha eredetéhez közel. A koponya hossza >50 cm, az új taxon dokumentálja a krokodilomorfok ritka esetét, amely a dinoszauruszok dominanciája előtt Pangea Egyenlítői régióiban a legmagasabb szintű ragadozó szerepekre emelkedett.