két közepes méretű kaliforniai város, Irvine és Stockton vezette a pénzügyileg egészséges kormányok országos listáját, amelyet egy befolyásos watchdog csoport állított össze. Irvine legmagasabb rangja senkit sem lephet meg, tekintettel arra, hogy a gazdag Orange County city már régóta az óvatosság modellje, annak ellenére, hogy az évek során néhány nagy horderejű kiadási hiba történt. De a hivatalosan csődbe ment és krónikusan rosszul kezelt Stockton második helyezettje felnyitja a szemet.

a szegény San Joaquin Valley city valóban a nemzet modellje?

“a legtöbb várostól eltérően Stockton megválasztott tisztviselői csak azt ígérték, hogy mennyi juttatást engedhetnek meg maguknak” -áll a Chicagói székhelyű Truth in Accounting jelentésében . “Emiatt Stocktonnak elegendő pénze van az összes számlájának kifizetésére.”A csoport megállapítja, hogy a számlák kifizetése után a város minden adófizető számára lenyűgöző, 3000 dolláros többlettel rendelkezik.

ez figyelemre méltó, de valami szkeptikusabb felvételt igényel. Ha egy város évtizedekig túlköltekezi a jövedelmét, majd úgy találja, hogy nem tudja kifizetni a számláit, csődöt jelenthet, megmerevítheti hitelezőit, csökkentheti a közalkalmazottak egészségügyi előnyeit, és új “közbiztonsági” forgalmi adót és könyvtári/parks adót vethet ki a városlakókra. A friss kezdés után, úgymond, úton lehet A fiskális egészség felé.

valójában a jelentés megjegyzi, hogy Stockton sokkal jobb pénzügyi helyzetben van”, mivel egy bíró úgy döntött, hogy a város jogosult a 9.fejezet csődvédelmére az 2013-ban”, mint a “megdöbbentő adósságteher” alól.”A jó hír az, hogy a városnak most rengeteg vagyona van a számlák kifizetésére, és élvezi a fellendülő gazdaság gyümölcseit. A rossz hír az, hogy Stocktonnak még mindig 390 millió dollár fedezetlen nyugdíjkötelezettsége van.

az sem biztos, hogy a városi tisztviselők, egy progresszív polgármester vezetésével, aki egy “univerzális alapjövedelem” tervet hirdetett (amely jelenleg magánfinanszírozású), rendelkezik a szükséges fegyelemmel a kiadások szigorú ellenőrzéséhez. Stockton korábban számos különféle politikát fogadott el, amelyek a szövetségi csődbírósághoz vezettek. Képes-e irányítani magát a jövőben?

a város nagylelkű nyugdíjakat költött alkalmazottaira, és elfogadta azt, amit egy tanácstag “Lamborghini” egészségügyi tervnek nevezett, amely viszonylag rövid munka után élethosszig tartó orvosi ellátást biztosított. A város állami támogatást nyújtott különféle belvárosi projektekhez is. Eközben az öregedő város infrastruktúrája összeomlott-és még mindig az. Stockton lakói viccelődtek, hogy soha nem szabad hívni a rendőrséget, hacsak nem volt vér az utcákon, a biztonsági kiadások csökkentése miatt. A város nem megfelelő közszolgáltatásai széles körben ismertek.

ennek ellenére a város most szilárd pénzügyi helyzetben van. A Truth in Accounting Kutatási Igazgatója, Bill Bergman elmondta nekem, hogy a csőd lehetővé tette Stockton számára, hogy megtisztítsa a fedélzetet – és ez azt mutatja, hogy az önkormányzati csőd “nem feltétlenül rossz neked.”Ez igaz, annak ellenére, hogy határozottan rossz volt a hitelezők számára, akik fodrászatot vettek.

válsága idején Stockton, mintegy 300 000 ember lakosságával, az ország legnépesebb városa volt, amely csődbíróságra indult. Röviddel ezután 700 000 lakosú Detroit, nekem., elnyerte a legmagasabb kitüntetéseket, amikor benyújtotta a 9. fejezetet 2013 júliusában. A Stockton csődeljárást országszerte szorosan figyelték, mert a nemzet legnagyobb állami nyugdíjalapja, a kaliforniai Közalkalmazottak nyugdíjrendszere (CalPERS) azzal érvelt, hogy a városok akkor sem tudják hatályon kívül helyezni nyugdíjkötelezettségeiket, ha fizetésképtelenné válnak.végül Christopher Klein szövetségi bíró azt írta, hogy ” CalPERS ebben az esetben vasököllel zaklatta magát, ragaszkodva ahhoz, hogy az IT és az önkormányzati nyugdíj-informatikai szolgáltatások sérthetetlenek. Lehet, hogy a zaklatónak vas ököl van, de kiderül, hogy üveg állkapcsa is van.”Úgy döntött, hogy a nyugdíjakat valóban csökkenteni lehet, ha egy város csődöt hirdet, de ennek ellenére jóváhagyta Stockton adóemelő work-out tervet, amely nem csökkentette a nyugdíjakat, mert a város megmutatta, hogy meg tudja fizetni a számlákat jövőre.

a legfrissebb jelentés megerősíti, hogy Stockton most fizetőképes, bár a kritikusok megjegyzik, hogy a város adóemelésekkel és a javuló gazdaságnak köszönhetően rendbe tudta hozni költségvetési házát. Néhányan panaszkodnak, hogy a város nem biztosította az új rendőrök számát, amelyet az egyik adóintézkedése alapján ígért, de ehelyett megtakarította a pénzt. Ez segített biztosítani, hogy meg tudja fizetni a számláit, de nem azt, hogy jó szintű szolgáltatást tud nyújtani.

például a jelentés nem vizsgálja az úgynevezett “kiszorulást”.”Ez a gyakori jelenség, amikor a városoknak elegendő készpénzük van ahhoz, hogy fizetőképesek maradjanak – de nem elég ahhoz, hogy megfelelő szintű közszolgáltatásokat nyújtsanak, mivel a nyugdíjköltségek kiszorítják a kiadások egyéb formáit. “Sokkal magasabb adókkal és sokkal alacsonyabb szolgáltatási szintekkel rendelkezünk, mint a csőd előtt” – mondta Dean Andal, a stocktoni republikánus volt képviselő. “Kevesebbért többet kell fizetnünk, az adóbevétel pedig a nyugdíjakra megy.”Megkérdőjelezte egy város célját. Fizetni kell a nyugdíjas közalkalmazottakért, vagy szolgáltatásokat kell nyújtani az állampolgároknak?

Stockton fiskális válsága a fejére került, míg sok más város hasonló problémái nem, a 2008 körüli lakhatási összeomlás miatt. A baleset sokkhullámokat okozott az egész országban, de különösen súlyos volt Kalifornia központi völgyében. Stockton egy mezőgazdasági régióban található 80 mérföldre északkeletre San Jose-tól, a virágzó Szilícium-völgy szívében. Ahogy a Bay Area otthoni értékei szárnyaltak, az emberek özönlöttek az Altamont-hágón . Új alosztályok virágoztak. Az otthoni értékek drámai módon növekedtek Stockton területén. A baleset után az árak ott 60 százalékkal vagy annál nagyobb mértékben zuhantak. Stockton utcáit elárverezések szegélyezték.

de ahogy a jelentés jelezte, a Stockton gazdaság ismét virágzik. A lakásárak ismét emelkednek, a környék pedig javul. Az emberek a területre költöznek, különösen a Bay Area-ból. Olyan sok ember ingázik Stockton környékéről a Bay Area egyes részeire, hogy San Joaquin megyét a népszámlálási iroda a Bay Area részének tekinti. Ez nem feltétlenül jelent problémát, de figyelmeztetés a Stockton tisztviselőinek a kiadások összhangban tartásának fontosságáról, mivel a gazdasági visszaesés mindig lehetséges.

Az igazság a számviteli jelentésben néhány kijózanító hírt – és néhány hasznos figyelmeztetést – kínál az önkormányzatok számára az egész országban. Irvine és Stockton, bár a fiskális egészségügyi lista élén állnak, csak “B” rangot kaptak. A csoport összesen 75 várost nézett meg, de megállapította, hogy 64-nek “nem volt elég pénze az összes számlájuk kifizetésére. Ez azt jelenti, hogy a költségvetés egyensúlyba hozása érdekében a választott tisztviselők költségvetési számításaikba nem vették bele a kormány valódi költségeit, és a költségeket a jövőbeli adófizetőkre hárították.”E városok közül negyvenegy kapott “D” vagy “F” fokozatot, és csak kilenc másik kapott közepes ” C ” fokozatot.

továbbá az év elején készült jelentés megállapította, hogy az Egyesült Államok. a városoknak általában nincs elég pénzük arra, hogy kifizessék az összes számlájukat, ami elképesztő 335 milliárd dollárhoz vezet a nyugdíjakra, az egészségügyre és más ígéretekre fordított, előre nem rendelkezésre bocsátott kötelezettségek együttesen. És van egy zavaró hiány a nyilvános információk, is. “A kormányzati könyvelés pontosságának és átláthatóságának hiánya még a kormányzati pénzügyi dokumentumok tapasztalt felhasználóit is megakadályozza abban, hogy megértsék és értékeljék a közszféra pénzügyi helyzetét”-magyarázta a jelentés.

tehát Stockton fiskális fellendülése biztató, de az odajutáshoz vezető út problematikus. Reméljük, hogy több város tanulja meg a megfelelő tanulságokat a kiadásokról, különösen a közalkalmazottak hosszú távú juttatásairól és a költségvetési átláthatóság fontosságáról. Megtehetnek minden rossz dolgot, csődbíróságon köthetnek ki, és új lappal kezdhetnek – vagy megpróbálhatják ellenőrizni költségeiket anélkül, hogy ez a dráma lenne.