a világ legrégebbi ismert fája egy meg nem nevezett nagy-medencei bristlecone fenyő a kaliforniai Fehér-hegységben. 5064 éves korában ez a fa látott dolgokat, ember. Bár távolról sem olyan fenséges vagy gigantikus, mint a hatalmas vörösfenyők, a bristlecone fenyők, amelyek a világ legrégebbi fáinak listáján az első három helyet igénylik, ősi koruk részének tűnnek: kerek, bölcs, és kissé karcosan a szélek körül, mint a régi nagymamák.

tehát eljön az idő, amikor ezek a zsályafák öregkorból meghalnak?

őszintén szólva a kérdés kissé félrevezető. Egyetlen élőlény, akár növény, akár állat, valóban nem hal meg öregkorban. Amikor azt mondjuk, hogy egy ember öregkorban hal meg, ez azt jelenti, hogy elhunyt az öregedéssel kapcsolatos egyik gyakori betegségben, például tüdőgyulladásban, influenzában, rákban vagy májelégtelenségben. Az öregségből való halál valójában nem tudományosan elismert halálok, mindig van valami konkrétabb.

amikor az állatok öregszenek vagy öregszenek, sejtjeik megszűnhetnek osztódni, vagy az osztódási folyamat egyre hanyagabbá válhat, ami káros hibákhoz vezethet. Kívülről ez az öregedési folyamat kognitív hanyatlás vagy ráncok révén mutatkozik meg az emberekben. Különösen egy állat, a hidra, valójában nem tűnik szenesce-nek. Minden szempontból biológiailag halhatatlan.

bár nem pontosan ismert, hogy az egyes fák biológiailag halhatatlanok-e ugyanolyan módon, határozottan nem öregszenek ugyanúgy, mint az állatok. A fák meghatározatlanul nőnek, ami azt jelenti, hogy megfelelő körülmények között növekedhetnek, növekedhetnek és növekedhetnek, csak a fizika törvényei korlátozzák magasságukat. (Van egy bizonyos pont, ahol a fa nem tud elegendő vizet küldeni a gyökerekből a levelek felső rétegébe, megakadályozva a megfelelő fotoszintézist.) Meglepő módon, ha egyszer elérik ezt a maximális magasságot, ahelyett, hogy magasabbak lennének, szélesebbé válnak! És ezt egyre növekvő ütemben teszik! Így van, a fák valójában gyorsabban nőnek, ahogy öregednek. A tudósok erről a csodálatos eredményről számoltak be a Nature folyóiratban Az év elején, miután világszerte több mint 700 000 fa növekedését vizsgálták.

bár még nem ismert pontosan, hogy a fák miért nőnek gyorsabban, ahogy öregednek, örök növekedésük titka már kiderült. A legtöbb növényi sejt állandóan embrionális, ami azt jelenti, hogy bármikor megváltozhatnak egy másik sejttípusba.

tehát, ha a fák soha nem hagyják abba a növekedést, miért van az, hogy a legidősebb fa csak 5064 éves? Miért nincsenek olyan fák, amelyek több százezer évesek, vagy akár több millió évesek? Egy felvilágosult Redditor röviden megfogalmazta a választ:

minél hosszabb egy fa körül, annál több lehetősége van arra, hogy valami történjen vele, ami a halálához vezet. Ez sok különböző dolog lehet, például vihar, betegség, rovarfertőzés. Gyakran egy fa képes túlélni a potenciális halál számos esetét, de idővel ezek az esetek aggregálódhatnak, vagy nagyobb halálérzékenységhez vezethet. Például egy vihar leütheti a fa végtagját, ami nagyobb kockázatot jelenthet a fa számára a betegségnek való kitettség szempontjából….Vagy egy fa elég hosszú ideig élhet, növekszik a fák a környéken, így valószínűbb, hogy villámcsapás éri, vagy vihar fújja át.

tehát egy fa nem hal meg az öregség miatt, de elég hosszú idő után az egyszerű statisztikák azt diktálják, hogy más okból fog meghalni. Ilyen az élet.

(képek: AP, Dcrjsr