az egészségre: az alkoholok fiziológiai hatásai

a metanol meglehetősen mérgező az emberre. 15 mL metanol lenyelése vakságot okozhat, 30 mL (1 oz) pedig halált okozhat. A szokásos halálos adag azonban 100-150 mL. A metanol toxicitásának fő oka az, hogy vannak májenzimeink, amelyek katalizálják annak oxidációját formaldehiddé, az aldehid család legegyszerűbb tagjává:

a formaldehid gyorsan reagál a sejtek komponenseivel, a fehérjéket ugyanúgy koagulálja, mint a szakács a tojást. A formaldehid ezen tulajdonsága a metanol toxicitásának nagy részét teszi ki.

szerves és biokémiai egyenleteket gyakran írnak, amelyek csak a szerves reagenseket és termékeket mutatják. Ily módon a szerves kiindulási anyagra és termékre összpontosítunk, nem pedig a bonyolult egyenletek kiegyensúlyozására.

az etanol a májban acetaldehiddé oxidálódik:

az acetaldehid ecetsavvá (HC2H3O2) oxidálódik, amely a sejtek normális alkotóeleme, majd szén-dioxiddá és vízzé oxidálódik. Ennek ellenére az etanol potenciálisan mérgező az emberre. 1 pt (körülbelül 500 mL) tiszta etanol gyors lenyelése a legtöbb embert megöli, az akut etanolmérgezés pedig évente több száz embert öl meg—gyakran azok, akik valamilyen ivási versenyen vesznek részt. Az etanol szabadon átjut az agyba, ahol lenyomja a légzésszabályozó központot, ami a tüdő légzőizmainak elégtelenségét, ezáltal fulladást eredményez. Úgy gondolják, hogy az etanol az idegsejtek membránjaira hat, ami csökkenti a beszédet, a gondolatot, a megismerést és az ítélőképességet.

az alkohol dörzsölése általában izopropil-alkohol 70% – os vizes oldata. Magas gőznyomással rendelkezik, a bőrből történő gyors párolgása hűsítő hatást fejt ki. Lenyelve mérgező, de a metanolhoz képest kevésbé szívódik fel a bőrön keresztül.