a megállapítást ma az Amerikai Kémiai Társaság, a világ legnagyobb tudományos Társaságának 222. Országos Találkozóján jelentették be ugyanazon Iowa Állami Egyetem kutatócsoportja, amely két évvel ezelőtt felfedezte, hogy a macskamenta a csótányokat is taszítja.

entomológus Chris Peterson, Ph.D., Joel Coats, Ph. D., az egyetem entomológiai tanszékének elnöke vezette az erőfeszítéseket, hogy teszteljék a macskamenta képességét a szúnyogok visszaszorítására. Peterson, az iskola korábbi posztdoktori kutatója, most az Egyesült Államoknál van. Mezőgazdasági Minisztérium Erdészeti Szolgálat, faipari termékek rovarok kutató egysége, Starkville-ben, hiányzik.

míg az úgynevezett sárgaláz szúnyogokat (Aedes aegypti) használták-az Egyesült Államokban található számos szúnyogfaj egyikét — Peterson szerint a macskamentának minden típusú szúnyog ellen működnie kell.

az Aedes aegypti, amely a sárgaláz vírust hordozhatja egyik gazdaszervezetből a másikba, az Egyesült Államok legtöbb részén megtalálható. Maga a sárgaláz azonban csak Afrikában és Dél-Amerikában fordul elő, a Centers for Disease Control szerint. A vakcinák és a szúnyogirtó programok lényegében eltörölték a betegséget az Egyesült Államokban, bár elszigetelt jelentések érkeztek a betegséggel visszatérő be nem oltott utazókról. Az utolsó bejelentett járvány ebben az országban 1905-ben volt.

Peterson 20 szúnyogcsoportot tett egy kétlábú üvegcsőbe, amelynek felét nepetalaktonnal kezelték. 10 perc elteltével csak átlagosan 20 százalék — körülbelül négy szúnyog-maradt a cső oldalán, amelyet nagy adag (1,0 százalék) olajjal kezeltek. Az alacsony dózisú tesztben (0.1 százalék) nepetalakton esetén átlagosan 25 százalék — öt szúnyog-maradt a kezelt oldalon. Ugyanezek a tesztek a DEET-vel (dietil-m — toluamid) azt eredményezték, hogy körülbelül 40-45 százalék-nyolc — kilenc szúnyog-maradt a kezelt oldalon.

a laboratóriumban a repellenességet +100% – tól, erősen visszataszítónak, -100% – ig terjedő skálán mérik, erős vonzónak tekintik. A +100 százalékos riasztási besorolású vegyület minden szúnyogot elriasztana,míg -100 százalék vonzza őket. A nulla besorolás azt jelenti, hogy a rovarok fele a kezelt oldalon, fele a kezeletlen oldalon marad. Peterson tesztjeiben a macskamenta +49% – tól +59% – ig terjedt nagy dózisokban, és +39% – tól +53% – ig alacsony dózisokban. Összehasonlításképpen, ugyanazon dózisok mellett a DEET repellensitása csak körülbelül +10 százalék volt ebben a biológiai vizsgálatban-jegyzi meg.

Peterson szerint a nepetalakton körülbelül 10-szer hatékonyabb, mint a DEET, mert körülbelül egytized annyi nepetalakton szükséges, mint a DEET. A legtöbb kereskedelmi rovarriasztó körülbelül 5-25% DEET-t tartalmaz. Feltehetően sokkal kevesebb macskamentaolajra lenne szükség egy készítményben, hogy ugyanolyan szintű repellensőséggel rendelkezzen, mint egy DEET-alapú repellens.

miért macskamenta taszítja szúnyogok még mindig rejtély, mondja Peterson. “Lehet, hogy egyszerűen irritáló hatású, vagy nem szeretik a szagot. De senki sem tudja, miért működnek a rovarriasztók.”

a nepetalakton még nem terveznek állati vagy emberi vizsgálatokat, bár Peterson reméli, hogy erre a jövőben sor kerül.

Ha a későbbi vizsgálatok azt mutatják, hogy a nepetalakton biztonságos az emberek számára, Peterson úgy gondolja, hogy nem lenne túl nehéz rovarriasztóként forgalmazni. A nepetalakton olaj kinyerése a macskamentából meglehetősen egyszerű, mondja. “Bármely középiskolai tudományos laborban lenne olyan berendezés, amely ezt lepárolja, és ipari méretekben ez meglehetősen egyszerű.”

a macskamenta a menta családhoz tartozó évelő növény, amely az Egyesült Államok legtöbb részén vadon nő, bár kereskedelmi felhasználásra is termesztik. A macskamenta Európában őshonos, és a 18.század végén vezették be ebbe az országba. Elsősorban a macskákra gyakorolt stimuláló hatásáról ismert, bár egyesek a leveleket teában használják, húspuhítóként, sőt láz, megfázás, görcsök és migrén népi kezelésére is.

az Iowa Állami Egyetem kutatási alapítványa tavaly szabadalmi bejelentést nyújtott be a macskamenta vegyületek rovarriasztóként történő felhasználására. A kutatás finanszírozását a Iowa Mezőgazdasági Kísérleti Állomás.

Chris Peterson, Ph. D., egykori posztdoktori kutató munkatárs az Iowa Állami Egyetemen, Ames-ben, Iowa-ban, és most kutatási entomológus az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának Erdészeti szolgálatánál, a Wood Products Insect Research Service-nél, Starkville-ben, Miss.

Joel R. Coats, Ph.D., az entomológia és a toxikológia professzora, valamint az Iowa Állami Egyetem entomológiai Tanszékének elnöke.