az, hogy a bálnák mennyi ideig élnek édesvízben, vita tárgyát képezte, mivel a bálnák többször látogattak édesvízi környezetbe. Az érdeklődés ebben a kérdésben először akkor tetőzött, amikor Humphrey a púpos bálna kitérőt tett a Sacramento folyó 1985-ben az éves bálnavándorlási szezonban. Humphrey több hétig sikerült a Sacramento folyó sós vizében (édesvízében), mielőtt végül visszatért a San Francisco-öbölbe, majd a Csendes-óceánra. Az ügyet 2007 májusában újra megvizsgálták, amikor egy anya púpos borjával belépett a Sacramento folyóba.
általában egyes szakértők azt mondják, hogy ritka, hogy a bálnákat néhány hétnél tovább édesvízben látják. Van néhány faj a delfinek, amelyek kifejezetten édesvízi emlősök, de a legtöbb bálnák épülnek sós víz környezetben. A tudósok nem egészen biztosak abban, hogy a bálnák meddig élhetnek édesvízben, mivel sósvízi Emlősök. Az egyik probléma az, hogy az édesvízben nem férnek hozzá a szokásos táplálékforrásaikhoz.
az édesvízi bálnák további aggodalma, hogy a sós víz bizonyos természetes funkciókat lát el a bálna számára. Például a kis vágások vagy karcolások könnyen meggyógyulnak sós vízben. Az édesvízi környezet nem biztosít hozzáférést a só jótékony gyógyító vonatkozásaihoz. A 2007. májusi sacramentói incidensben megjegyezték, hogy mindkét bálnát megsérült egy hajó propellere. Szerencsére, a két bálnát ebben az esetben nagyjából két héttel azután terelték vissza a Csendes-óceánba, hogy megjelentek a Sacramento-deltában.
az édesvízi környezet nem természetes a bálna úszási és búvárkodási tevékenységeihez. A legtöbb bálna legalább 20 láb hosszú vízben úszik (6.1 m) mély, ha nem lényegesen mélyebb. Az édesvízi folyók csak néhány méterrel lehetnek mélyebbek, mint a bálna testének kerülete. Ez nagyobb valószínűséggel teszi őket partra.
a púpos bálna és sok más bálnafaj szokás szerint vándorló állatok. A tipikus migrációs mintáktól való eltérítés problémákat okozhat a bálnák számára. Mivel nincsenek hozzászokva az általuk választott útvonalhoz, a bálnák könnyen összezavarodhatnak. A vándorlási ösztön veleszületett, ezért bármennyire is érdekes lehet a bálnákat édesvízben látni, ez aggodalomra ad okot a bálna szerelmeseinek.
