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Quel est le système endocrinien?
Le système endocrinien est un réseau complexe de glandes, d’hormones et de récepteurs. Il fournit le lien de communication et de contrôle clé entre le système nerveux et les fonctions corporelles telles que la reproduction, l’immunité, le métabolisme et le comportement.
Chez presque tous les animaux multicellulaires complexes, il existe deux systèmes principaux contrôlant et coordonnant les processus dans le corps:
- Le système nerveux, qui exerce un contrôle rapide point à point au moyen de signaux électriques transmettant les nerfs à des organes ou tissus particuliers.
- Le système endocrinien, qui est un système plus lent basé sur des messagers chimiques, les hormones, qui sont sécrétées dans le sang (ou d’autres fluides extracellulaires) et peuvent atteindre toutes les parties du corps.
Le système nerveux fonctionne en tandem avec le système endocrinien pour contrôler toutes les fonctions et processus corporels. Le système endocrinien comporte trois composants principaux : les glandes endocrines, situées à divers endroits du corps et dans des zones spécialisées du cerveau. Les cellules de ces glandes sécrètent des produits chimiques spécifiques appelés hormones.
Les hormones circulent dans le corps via la circulation sanguine et modulent les fonctions cellulaires ou organiques en se liant aux récepteurs des cellules cibles. Les hormones qui stimulent et contrôlent l’activité des autres glandes endocrines sont appelées hormones trophiques.
Les récepteurs des cellules cibles, une fois activés par la liaison de l’hormone, régulent les fonctions et les processus dans le tissu par des interactions avec l’ADN de la cellule ou d’autres processus de signalisation intracellulaire complexes.
Les principales hormones humaines et leurs fonctions sont présentées ci-dessous :
| Gland | Hormones | Functions |
|---|---|---|
| Hypothalamus | Releasing hormones | Stimulate pituitary activity |
| Pituitary | Trophic (stimulating) hormones | Stimulate thyroid, adrenal, gonadal and pancreatic activity |
| Thyroid | Thyroid hormones | Regulate metabolism, growth and development, behaviour and puberty |
| Adrenal | Corticosteroid hormones Catecholamines | Regulate metabolism Regulate behaviour |
| Pancréas | Insuline et glucagon | Régulent la glycémie |
| Gonades | Hormones stéroïdes sexuelles (androgènes et œstrogènes) | Régulent le développement&croissance, reproduction, immunité, début de la puberté et comportement |
Les niveaux de production et de circulation des hormones sont contrôlés au moyen de processus de rétroaction négative. Par exemple, la synthèse de l’hormone thyroïdienne est stimulée par l’hormone stimulant la thyroïde (TSH) produite par l’hypophyse. Si les taux sanguins d’hormone thyroïdienne chutent, une partie du cerveau, l’hypothalamus, réagit au changement et libère l’hormone de libération de l’hormone thyroïdienne (TRH), qui stimule un type cellulaire particulier dans l’hypophyse pour augmenter la synthèse de la TSH. Lorsque les taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang augmentent à nouveau en réponse à la TSH, la production de TRH est réduite et, à son tour, la sécrétion de TSH est supprimée. De tels systèmes de rétroaction maintiennent l’équilibre de divers systèmes corporels (fonctionnant de manière analogue au système qui contrôle un système de chauffage central domestique) – un processus connu sous le nom d’homéostasie.
