kanttorin jättiläispehmeäkilpikonnaa tavattiin aikoinaan sankoin joukoin Bangladeshista Filippiineille. Mutta tämä jättiläismäinen kilpikonnalaji — joka kasvaa vaikuttavasti 180 — metriseksi ja 110-kiloiseksi-on nyt äärimmäisen uhanalainen, ja sen luultiin kadonneen Kambodžasta vuoteen 2003 mennessä. Toivo lajista heräsi uudelleen, kun Conservation International (CI) löysi jäännöspopulaation lyhyen 30 kilometrin pituisen Mekong-joen varrelta.
nyt Wildlife Conservation Society (WCS) ottaa johtoaseman ja jatkaa CI: n kentällä aloittamia toimia paikallisten yhteisöjen kanssa tämän epätavallisen ja näyttävän lajin pelastamiseksi sukupuutolta. Tänä kesänä U. S. Fish and Wildlife Service ’ s Combating Wildlife Trafficking Branch matkusti Kambodžaan tutustumaan virastomme tukemiin tämänhetkisiin projektitoimintoihin.
kanttorin jättiläispehmeäkilpikonnalla, joka tunnetaan myös nimellä sammakkonaamakilpikonna, on leveä pää, pienet silmät ja snorkkelimainen kuono. Se elää vain makeassa vedessä, puuttuu kova kuori ja nousee pintaan vain noin kaksi kertaa päivässä hengittämään. Enimmäkseen ruokailu katkarapuja tai kalaa, tämä pehmeäkuorinen kilpikonna väijyttää saaliinsa, kun ne uivat ohi. Se kätkeytyy veden alle hautautumalla hiekan alle ja nappaa saaliinsa yhtä nopeasti kuin sammakko, joka ampuu kielensä ulos saadakseen kärpäsen kiinni. Sitä on kuvailtu yhdeksi maailman nopeimmin iskevistä eläimistä, ja sillä on leuat, jotka voivat murskata luita.
yhteisöt kerääntyvät yhteen säästääkseen näitä uskomattomia kilpikonnia
viisi tuntia Kambodžan pääkaupungin Phnom Penhin ulkopuolella sijaitsee Kratién kaupunki. Täällä Mekong-joen varrella WCS työskentelee kolmen kylän kanssa suojellakseen ja elvyttääkseen kanttorin jättiläispehmeäkilpikonnaa. Pienet kalastajakylät ovat enimmäkseen riippuvaisia kalasta, kanasta ja riisistä, ja niillä on hyvin vähän aineellista omaisuutta. Tällä Mekongin alueella Kambodžassa katsotaan olevan Kaakkois-Aasian rikkain biologinen monimuotoisuus. Se toimii kriittisenä elinympäristönä monille lajeille, kuten tämä softshell kilpikonna ja äärimmäisen uhanalainen Irrawaddy delfiinit.
CI ja WCS ovat kehittäneet koulutusohjelmia ja yhteisön johtamia pesäpartioita kanttorin jättiläispehmeäkilpikonnan suojelemiseksi. Näillä suojelutoimilla pyritään minimoimaan henkiinjäämisen uhat, mukaan lukien metsästys ja laiton kauppa kilpikonnanlihalle, munille ja perinteiseen lääketieteeseen tarkoitetuille johdannaisille sekä laiton pyydystäminen lemmikkikaupalle. Paikallisyhteisöjen aktiivinen osallistuminen koulutus-ja suojelualoitteiden avulla on avainasemassa näiden suojelutoimien onnistumisessa.
