Project Orion visioi 1960-luvulla ydinmuotoisten varausten käyttöä propulsiona. Ydinräjähdys muuttaisi volframilevyn plasmasuihkuksi, joka sitten osuisi voimansiirtolevyyn. Noin 85% pommin energiasta voitiin ohjata kohteeseen plasmana, joskin hyvin laajalla 22,5 asteen kartiokulmalla. 4 000 tonnin avaruusalus käyttäisi 5 kilotonnin ja 10 000 tonnin avaruusalus 15 kilotonnin Latauksia. Orion tutki myös mahdollisuutta, että ydinmuotoisia Latauksia voitaisiin käyttää aseina avaruussodankäynnissä. Näillä aseilla olisi muutaman kilotonnin tuotto, ne voisivat muuntaa noin 50% tuosta energiasta plasmasuihkuksi, jonka nopeus olisi 280 kilometriä sekunnissa, ja ne voisivat teoriassa saada jopa 0,1 radiaanin (5,73 astetta) matalat sädekulmat, jotka olisivat melko leveät mutta huomattavasti kapeammat kuin työntövoimayksikkö.

ydinmuotoisen varauksen käsitettä tutkittiin myös laajasti 1980-luvulla osana Prometheus-projektia yhdessä pommilla pumpattavien laserien kanssa. Räjähdysaallon ja ”aseen piipun” rakenteen yhdistelmän avulla voidaan jopa 5% pienestä ydinpommista muuttaa liike-energiaksi, joka ajaa hiukkassädettä, jonka sädekulma on 0,001 radiaania (0,057 astetta), paljon keskittyneempää kuin aiemmin ehdotettu plasmasuihku, vaikka tämä laskee 1%: iin 50 kilotonnin (puoli kilotonnin säteen energiaa) hyötysuhteessa, ja hyötysuhde kärsii suuresti vielä suuremmilla tuotoksilla. Tiedossa on ollut vain yksi ydinreaktorin muotoinen latauskoe, joka tehtiin vuonna 1985 Osana Operaatio Grenadieriä. Kokeen aikana, koodinimeltään ”Chamita”, tarkoituksena oli käyttää ydinräjäytystä kiihdyttämään kilon massaa volframia sadan kilometrin sekuntivauhtiin, pienten hiukkasten keskittyessä kartionmuotoiseen säteeseen. Testi onnistui kuljettamaan yhden kilogramman volframi / molybdeenihiukkasia seitsemäänkymmeneen kilometriin sekunnissa, noin 0,59 tonniin liike-energiaa. Koska räjäytetyn ydinpommin tuotto oli 8 kilotonnia, sen hyötysuhde oli vain 0,007%.

Princetonin ydinfyysikko Dan L. Fenstermacher totesi, että Casaba Howitzer-konseptiin liittyy perustavanlaatuinen ongelma, joka muuttuu pahaksi suuremmilla tuotoksilla: suuri osa pommin energiasta muuttuu väistämättä mustan kappaleen säteilyksi, joka ohittaisi nopeasti liikkuvan massan. Tämä aiheuttaa sen riskin, että suurin osa hiukkasista höyrystyy tai jopa ionisoituu, jolloin ne ovat hyödyttömiä vahingoittamaan kohdetta. Hän päätteli: ”NKEW’ n käsite on siis sellainen, joka saattaa edellyttää subkiloton-räjähteiden olevan toteuttamiskelpoisia… Joka tapauksessa voi olla, on selvää, että osoittaa kiire hypervelocity pelletit ydinräjähdyksen, vaikka ehkä vaikuttava, ei millään tavalla takaa, että hyödyllinen ase koskaan peräisin tämän käsitteen.”