useimmat meistä eivät näe pelkoa positiivisessa valossa. Pelko on voimakas tunne, joka voi pahimmillaan arpeutua ja parhaimmillaan olla edelleen epämukava. Pelko ei kuitenkaan ole vailla hyötyä hyvinvoinnistamme ja henkilökohtaisesta kasvustamme.

mikä siis aiheuttaa pelkoa? Millaisia pelkoja meillä kaikilla on? Mitä se merkitsee ruumiillemme? Miksi tunnemme fyysistä pelkoa? Syvenny syvemmälle tämän usein musertavan tunteen monimutkaisuuteen ja siihen, miten voit suhtautua siihen positiivisemmassa valossa.

mitä on pelko?

pelko on tunne, jolla on ollut merkittävä rooli evoluutiossamme ja selviytymisessämme. Se voi olla murskaavan voimakas ja lamauttava, mutta se on myös välttämätöntä turvallisuutemme kannalta. Itse asiassa jotkin nykyäänkin kokemamme pelon muodot liittyvät läheisesti vaistomaiseen selviytymistarpeeseemme, kuten yleinen korkeanpaikankammo ja hyönteisten pelko.

pelko on uskomattoman sisäelimellinen reaktio, jonka tarkoitus on vuosien varrella pitää meidät erossa saalistajista ja antaa meille tarvittaessa taistelemiseen tarvittavaa voimaa. Nykyään pelkoa aiheuttavat ärsykkeet ovat joskus aivan erilaisia, mutta kehon reaktio on sama. Aiheutuipa pelko jostakin, joka ei ole hengenvaarallinen, kuten pelottavasta elokuvasta tai ylivoimaisesta työtapaamisesta, tai jostain vaarallisemmasta, kuten kallion reunalla seisomisesta, tunnemme sen silti fyysisesti.

vaikka voimme ehkä työntää pelon ohi älyllisellä tavalla, se, mitä tapahtuu fyysisesti, on pitkälti automaattista ja voi jättää meidät tyhjäksi. Syynä on se, että fysiologinen reaktiomme pelkoon voi olla voimakas.

Mitä kehollemme tapahtuu, kun kohtaamme pelottavan tapahtuman? Aika paljon.

miten tunnemme pelkoa fyysisesti?

monien muiden perustunteiden tavoin pelko aiheuttaa fysiologisia reaktioita kehossamme. Pelko alkaa aivoista ja fyysiset vaikutukset koko kehossamme auttavat meitä sopeutumaan niin, että voimme saada tehokkaimman vastauksen vaaralliseen tilanteeseen. Vaistomaisesti kehomme valmistaa meitä taistelemaan tai pakenemaan.

pelko alkaa aivojen osasta, jota kutsutaan mantelitumakkeeksi. Smithsonian-lehden mukaan ” uhkaärsyke, kuten saalistajan näkeminen, laukaisee mantelitumakkeessa pelkoreaktion, joka aktivoi alueita, jotka osallistuvat taisteluun tai lentoon liittyviin motorisiin toimintoihin valmistautumiseen. Se laukaisee myös stressihormonien ja sympaattisen hermoston vapautumisen.”

koska pelkoreaktio on hyvin automaattinen, koemme sen yleensä kolmessa vaiheessa:

1. Freeze: tämän reaktion juuret ovat evolutionaarisessa reaktiossamme, joka pitää meidät piilossa saalistajalta. Ensimmäinen hyppy-ja pysäytysvaste ärsykkeisiin on automaattinen, eli jos todella pelkäät, et voi pysäyttää sitä.
2. Juokse: seuraava vaistomme on paeta sitä, mikä aiheuttaa pelkomme. Adrenaliini auttaa liikkumaan nopeasti pois liipaisimesta.
3. Fight: jos et pääse pakoon pelkosi aiheuttajaa, vastauksesi on taistella. Adrenaliini auttaa tässäkin vaiheessa.

tietysti näinä päivinä, kun tunnemme pelkoa, meillä ei usein ole tarvetta piiloutua saalistajalta, paeta tai taistella. Fyysinen reaktiomme on silti sama.

suurin osa fyysisistä oireista, joita koemme pelossa, johtuvat sydän-ja verisuonijärjestelmämme muutoksista. Syke nousee ja verisuonet supistuvat. Hengitysnopeus kasvaa, ja adrenaliini kiihtyy. Kehosi työnnetään taistele tai pakene tilassa ja muut elimet voivat vaikuttaa, mukaan lukien maksa ja haima.

koska kehosi uskoo, että sinun on valmistauduttava taisteluun tai juoksuun, lihaksesi kiristyvät. Jopa ne, jotka ovat hiustuppien tyvessä, jolloin hiukset kirjaimellisesti seisovat päässä. Pitkäaikainen pelko ja ahdistus johtavat usein krooniseen kipuun lihaksissa tästä syystä.

pelko aiheuttaa jopa metabolisen vasteen, joka vaikuttaa esimerkiksi glukoositasoihin, mikä voi lisätä riskiä sairastua muun muassa sydänsairauksiin, munuaissairauksiin ja näköongelmiin. Siksi kehon pitkäaikainen stressi pelosta ja ahdistuksesta voi aiheuttaa monia muita fyysisiä oireita ja vaikuttaa pitkäaikaiseen terveyteen.

vaikutukset kehoon voivat olla vakavia, jos pelko on äärimmäistä. Itse asiassa on mahdollista pelätä kuoliaaksi, joskin harvinaista. ”Äkilliset, yllättävät asiat ovat omiaan nostamaan sykettä ja verenpainetta dramaattisesti ja saattamaan ihmiset, joilla on sydän-ja verisuonitauti”, sanoi kardiologi ja lääketieteen professori Mark Estes.

onneksi suurin osa pelosta on lyhytaikaista, mutta jos huomaa pelkäävänsä säännöllisesti, voi olla hyvä pohtia ja hakea apua eteenpäin menemiseen ja kielteisten terveysvaikutusten välttämiseen.

pelon ymmärtäminen ja toimiminen

pelko voi lamaannuttaa sinut täysin ja pitkittyessään tai äärimmillään se voi olla terveydelle haitallista, mutta sillä on myös paljon hyötyä. Pelko esimerkiksi lisää tietoisuudentajua ja voi terävöittää ajattelua. Oikein käytettynä tämä voi olla avuksi arkielämän esteiden voittamisessa. Pelon tunnustaminen, mutta sen ohittaminen ja sen käyttäminen kasvamiseen on välttämätöntä.

Tässä muutamia tapoja käyttää pelkoaan ja ahdistustaan suoriutuakseen paremmin pelottavien tilanteiden edessä:

• tunnusta pelkosi ja opi siitä. Jokainen kohtaa pelkoa herättäviä tilanteita. Vaikka et toimisi kuten olisit toivonut tällä hetkellä, pohdinta miksi löysit tilanteen niin ylivoimainen voi auttaa sinua paremmin käsitellä samanlainen tilanne seuraavalla kerralla.
• ymmärtää, että se voi olla positiivinen. Pelko voi olla merkki siitä, että teet asioita, jotka eivät kuulu mukavuusalueellesi. Sen ymmärtäminen, että pelko voi olla merkki siitä, että haastaa itsensä, voi auttaa jaksamaan ja löytämään voimaa.
• kasvaa vastaamaan haasteisiin. Jos jokin arkielämässäsi aiheuttaa pelkoa, se voi olla merkki itsensä kohentamisesta. Mieti, mitä voit tehdä vastataksesi pelkoa aiheuttaviin haasteisiin, niin olet paremmin valmistautunut kohtaamaan ne.
• saa ylpeyttä. Pelon voittaminen on vaikeaa. Se on automaattinen prosessi, joka voi saada sinut jäätymään ja jättää olosi tyhjäksi. Jos onnistuit, mieti urheuttasi ja ole ylpeä.

jos pelko-ja aivopsykologian opiskelu kiinnostaa, psykologian kandidaatintutkintomme verkossa ei jätä juuri pelättävää. West Alabaman yliopistossa voi ansaita tutkintonsa kokonaan verkossa yhdessä osavaltion edullisimmista oppilaitoksista. Jos sinulla on jo kandidaatin tutkinto, mutta haluaisit terävöittää tieteellistä tutkimustaitoasi, voisit hyötyä kokeellisen psykologian maisterin tutkintostamme verkossa.