Venfordin tekojärvellä Devonissa Englannissa havaittu rupikonna näyttää enemmän Frankensteinin hirviön kaamealta serkulta kuin kurnuttavalta sammakkoeläimeltä, joka se todellisuudessa on—tai ainakin kerran oli.
bufo bufoksi eli rupikonnaksi tunnistettava otus on ulkonevien silmiensä ja jykevän, syyläpeitteisen päänsä perusteella kääntynyt lähes kokonaan nurinpäin. Kuten museon kuraattori Jan Freedmanin Twitterissä julkaisemasta valokuvasta näkyy, sen lasimaiset suolet valuvat ympäröivään graniittiin, kun taas sen nyljetty iho, joka on edelleen kiinni leuan alla, ulottuu ruumiin takaosaan.
Freedman, luonnonhistorian intendentti Box Museumissa Plymouthissa Englannissa, sattui Live Sciencen Mindy Weisbergerin mukaan törmäämään epäonnisen rupikonnan jäännöksiin, kun perhe käveli tekojärven läpi. Kiehtoi yksittäinen kohtaus, hän kääntyi sosiaalisen median etsimään selitystä, kirjallisesti, ” anteeksi karkea kuva. Tämä oli rupikonna, mutta se oli käännetty nurinpäin. En ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa. jonkin saalistajan tulosta?”
vastaukset vaihtelivat vitseistä—yksi käyttäjä ehdotti ”noita teki sen”—vakavampiin ehdotuksiin. Cambridgen yliopiston eläintieteellisen museon museonjohtaja Jack Ashby arveli, että Varis oli kääntänyt sammakon ympäri ja syönyt sen ”vatsasta ylöspäin” välttääkseen sen myrkyllisen ihon, kun taas Oxfordin yliopiston biologista monimuotoisuutta tutkiva Rich Grenyer huomautti, että mäyrät käyttäytyvät yhtä raa ’ asti siilejä kohtaan.
kuten Steve Wilson kertoi Australian Geographic-lehdessä tammikuussa 2018, Australian varisten tiedetään välttävän myrkkyrauhasia, joita on rupikonnien päässä ja selässä, kääntämällä otukset ympäri, tarttumalla niihin raajoista tai kulmista ja nokkimalla pois, kunnes ne saavuttavat reisien, kielen ja suoliston myrkyttömän lihan. Joskus varikset joutuvat toistuvasti vierittämään uhrinsa selälleen, kuten ” onneton rupikonna hyppää pois.”
Ashby kertoo Weisbergerille, että hän piti alun perin rupikonnaa ylösalaisin olevana variksena, koska sen liha näytti olevan hienovaraisesti poistettu, ”jonka voisi olettaa olevan helpommin tehty ketterällä nokalla.”Lähemmin tutkittuaan Ashby kuitenkin päätti todennäköisemmäksi syylliseksi eläimen, jota Walesin Cardiffin yliopiston ”tieekologian” tutkija Amy Schwartz ensimmäisenä ehdotti.
”Saukon iho”, Schwartz kirjoitti Twitterissä. ”Lammissa voi joskus nähdä kelluvia nahkoja, kun saukko on vieraillut.”
Pahoittelut karkeasta kuvasta. Tämä oli rupikonna, mutta se oli käännetty nurinpäin. En ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa. jonkin saalistajan tulosta? @MyFrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p
— Jan Freedman (@JanFreedman) March 24, 2019
vuonna 2015 Ethology Ecology-lehdessä julkaistu tutkimus & Evolution totesi, että rupikonnien nylkeminen on ”luontaista” saukkokäyttäytymistä. Vaikka saukot syövät todennäköisemmin kaloja, kuten Schwartz selittää weisbergerille, niiden tiedetään saalistavan myös muita nisäkkäitä, lintuja ja sammakkoeläimiä. Tutkimuksen mukaan rupikonnat ja sammakot ovat erityisen arvokkaita ravinnonlähteitä ”vähäisen kalantuotannon” alueilla ja kutuaikana, jolloin ne kokoontuvat Lammille joukoittain lisääntymään.
tutkimusta varten ryhmä espanjalaisen Universidad de Salamancan ja Direcció General del Medi Naturalin tiedemiehiä havaitsi kaksi nuorta Saukkoa, jotka eivät olleet koskaan aiemmin kohdanneet sammakkoeläimiä. Useiden koeajojen aikana saukot tulivat taitavammiksi hyökkäämään ja kuluttamaan rupikonnia joutumatta olentojen myrkkyjen saaliiksi. Lopulta pari tajusi, että tehokkain saalistusstrategia oli ”päästä käsiksi lihaisiin osiin ja sisälmyksiin – – ventraalisen viillon ja ihohaavojen avulla.”
puhuessaan Live Sciencen Weisbergerin kanssa Ashby sanoo, että Freedmanin ja hänen perheensä bongaama rupikonna joutui todennäköisesti Saukon uhriksi. Sen lisäksi, että siltä puuttui suuri osa sen lihaksista, jalkaluusta ja selkärangasta (mikä viittaa siihen, että sen kimppuun oli hyökännyt ”jokin tarpeeksi suuri pureskelemaan kokonaisia rupikonnan jalkoja”), se löydettiin tyhjän nahkapussin vierestä. Kun eläin oli päässyt kotiin jalastaan, iho repäistiin niin voimakkaasti, että ”lihas, luu, jänteet ja nivelsiteet” voitiin poistaa vain yhtenä kappaleena.
”Tämä vaatii paljon voimaa, oletettavasti eläimen, joka pitää ruhoa käpälissään ja kiskoo jalan irti nahastaan hampaillaan”, Ashby toteaa. ”On paljon helpompi kuvitella Saukon tekevän näin .”
