se, kuinka kauan valaat elävät makeassa vedessä, on herättänyt jonkin verran keskustelua, kun valaat ovat vierailleet useasti makean veden ympäristöissä. Kiinnostus asiaan oli huipussaan, kun ryhävalas Humphrey lähti kiertotielle Sacramentojokeen vuonna 1985 vuotuisen valaiden muuttokauden aikana. Humphrey ehti viettää useita viikkoja sacramentojoen murtovedessä ennen kuin palasi lopulta San Franciscon lahdelle ja sieltä Tyyneenmereen. Asiaa käsiteltiin uudelleen toukokuussa 2007, kun ryhävalasemo poikasineen saapui Sacramentojokeen.
yleisesti joidenkin asiantuntijoiden mukaan on harvinaista nähdä valaita makeassa vedessä yli muutaman viikon ajan. Muutamat delfiinilajit ovat nimenomaan makean veden nisäkkäitä, mutta suurin osa valaista on rakennettu suolaisen veden ympäristöihin. Tutkijat eivät ole aivan varmoja, kuinka kauan valaat voivat elää makeassa vedessä, sillä ne ovat suolaisen veden nisäkkäitä. Yksi ongelma on se, että makeassa vedessä niillä ei ole pääsyä tavallisiin ravinnonlähteisiinsä.
makeassa vedessä eläviä valaita huolestuttaa myös se, että suolainen vesi suorittaa valaalle joitakin luontaisia tehtäviä. Esimerkiksi pienet viillot tai naarmut paranevat helposti suolavedessä. Makean veden ympäristöissä ei päästä käsiksi suolan hyödyllisiin parantaviin puoliin. Toukokuussa 2007 sattuneessa Sacramenton välikohtauksessa todettiin, että molemmat valaat näyttivät loukkaantuneen veneen potkurista. Onneksi kaksi valasta tässä tapauksessa paimennettiin Takaisin Tyynellemerelle noin kaksi viikkoa sen jälkeen, kun ne esiintyivät Sacramenton suistossa.
makean veden ympäristöt eivät myöskään ole luontaisia valaan uinti-ja sukellusharrastukselle. Useimmat valaat uivat vedessä, joka on vähintään 20 jalkaa (6.1 m) syvä, ellei jopa huomattavasti syvempi. Makean veden joet saattavat olla vain muutaman metrin syvempiä kuin valaan ruumiin ympärysmitta. Tämä tekee niistä todennäköisemmin rantautuneita.
ryhävalas ja monet muut valaslajit ovat tapansa mukaan vaeltavia eläimiä. Poikkeaminen tyypillisistä muuttotavoista voi aiheuttaa ongelmia valaille. Koska valaat eivät ole tottuneet kulkemaansa reittiä, ne voivat helposti hämmentyä. Vaisto muuttaa on synnynnäinen, joten niin mielenkiintoista kuin se voi olla nähdä valaita makeassa vedessä, se on huolenaihe valaiden ystäville.
