Federal Trade Commission julkisti tiistaina uraauurtavan oikeusjutun yhtiötä vastaan, jota se syyttää väärennettyjen Amazon-arvostelujen maksamisesta. Virastolla voi kuitenkin olla vielä paljon tehtävää, jos se haluaa lopettaa tekaistujen nettiarvostelujen vitsauksen.

NBC Newsin tutkimus löysi tuhansia kyseenalaisia arvosteluja Amazonista, Yelpistä, Facebookista ja Googlesta — ja osoitti, että oli mahdollista ostaa satoja positiivisia arvosteluja muutamassa päivässä uudelle yritykselle, joka ei ollut koskaan tehnyt mitään työtä.

Googlessa ja Facebookissakin arvostelijoiden profiilikuvat auttoivat paljastamaan monia kyseenalaisia arvosteluja. Profiileissa käytettiin muun muassa Terry Crewsin, Megan Foxin, Omari Hardwickin ja Abigail Breslinin yhdennäköisyyksiä. Kaikki julkkikset vahvistivat, etteivät kirjoittaneet kyseisiä arvosteluja.

Jason Brown pyörittää consumer advocacy-sivustoa reviewfraud.org ja sanoi, että on tavallista, että valearvostelijat käyttävät julkkisten kuvia-usein vahingossa.

”mitä he tekevät, on että he luovat tilinsä, tekevät Google-haun headshoteista ja kun he tekevät niin lisätäkseen sen tililleen, he saavat vahingossa kuuluisia ihmisiä”, Brown sanoi.

Yelpissä kuvat antoivat jälleen kyseenalaiset arvostelut. Kalifornialaisen urakoitsijan ylistävissä arvosteluissa kolme käyttäjää julkaisi kauniita kuvia siitä, mitä he sanoivat valmiiksi työksi. Kuvat eivät kuitenkaan ilmeisesti ole urakoitsijan töistä, vaan varastokuvia, joita voi ostaa Getty Imagesilta ja .

Amazonilla eräs arvostelija oli julkaissut 676 kirja — arvostelua viimeisen puolen vuoden aikana-jokainen niistä antoi neljä tai viisi tähteä viidestä. Monilla oli sama yleisluontoinen teksti ja samanlainen otsikko: ”minä todella pidin siitä!”

nähdäkseen, miten yritykset saattavat ostaa valearvosteluja, NBC News perusti Facebookiin puutarhabisneksen ja maksoi 168 dollaria verkkosivustoille, jotka lupasivat julkaista positiivisia arvosteluja. 24 tunnin aikana elokuva sai 999 tykkäystä ja muutama päivä sen jälkeen yli 600 viiden tähden arvostelua. Arvostelut tulivat ilmeisesti väärennetyiltä Facebook-tileiltä – profiilit levisivät ympäri maailmaa. Arvioissa on jopa yleisluontoisia kuvauksia teoksesta, kuten ”todella tehokas ja ilo käsitellä” ja ” erittäin kohtelias, teki hienoa työtä.”

vaikka nopeus ja määrä, jolla puutarhabisnes keräsi raveja, saattaa olla järkyttävää, Brownin mukaan ongelma on yleinen ja hallitsematon.

”se on todellakin villi länsi, eikä siellä ole seriffiä päivystämässä”, hän sanoi.

lausunnoissa Facebook, Google, Amazon ja Yelp sanoivat kaikki olevansa tietoisia ongelmasta ja omaavansa protokollia, joilla voi aktiivisesti seurata ja poistaa väärennettyjä arvosteluja. He sanoivat myös, että yleisö voi auttaa ongelman lopettamisessa liputtamalla epäilyttävistä arvosteluista.

Brown kehottaa kuluttajia olemaan valppaina ja välttämään arvostelua näillä punaisilla lipuilla:

1. kirjoitusvirheitä tai broken English – monet valearvostelijat toimivat ulkomailla.
2. äkillinen positiivisten arvostelujen tulva – se voi olla merkki siitä, että kuluttajan tutkima yritys on viime aikoina maksanut positiivisesta vaikuttamisesta.
3. positiiviset arvostelut levittäytyvät ympäri maailmaa – tyypillinen arvostelija saa useita arvosteluja, sekä positiivisia että negatiivisia, asuinpaikassaan ja ehkä muutamia muita muualla. Mutta jos heillä on vain positiivisia arvosteluja eri maissa, se on merkki arvostelijoille maksettiin niiden kirjoittamisesta.