kesäolympialaisissa nähdään paljon nopeita ihmisiä kilpailemassa keskenään. Mutta miten nuo juoksijat pääsisivät maaliin kilpajuoksussa maailman nopeinta maaeläintä vastaan? Mikä eläin tuo on? Gepardi tietenkin!

gepardin tieteellinen nimi on Acinonyx jubatus. Oletko nähnyt kuvia tästä eläimestä? Jos näin on, tiedät, että se on suuri kissan (kissan) perheen jäsen. Voit löytää gepardeja koko suurimmassa osassa Afrikkaa ja osissa Lähi-itää.

tutkijat arvioivat, että gepardit voivat saavuttaa 70-75 Mailin tuntinopeuden. Ne eivät tietenkään kestä niin suurta nopeutta pitkillä matkoilla. Mutta ne voivat mennä niin nopeasti lyhyissä purskeissa, jotka voivat peittää jopa 1600 jalkaa tai enemmän.

Geparditkin voivat saavuttaa nuo nopeudet hyvinkin nopeasti. Gepardin räjähdysnopeus voi nousta nollasta yli 62 kilometriin tunnissa vain kolmessa sekunnissa. Se on nopeaa! Itse asiassa se on suunnilleen yhtä nopea kuin maailman kalleimmat urheiluautot pystyvät kiihdyttämään 0-60 mailia tunnissa.

miksi gepardit ovat niin nopeita? Tutkijat ovat tunnistaneet useita piirteitä, jotka auttavat eläintä saavuttamaan niin hämmästyttäviä nopeuksia. Esimerkiksi gepardit ovat yksi vain kolmesta kissalajista, joilla on puolittain sisäänvedettävät kynnet. Tämä tarkoittaa, että gepardit eivät voi täysin vetäytyä kynnet kuten useimmat muut kissat voivat. Tämä ominaisuus antaa gepardeille ylimääräistä otetta saalista jahdatessaan.

Gepardeilla on myös suuret sieraimet. Niiden avulla ne voivat hengittää enemmän happea juostessaan. Niiden sydän ja keuhkot ovat myös suuremmat kuin muilla samankokoisilla kissoilla. Tämä auttaa niitä kierrättämään happea koko kehossaan tehokkaammin.

jopa gepardien hännät auttavat niitä juoksemaan nopeammin ja kääntymään nopeasti toimimalla kuin laivan peräsin. Juostessaan gepardit käyttävät pyrstöään tasapainon ylläpitämiseen ja ohjaamiseen, kun tarvitaan jyrkkiä käännöksiä!

joten kuinka paljon nopeampia gepardit ovat ihmisiin verrattuna? Tällä hetkellä maailman nopein ihminen on Jamaikan Usain Bolt. Hän teki 100 metrin juoksun maailmanennätyksen vuonna 2009 loskaisella ajalla 9,58 sekuntia. Se vastaa hieman yli 23 kilometrin tuntinopeutta. Se on nopeaa, mutta se ei pärjää gepardille! Tämä eläin pystyy ohittamaan Boltin noin kolme kertaa huippunopeudellaan.