”Ukkosreidet”, on lempinimi, joka annettiin Uudelle dinosauruslajille, Brontomerus mcintoshille, jolla oli hyvin suuret ja voimakkaat reisilihakset. Näiden Utahista löydettyjen behemoothien fossiiliset jäännökset olivat Brittiläisen ja yhdysvaltalaisen tiedemiesten tutkimuksen kohteena, joka julkaistiin äskettäin Acta Palaeontologica Polonica-lehdessä. Tämä uusi dinosauruslaji eli 100 miljoonaa vuotta sitten liitukauden alkupuolella.
Brontomerus mcintoshi oli valtava pitkäkaulainen kasvinsyöjä, joka tunnettiin sauropodina. Muita tunnettuja sauropodeja ovat Brachiosaurus ja Diplodocus. Brontomeruksen lonkkaluiden piirteet paljastavat, että niillä oli kaikkien tunnettujen sauropodien voimakkaimmat jalat. Liitukaudelta on löydetty hyvin vähän sauropodeja, mikä tekee tämän uuden dinosauruslajin löytämisestä sitäkin merkittävämmän.
brontomerus McIntoshin ainutlaatuinen piirre ovat sen voimakkaat reidet. Sen vahvat lihaksikkaat jalat, jotka ovat voimakkaimmat koskaan sauropodilla nähdyt, ovat saattaneet auttaa sitä kulkemaan mäkisessä maastossa. Nuo jalat olisivat myös voineet antaa hyvin suunnattuja puolustusiskuja erilaisia pieniä, hurjia lihansyöjädinosauruksia, jotka elivät samaan aikaan, kuten Utahraptor ja Deinonychus.
lehden pääkirjoittaja Mike Taylor University College Londonin Maatieteiden laitokselta sanoi tiedotteessa,
Brontomerus mcintoshi on karismaattinen dinosaurus ja jännittävä löytö meille. Kun tunnistimme lonkan oudon muodon, mietimme, mikä sen merkitys Voisi olla, mutta tulimme siihen tulokseen, että potkiminen on todennäköisintä. Potkua olisi luultavasti käytetty, kun kaksi urosta tappeli naaraasta, mutta koska mekaniikka oli kunnossa, olisi outoa, jos sitä ei käytettäisi myös predator-puolustuksessa.
Brontomerusta ei tunneta täydellisestä luurangosta, vaan valikoidusta luista: osa olkapäästä ja lonkasta, osa kylkiluista, osa nikamista ja tunnistamattomia katkelmia. Kuvassa näkyy kaikki tunnettu materiaali. Image Credit: Mike Taylor.
kahden Brontomerus mcintoshi-yksilön epätäydelliset fossiloituneet luurangot löydettiin Utahin itäosassa sijaitsevasta louhoksesta. Tutkijat uskovat, että paikka oli aiemmin joutunut ilkivallan kohteeksi, koska joitakin osia löydetyistä luista puuttui; Sam Noble-museon tutkijat ”pelastivat” loput löydetyt fossiilit. Tutkiessaan talteen otettuja luita, joihin kuuluivat olkapää, lonkka, kylkiluut ja nikamat, tutkijat päättelivät, että jäännökset kuuluivat aikuiselle ja nuorelle, mahdollisesti äidille ja lapselle. Aikuinen, 14 metriä pitkä, olisi painanut noin 6 tonnia, yhtä painava kuin norsu. Poikanen oli noin 4,5 metriä pitkä ja painoi noin 200 kiloa eli noin ponin painon.
lonkkaluu kiinnosti erityisesti. Se on paljon suurempi kuin vastaavan kokoisilla sauropodeilla. Leveä lapamainen luu, joka heijastui lonkkakuopan eteen, oli suurten, voimakkaiden lihasten kiinnityskohta. Kokonsa ja ominaisuuksiensa perusteella tutkijat päättelivät, että tällä uudella lajilla oli suurimmat sauropodin koskaan tuntemat lihakset, mikä erotti Brontomerus McIntoshin lempinimellä ”Ukkosreidet.”
kuva Brontomerus mcintoshista
lehdistötiedotteessa myös yksi lehden kirjoittajista, Matt Wedel Kalifornian Pomonassa sijaitsevasta Western University of Health Sciences-yliopistosta kommentoi olkaluissa nähtyjä yksityiskohtia.
Brontomeruksen lapaluussa on epätavallisia kuoppia, jotka todennäköisesti merkitsevät lihassiteiden rajoja, mikä viittaa siihen, että Brontomeruksella oli myös voimakkaat eturaajalihakset. On mahdollista, että Brontomerus mcintoshi oli urheilullisempi kuin useimmat muut sauropodit. On todistettu, että sauropodit eivät suinkaan olleet suolla virtahepoja muistuttavia eläimiä, vaan suosivat kuivempia, ylänköalueita, joten ehkä Brontomerus eli karkeassa, mäkisessä maastossa ja voimakkaat jalkalihakset olivat eräänlainen dinosaurusten neliveto.
sen lisäksi, että tämä uusi dinosauruslaji piti hallussaan sauropodin äärimmäisten lihaksikkaiden jalkojen ennätystä, se erottui myös siitä, milloin se eli. Weidel selitti,
koska sauropodit olivat runsaimpia jurakaudella tavattuja dinosauruksia ja harvinaisimpia varhaisella liitukaudella, on pitkään vallinnut käsitys, että sauropodit menestyivät jurakaudella ja että liitukaudella niiden tilalle tulivat ankanpoikaset ja sarvipäiset dinosaurukset. Viimeisten 20 vuoden aikana olemme kuitenkin löytäneet lisää sauropodeja varhaiselta liitukaudelta, ja kuva on muuttumassa. Nyt näyttää siltä, että sauropodit saattoivat olla aivan yhtä monimuotoisia kuin jurakaudella, mutta paljon harvinaisempia ja niin paljon epätodennäköisempiä.
artikkelin pääkirjoittaja, University College of London Department of Earth Sciencesin tohtori Mike Taylor kertoo Grant Museum of Comparative Zoology-museossa uusista dinosauruslajeista. Kuvannut ja editoinut Rob Eagle University College Londonille.
on merkillepantavaa, että yli 300 vuotta kestäneessä dinosaurustutkimuksessa tutkijat löytävät yhä uusia lajeja, mikä on osoitus dinosaurusten hämmästyttävästä monimuotoisuudesta. ”Ukkosreidet” vangitsee mielikuvituksemme ja kunnioituksemme ennätyksellisillä voimakkailla jaloillaan ja läsnäolollaan aikana, jolloin sauropodilajien luultiin aiemmin olevan lähellä sukupuuttoa. Brontomerus McIntoshin aikuisen ja nuoren, ehkä äidin ja lapsen, osittaiset luurangot lojuivat kallioissa piilossa 100 miljoonaa vuotta. Heidän löytönsä pakottaa meidät pohtimaan heidän elämäänsä perheenä dinosaurusten aikakaudella ja miettimään, miten he kohtasivat loppunsa.
Steve Brusatte on Tyrannosaurus as small as dogs
Felisa Smith: Why mammals never got big as biggest dinosaurs
Shireen Gonzaga on freelance-kirjailija, joka nauttii luonnonhistoriasta kirjoittamisesta. Hän on myös tekninen toimittaja tähtitieteellinen observatorio, jossa hän työskentelee dokumentointi tähtitieteilijät. Shireenillä on monia luontoon liittyviä kiinnostuksen kohteita ja harrastuksia. Hän asuu Cockeysvillessä, Marylandissa.
