Upanishadit ovat maailman tunnetuimpia filosofis-uskonnollisia teoksia ja myös vanhimpia, sillä varhaisimpien tekstien arvellaan koostuneen 800-500 eaa. Nämä teokset ovat filosofisia dialogeja, jotka liittyvät Vedojen, hindulaisuuden keskeisten kirjoitusten, ilmaisemiin käsitteisiin. Hindulaisuuden kannattajat tuntevat uskon Sanatan dharmana, joka tarkoittaa ”ikuista järjestystä” tai ”ikuista polkua”, ja tämän järjestyksen uskotaan paljastuvan Vedojen kautta, joiden käsitteiden uskotaan olevan suoraan Jumalalta välitettyä tietoa.

sana Veda tarkoittaa ”tietoa” ja neljän Vedan uskotaan sisältävän olennaisen tiedon maailmankaikkeudesta ja siitä, miten yksilön tulee elää siinä. Sana Upanishads merkitsee ’istuutumista tiiviisti’ ikään kuin lähestyisi kuuntelemaan jotakin tärkeää opetusta. Vedat esittävät pääpiirteittäin, miten maailmankaikkeus toimii ja miten siihen tulee reagoida; Upanishadit antavat sitten ohjeita yksilön vastauksen yksityiskohdista.

Upanishadeista käytetään nimitystä Vedanta – ”Vedojen loppu” – sikäli, että he täydentävät viisaiden jossain vaiheessa muinaista menneisyyttä saamaa pyhää ilmoitusta. Vedoja pidetään Shruteina (”mitä kuullaan”) siinä mielessä, että tietäjät saivat ne syvästi meditatiivisessa tilassa suoraan Jumalalta. Ne säilyivät tämän jälkeen suullisessa perinteessä, kunnes ne kirjoitettiin muistiin n. 1500 – n. 500 eaa. Myös ortodoksiset hindut pitävät Upanishadeja Shruteina, koska niiden sisältämä viisaus ja oivallus vaikuttavat liian syvällisiltä ollakseen peräisin ihmisen mielestä. Upanishadeja on yhteensä 180-200, mutta tunnetuimmat ovat Vedojen teksteihin upotetut 13.

Vedat & Upanishads

neljä Vedaa periytyivät sukupolvelta toiselle, kunnes ne sitoutuivat kirjoittamaan niin sanotun Veda-kauden aikana N. 1500 – n. 500 eaa Intiassa. Käsitteiden ajatellaan yleisesti saaneen alkunsa Keski-Aasiasta ja saapuneen Intiaan indoarjalaisten muuttoliikkeen myötä n. 3000 eaa (joskin jotkut tutkijat kiistävät tämän). Vaikka jotkut koulukunnat väittävät, että Vedoja on viisi, tieteellinen konsensus perustuu neljään:

• Rig Veda
• Sama Veda
• Yajur Veda
• Atharva Veda

jokaisen teksteihin on upotettu 13 tunnetuinta Upanishadia vastauksena kunkin ilmaisemiin erityisiin käsitteisiin. Upanishadien 13.:

rhadaranyaka Upanishad
• Chandogya Upanishad
• Taitiriya Upanishad
• Aitereya Upanishad

ausitaki Upanishad

• Katha Upanishad
• Isha Upanishad

svetasvatara Upanishad

• Mundaka Upanishad
• Prashna Upanishad
• Maitri Upanishad
• Mandukya Upanishad

kuuden ensimmäisen (brhadaranyakasta Kenaan) sävellys on ajoitettu välille n. 800 – n. 500 eaa ja seitsemän viimeisen (Kathasta Mandukyaan) jälkeen 500 eaa 1.vuosisadalle ce. Teokset ovat muodoltaan kerronnallisia filosofisia dialogeja, joissa etsijä lähestyy mestaria saadakseen opetusta hengellisestä totuudesta. Tämä etsijä ei välttämättä aina tiedä etsivänsä tällaista totuutta, ja joissakin Upanishadeissa ruumiista irtautunut ääni puhuu suoraan yleisölle, josta sitten tulee puhujan keskustelukumppani dialogissa tai toisin sanoen etsijä.

teosten tarkoituksena on sitouttaa yleisö suoraan hengelliseen keskusteluun tietoisuuden lisäämiseksi ja itsensä toteutumisen auttamiseksi. Upanishadit kehittyivät brahmanismin uskonnollis-filosofisesta järjestelmästä, jonka mukaan kaikkeuden luoja, ja itse kaikkeus, oli sielun yläpuolella, jota he kutsuivat Brahmaniksi. Brahmanin majesteettisuus ja voima oli liian suuri ihmisten vangittavaksi, ja niin se ilmestyi ihmisille avatarien kautta, jotka ottivat hindujumalien, kuten Brahman, Vishnun, Shivan ja monien muiden, muodon.

ihmisolennot saattoivat tunnistaa näissä jumalissa Brahmanin synnynnäisen luonteen, mutta saadakseen suoran kokemuksen heitä rohkaistiin tavoittelemaan suhdetta korkeampaan itseensä, joka tunnettiin Atmanina – joka oli jumalallisen jokaisen yksilön sisällä kantama kipinä. Elämän tarkoitus oli siis huolehtia niistä velvollisuuksista, jotka ihminen oli lähetetty maan päälle täyttämään tunnustamalla velvollisuutensa (dharma) ja suorittamalla se oikealla toiminnalla (karma), kun hän työskenteli kohti itsensä toteutumista ja vapautumista (moksha), joka vapautti ihmisen uudestisyntymisen ja kuoleman kiertokulusta (samsara).

itsen aktualisoituminen saavutetaan, kun ymmärretään lause Tat Tvam Asi-”sinä olet se”, joka tarkoittaa, että ihminen on jo se, joka haluaa tulla; se on vain ymmärrettävä. Jokainen yksilö kantaa jo jumalallista kipinää sisällään; tämän tajuaminen yhdistää ihmisen Jumalaan ja toisiin ihmisiin. Tämä käsitys ihmisen olemassaolosta, pohjimmiltaan, informoi Sanatan Dharman uskomusjärjestelmää ja Upanishadit viittaavat siihen, miten ihminen voisi parhaiten elää tuon ymmärryksen.

Yhteenveto & kommentaari

seuraavat 13 Upanishadia on esitetty siinä järjestyksessä, jossa niiden uskotaan koostuneen. Suoraa kerronnallista jatkumoa ensimmäisestä viimeiseen ei ole, vaan kaikki käsittelevät samoja peruskäsitteitä, vain eri näkökulmista.

brhadaranyaka Upanishad: upotettu Yajur vedaan ja vanhimpaan upanishadiin. Nimi tarkoittaa karkeasti, ”suuri metsä opetus” ja se on yleensä hyvitetään tietäjä Yajanvalkya (8-luvulla eaa), vaikka tämä on kiistetty. Se alkaa maailmankaikkeuden luomisesta Prajapati-Jumalan toimesta, joka myöhemmin tunnistetaan Brahmanin avatariksi. Atmania korkeampana Minänä, sielun kuolemattomuutta, kaksinaisuuden illuusiota ja kaiken todellisuuden olennaista ykseyttä käsitellään ja selitetään suolan analogian kautta vedessä:

kun veteen heitetty suolamöykky liukenee eikä sitä voi enää ottaa pois, vaikka missä tahansa maistamme vettä, se on suolaista, siitä huolimatta erillinen minuus liukenee puhtaan tietoisuuden mereen, äärettömään ja kuolemattomaan. Erillisyys syntyy itsensä samastamisesta kehoon, joka koostuu elementeistä; kun tämä fyysinen samaistuminen katoaa, ei voi olla enää erillistä minää. (4.12)

Brhadaranyaka Upanishad on yksi kuuluisimmista, ei ainoastaan uudelleensyntymisen ja kuoleman kiertokulusta vapautumisen käsitteen sekä Atmanin ja Brahmanin liiton vakiinnuttamisesta, vaan myös 1900-luvun CE-runoilija T. S. Eliotin (l. 1888-1965 CE) mestariteoksessaan the Wasteland.

Chandogya Upanishad: sulautettu Sama Vedaan ja pidetty yhtä vanhana kuin Brhadaranyaka, tosin sävellysajankohta ei ole tiedossa. Teksti toistaa osan brhadaranyakan sisällöstä, mutta metrisessä muodossa, joka antaa tälle Upanishadille nimensä Chandasta (runous/metri). Kertomukset kehittävät edelleen Atman-Brahman-käsitettä, oikean toiminnan tärkeyttä oman velvollisuutensa mukaisesti ja sitä, miten Atman-Brahman-yhteys toimii.

tämä selittyy kuuluisimmin katkelmassa, joka tunnetaan Ševetaketun tarinana. Ševetaketu palaa kotiin kahdentoista vuoden koulutuksen jälkeen ylimielisenä tiedoistaan, ja häntä tervehtii hänen isänsä Uddalaka. Uddalaka kysyy häneltä, onko hän oppinut ”sen hengellisen viisauden, jonka avulla voi kuulla tuntematonta, ajatella ajattelematonta ja tuntea tuntematonta” (6.1.3). Shevetaketulla ei ole aavistustakaan mistä hän puhuu, ja niinpä Uddalaka johdattaa hänet erilaisten yhtenäisyyttä koskevien oppituntien läpi osoittaen, kuinka ihminen tulee tuntemaan kaiken saven perimmäisen muodon yhdestä savikappaleesta tai kaiken raudan yhdestä rautakappaleesta. Yksiköstä tiedottaa kollektiivi. Jokainen savesta tehty näennäisesti erillinen astia osallistuu saven aineksen kokonaisuuteen. Uddalaka jatkaa muiden esimerkkien kautta keskustelua yksilöstä, Atmanista ja Brahmanista, johdattaen lopulta poikansa Tat Tvam Asin ja kaiken olemassaolon ykseyden toteutumiseen.

Taitiriya Upanishad: sulautettu Yajur Vedaan ja pidetty myös yhtenä vanhemmista Upanishadeista. Nimi saattaa juontua mahdollisesta kirjailijasta, tietäjä Tittiristä, mutta tämä on kyseenalaistettu. Teos alkaa siunauksilla, joissa ylistetään Brahmania, ”kaiken voiman lähdettä”, ja vannotaan puhuvansa totta ja noudattavansa lakia, ennen kuin vakuutetaan sitoutuminen oppimaan Vedat ja pyydetään Jumalalta viisauden valoa valaisemaan ihmisen elämää ja johdattamaan ykseyteen perimmäisen todellisuuden kanssa. Teos jatkuu yhtenäisyyden ja oikean rituaalin teemalla, kunnes se päättyy ylistäen sen tajuamista, että kaksinaisuus on illuusio ja jokainen on osa Jumalaa ja toisiaan.

Aitereya Upanishad: Rig Vedaan upotettu Aitereya toistaa useita kahdessa ensimmäisessä Upanishadissa käsiteltyjä teemoja, mutta hieman eri tavalla. Huomattavin esimerkki on keskustelu ihmisen olemassaolon kiertokulun viidestä tulesta: kun joku kuolee, hänet tuhkataan (ensimmäinen tuli) ja sitten matkustetaan savuna toiseen maailmaan, jossa hän joutuu myrskypilviin (toinen tuli) ja putoaa maahan sateena (kolmas tuli) ihmisen syömäksi ruoaksi (neljäs tuli) ja siemennesteeksi, joka tulee naiseen (viides tuli) kehittyäkseen sikiöksi. Aitereya korostaa, että tämä sikiö on vanhempiensa Atman, joka takaa heidän kuolemattomuutensa syntymänsä ja kypsyytensä jälkeen siinä, että heidät muistetaan, mutta myös ehdottoman rakkauden kokemuksessa. Lapset ja perhe-elämä voivat toisin sanoen tarjota keinon ymmärtää yhteytensä Jumalaan.

Kausitaki Upanishad: Upanishad toistaa rig Vedassa myös muualla käsiteltyjä teemoja, mutta keskittyy olemassaolon ykseyteen painottaen yksilöllisyyden illuusiota, joka saa ihmiset tuntemaan itsensä erillisiksi toisistaan ja eristetyiksi Jumalasta ja ympäröivästä maailmasta. Tämä käsite kiteytyy riviin: ”kuka sinä olet?”ja vastaus,” Minä olen sinä ” (1.2). Teos päättyy lauluun siitä, kuinka tärkeää on tietää olemassaolon perimmäinen muoto eikä luottaa pinnallisiin vaikutelmiin määrittääkseen, minkä uskoo olevan totta elämässä.

kena Upanishad: sama vedaan sulautettuna kena kehittää kausitakeista ja muista teemoja keskittyen tietoteoriaan ja itsetuntemukseen. Kena hylkää ajatuksen henkisen totuuden tavoittelusta väittäen, että Brahmania voi ymmärtää vain itsetuntemuksen, henkilökohtaisen, hengellisen työn, ei muiden ihmisten kokemusten tai kirjojen sanojen kautta. Peruskäsite tiivistyy riveihin:

on vain yksi tapa tuntea itsensä, ja se on toteuttaa hänet itse. Tietämättömät luulevat, että äly voi tuntea minän, mutta valaistuneet tietävät, että hän on tietäjän ja tunnetun kaksinaisuuden tuolla puolen. (2.3)

älylliset pyrkimykset johtavat älyllisiin päämääriin; hengellistä totuutta ei voi saada kiinni muiden työn kautta, vain omien ponnistelujen kautta.

Katha Upanishad: Yajur Vedaan upotettu Katha on toinen tunnetuimmista Upanishadeista, joka sisältää englantilaisen kirjailijan Somerset Maughamin (l. 1874-1965) vuonna 1944 julkaiseman bestsellerin The Razor ’ s Edge (”tie pelastukseen on kapea ja vaikea kulkea kuin partaveitsen reuna”). Katha korostaa sitä, miten tärkeää on elää nykyhetkessä murehtimatta mennyttä tai tulevaa (mitä filosofi Ram Dass sanoi ”ole täällä nyt”), Atmanin ja sen suhteen tutkimista ja selittämistä yksilön sieluun/mieleen (vaunuvertauksessa), Mokshan käsitettä, Vedojen elinvoimaa ja erityisesti itsensä toteutumista, kuten kuvataan Nachiketan ja Yaman, kuoleman jumalan, tarinassa.

tässä tarinassa nuori Nachiketa ja hänen isänsä riitelevät ja Nachiketan Isä käskee vihaisesti häntä kuolemaan. Tottelevaisena isänsä tahdolle hän tekee niin, mutta ketään ei ole kotona, kun hän saapuu manalaan. Nachiketa odottaa kuoleman oven ulkopuolella kolme päivää, kunnes Yama palaa, pyytää anteeksi, että antoi hänen odottaa, ja tarjoaa hänelle kolme toivetta hyvittääkseen huonon vieraanvaraisuutensa. Poika pyytää saada palata turvallisesti isänsä luo, oppia kuolemattomuuden tuliuhrin ja ennen kaikkea tietää, mitä kuoleman jälkeen tapahtuu. Yama suostuu ensimmäiseen, mutta kieltäytyy viimeisestä tarjoten Nachiketalle mitään muuta, mutta poika kieltäytyy. Yaman ensimmäinen kieltäytyminen osoittautuu koetukseksi ja hän on tyytyväinen siihen, ettei Nachiketa voinut joutua maailmallisten nautintojen kiusaamaksi eikä harhautua totuuden etsimisestä. Sitten Yama paljastaa nachiketalle elämän salaisuuden: kuolemaa ei ole, koska sielu on kuolematon, eikä itseä ole, koska kaikki on yhtä. Kukaan ei ole koskaan yksin, mikään ei ole koskaan lopullisesti menetetty, ja jokainen – lopulta – palaa kotiin Jumalan luo.

Isha Upanishad: Yajur Vedaan upotettu Isha keskittyy painokkaasti ykseyteen ja kaksinaisuuden illuusioon painottaen Karman suorittamista Dharman mukaisesti. Teoksen päävoima on kaiken olemassaolon ykseyden tunnustamisen tärkeys ja mielettömyys uskoa itsensä olevan yksin maailmassa. Tämä käsite ilmenee parhaiten kohdasta 1.6:

ne, jotka näkevät kaikki oliot itsessään

ja itsensä kaikissa olioissa, eivät tunne pelkoa.

ne, jotka näkevät kaikki olennot itsessään

ja itsensä kaikissa olennoissa, eivät tunne surua.

miten elämän moninaisuus

voi pettää sen, joka näkee sen ykseyden?

tunnistaessaan olemassaolon olennaisen ykseyden ihminen vapautuu pelosta, surusta, yksinäisyydestä, katkeruudesta ja muista negatiivisista tunteista. Vapauduttuaan ihminen voi helpommin keskittyä itsensä toteutumiseen.

Svetasvatara Upanishad: Embedded in the Yajur Veda. Svetasvaatara on ilmeisesti useiden eri kirjoittajien kirjoittama eri aikoina, ja silti se pitää yllä yhtenäistä näkemystä, joka keskittyy ensimmäiseen syyhyn. Eräissä alkulauseissaan se kysyy:

mikä on kosmoksen syy? Onko se Brahman? Mistä me tulemme? Mikä livenä? Mistä löydämme lopulta rauhan? Mikä voima hallitsee mielihyvän ja tuskan kaksinaisuutta,joka meitä ajaa? (1.1)

teos käsittelee edelleen Atmanin ja Brahmanin suhdetta ja itsekurin merkitystä itsensä toteutumisen keinona.

Mundaka Upanishad: Atharva-Vedaan sulautettuna tämä Upanishad keskittyy henkilökohtaiseen hengelliseen tietoon ylempänä kuin älyllinen / kokemuksellinen tieto. Kuten muillakin Upanishadeilla, painotus on siinä, mikä on tuomittavan maailman pinnan alla. Teksti tekee eron korkeamman ja alemman tiedon välillä, kun ” korkeampi tieto ”määritellään itse aktualisoitumiseksi ja” alempi tieto ” mikä tahansa tieto, joka tulee ulkoisesta lähteestä, jopa vedoista. Tämä käy selvästi ilmi riveistä:

tieto on kaksijakoinen, korkeampi ja alempi.

Vedojen, kielitieteen,

rituaalien, tähtitieteen ja kaikkien taiteiden tutkimusta

voidaan kutsua alemmaksi tiedoksi. Korkeampi

on se, joka johtaa itseoivallukseen. (1.3)

alemmalla tiedolla on paikkansa ihmisen elämässä, mutta sitä ei tule sekoittaa eksistentiaaliseen tarkoitukseen eli itsensä aktualisoitumiseen ja liittymiseen jumalalliseen. Mundaka on toinen suosituimmista Upanishadeista sen korostaessa yksilön pyrkimystä saavuttaa hengellinen ymmärrys siitä, että eristettyä yksilöä ei ole olemassa, kun tajuaa, että kaikki ovat sukua perustavanlaatuisimmalla tasolla ja kaikki ovat täsmälleen samalla polulla.

Prašna Upanishad: Atharva Vedaan upotettu Prašna käsittelee ihmisen tilan eksistentiaalista luonnetta alkaen keskustelusta siitä, miten elämä alkaa, ja jatkaen kuolemattomuuteen liittyviä ajatuksia, samalla kun hän käsittelee sellaisia aiheita kuin ”elämä” ja mietiskelyn/viisauden luonne. Se keskittyy antaumukseen lopulta keinona vapauttaa itsensä uudestisyntymisen ja kuoleman kiertokulusta, kuten kohta ilmaisee:

kuulkaamme vain sitä, mikä on hyväksi kaikille.

saammeko nähdä vain sen, mikä on kaikille hyväksi.

May we serve you, Lord of Love, all our life.

meitä voidaan käyttää levittämään rauhaanne maan päälle. (1.1.)

tämä epäitsekkään jumaluudelle omistautumisen käsite innoittaisi keskiajan Bhakti-liikettä, joka myöhemmin herätettäisiin henkiin nykyisen Hare Krishna-liikkeen muodossa. Molemmat näistä liikkeistä korostivat täydellistä omistautumista Jumalalle keinona liittyä täysin maailmankaikkeuden jumalalliseen impulssiin.

Maitri Upanishad: Upotettu Yajur Veda, ja tunnetaan myös nimellä Maitrayaniya Upanishad, tämä teos keskittyy perustuslain sielun, eri keinoja, joilla ihmiset kärsivät, ja vapautuminen kärsimyksestä kautta itse aktualisoituminen. Yksi kuuluisimmista kohdista käsittelee sitä vaaraa, että tyytyy palvomaan sitä, mitä kokee olevansa (tai on kerrottu) ovat jumalia sen sijaan, että etsisi Jumalaa itselleen. Sallimalla itsensä tyytyä ” uskonnolliseen ”kokemukseen” hengellisen ” kokemuksen sijaan pettää mahdollisuus todelliseen suhteeseen jumalallisen kanssa, joka voidaan saavuttaa vain yksilön ponnistuksin.

mandukya Upanishad: upotettu Athar Veda, tämä teos käsittelee hengellistä merkitystä Pyhän tavun om ilmentymä itse ja olennainen yhtenäisyys kaiken. Teos alkaa vuorosanoilla ” OM edustaa korkeinta todellisuutta. Se on symboli sille, mikä oli, mikä on ja mitä tulee olemaan. OM edustaa myös sitä, mikä on menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden tuolla puolen” (1.1). Mandukya käsittelee myös tietoisuuden neljää tilaa-heräämistä, Uneksimista, syvää unta ja puhdasta – todeten, että puhdas tietoisuus on kolmen muun taustalla oleva muoto. Tämä tietoisuus voidaan toteuttaa suuntaamalla keskittyminen sisäänpäin itsensä kehittämiseen ja hengellisiin harjoituksiin, jotka puhdistavat mielen ulkoisista häiriötekijöistä ja illuusiosta.

johtopäätös

yllä oleva on vain pintapuolinen tiivistelmä joistakin Upanishadien käsittelemistä käsitteistä, kun kukin teos kerrostaa dialogejaan toisista rohkaistakseen yhä syvempää sitoutumista tekstiin. Shevetaketun oivallus omasta jumalallisesta olemuksestaan, jota kahdentoista vuoden uskonnollinen kasvatus ei voinut hänelle opettaa, on vain yksi esimerkki Tat Tvam Asin käsitteestä Chandogya Upanishadissa, aivan kuten Nachiketan puhe kuoleman jumalan kanssa tarjoaa vain yhden vaihdon Katha Upanishadissa.

ihminen voisi ajatella viettävänsä elämänsä Upanishadien tutkimiseen, ja näin tehdessään uskotaan, että hän edistyisi hengellisen pimeyden ja eristyneisyyden tilasta tajuamaan, ettei ole koskaan ollut yksin, sillä jumalallisen todellinen kipinä asuu jokaisen sielun sisällä. Kirjailijat, filosofit, tutkijat, taiteilijat, runoilijat ja lukemattomat muut ympäri maailmaa ovat vastanneet näihin 13 teoksiin, koska ne käännettiin ensimmäisen kerran sanskritista 17-luvulla CE. Siitä ajasta nykypäivään asti heidän vaikutuksensa on vain kasvanut, ja nykyään heidät tunnustetaan yhdeksi suurimmista koskaan tehdyistä hengellisistä teoista.