suosittujen stereotypioiden mukaan naiset ovat parempia multitaskaajia. Pikainen Google-haku johtaakin moniin lehtiartikkeleihin, joissa väitetään naisen etua. Esimerkiksi naiset tulivat esiin parempina multitaskereina, kun tutkijat käyttivät fMRI-skannauksia aivojen toiminnan mittaamiseen, tietokonetestejä vasteaikojen mittaamiseen ja harjoitusta, jossa juoksumatolla kävelevien piti samanaikaisesti suorittaa kognitiivinen tehtävä.
analysoimalla vuosikymmeniä jatkuneita miesten ja naisten muita kognitiivisia taitoja koskevia tutkimuksia tiedämme, että miesten ja naisten suoritukset ovat yleensä melko samanlaisia. Silti on olemassa muutamia tehtäviä, joissa miehet ja naiset jatkuvasti päihittävät toisensa — keskimäärin: on esimerkiksi vakiintunut, että miehet yleensä pärjäävät paremmin kuvitellessaan, miltä monimutkaiset 3-ulotteiset luvut näyttäisivät, jos niitä pyöritettäisiin. Naiset puolestaan päihittävät luotettavasti miehet tietyissä sanallisissa kyvyissä, kuten Sanaluettelon tai muun sanallisen sisällön muistamisessa.
vaikka naisten oletettu ylivertaisuus moniajossa on kerännyt otsikoita, tieteelliset havainnot sukupuolieroista moniajokyvyissä ovat melko epäjohdonmukaisia: joissakin tutkimuksissa ei havaittu sukupuolieroja, kun taas toisissa ilmoitettiin joko miesten tai naisten etu.
yksi syy näihin epäjohdonmukaisiin löydöksiin voi olla se, että tähän mennessä valtaosassa tutkimuksista on tarkasteltu sukupuolieroja käyttäen keinotekoisia laboratoriotehtäviä, jotka eivät sovi yhteen arkielämän monimutkaisten ja haastavien moniajotehtävien kanssa. Toinen mahdollinen syyllinen on se, että eri tutkijat määrittelevät multitaskingin eri tavalla.
näiden ongelmien ratkaisemiseksi kehitimme tietokoneistetun tehtävän — Kokousvalmistelutehtävän (Meeting Preparation Task, Cmpt) — joka suunniteltiin muistuttamaan arkielämän toimintoja ja joka samalla perustui kattavimpaan teoreettiseen moniajotoiminnan malliin. Sen mallina olisi University College Londonin professori Paul Burgess. Hän määrittelee kahdenlaisia multitasking-samanaikainen multitasking, jossa teet kaksi tai useampia toimintoja samanaikaisesti (puhuu puhelimessa ajon aikana) ja serial multitasking, jossa voit vaihtaa nopeasti tehtäviä (valmistelee seuraavan kokouksen ja vastaa sähköpostiin, keskeytyy kollega, tarkistaa Twitter). Se on tämä jälkimmäinen tyyppi multitasking että useimmat meistä tekevät useimmiten, ja tällaista multitasking halusimme testata.
CMPT: ssä osallistujat löytävät itsensä 3-ulotteisesta tilasta, joka koostuu kolmesta huoneesta: keittiö, varasto ja päätyhuone, jossa on pöytiä ja valkokangas. Heidän on valmisteltava huone kokousta varten, eli heidän on sijoitettava esineitä, kuten tuoleja, kyniä ja juomia oikeaan paikkaan, samalla kun he käsittelevät häiriötekijöitä, kuten puuttuvaa tuolia ja puhelua, ja muistettava toimet, jotka on suoritettava tulevaisuudessa (esim.anna esine avatarille, laita kahvi neuvottelupöydälle tiettyyn aikaan). Tämä tietokoneistettu simulaatio luotiin alun perin, jotta kaikki osallistujat voidaan sijoittaa täsmälleen samoihin olosuhteisiin, joiden avulla voidaan helposti vertailla niiden suorituskykyä ja välttää muuttujia, jotka voivat vaikuttaa siihen (esim.melun määrä). Tällaiset tehtävät mahdollistavat myös useiden muuttujien mittaamisen samanaikaisesti. Lopuksi tehtävä suunniteltiin sijoittamaan osallistujat tuntemattomaan tilanteeseen, eli tilanteeseen, jossa useimmilla ihmisillä ei ole aiempaa kokemusta, joka auttaisi heitä tehtävän suorittamisessa.
tämän tutkimuksen ideamme oli yksinkertainen, mutta tieteellisessä kirjallisuudessa harvinainen: käyttää validoitua tehtävää sen arvioimiseksi, onko moniajokyvyissä sukupuolten välisiä eroja arkiskenaariossa väestössä. Sitä varten rekrytoimme 66 naista ja 82 miestä, jotka olivat iältään 18-60-vuotiaita, ja pyysimme heitä suorittamaan CMPT: n. Tämän jälkeen vertasimme molempien ryhmien suorituskykyä useilla muuttujilla cmpt: stä: tehtävän suorittamisen kokonaistarkkuus (esim. ovatko osallistujat asettaneet tarvittavat objektit pöydälle?), tehtävän suorittamiseen kulunut kokonaisaika, virtuaaliympäristössä kuljettu kokonaismatka, unohtivatko osallistujat suorittaa tehtäviä ja onnistuivatko he keskeyttävät tapahtumat (kuten puhelun) optimaalisella tavalla. Emme löytäneet miesten ja naisten välisiä eroja sarjamonitaskukyvyissä.
emme voi sulkea pois sitä mahdollisuutta, etteikö sarjamonitaskukyvyissä olisi sukupuolieroja, mutta jos niitä on, tällaiset erot ovat todennäköisesti hyvin pieniä. Tarvitaan muita tutkimuksia, jotka toistavat näitä havaintoja tai jotka tutkivat samanaikaista moniajoa. Mutta mielestämme on oikeudenmukaista päätellä, että todisteet stereotypia, että naiset ovat parempia multitaskers on, toistaiseksi, melko heikko.
