Cheryl Maasin kaltaisen hyvin pyöristyneen ratsastajan löytäminen on pitkä ja ehkä mahdoton tehtävä. Hänen alkuaikoina lyömällä legit street kiskot Forumin joukkue, Ratsastus putki olympialaisissa, on 2005/06 TTR mestari ja hänen vallankumouksellinen Open Air backcountry sarja, joka näki hänen maa naisten ensimmäinen ohjaamo kaksinkertainen underflip osaksi pow. Cheryl on niin suorapuheinen kuin voi olla, ja olemme nähneet hetkiä, jolloin hän sanoo mitä ajattelee välittämättä seurauksista. Nyt Maas on kahden lapsen äiti Stine-vaimonsa kanssa, ja vaikka hän saattaa vaikuttaa ulospäin pehmeämmältä, hänen täydellisyyden janonsa ei ole heikentynyt, minkä hän todisti voittamalla FIS-kiertueen viime kaudella. Nyt kun Big Air pääsee olympialaisiin, Cheryl voisi hyvinkin olla vedonlyöjien suosikki tuomaan kullan takaisin Hollannille.

viime vuoden alussa näytti siltä, että sinulla oli vaikeaa, pudotti pitkäaikainen sponsori Volcom, sitten lähdit Nitrosta. Harkitsitko joskus lopettamista?
no, se teki asiat vaikeammiksi minulle moneywise ja löytää budjetin matkustaa ja minun piti sopeuttaa kaikki, mutta se motivoi minua enemmän. Kun katsoin asioita perspektiivistä, tajusin, etten ollut valmis heittämään pyyhettä kehään ja lopettamaan. Minullakin oli lopulta hyvä kausi.

Mitä Nitrolle tapahtui? Vaikuttiko Anna Gasserin nousu lähtöön? Miksi Anna piti kissoja tanssiaisissaan, eikö se ollut teemasi?
minulla oli aina todella hyvä suhde Nitroon, mutta sitten he järjestivät asiat sisäisesti uusiksi ja palkkasivat uusia ihmisiä huolehtimaan joukkueesta. Samalla Anna alkoi saada enemmän tunnustusta maailmalla. Tuntui, että he unohtivat minut yhtäkkiä ja osa kunnioituksesta katosi.
olin hyvin yllättynyt siitä, että hänen promodelissaan oli kissoja, kun minulla oli se päällä viimeiset kuusi vuotta. Kaikissa promodeleissani oli kissoja, ei vain lautoja, vaan Vans-saappaitani, Celtek-hanskoitani jne. Kaikki tiesivät, että se on minun juttuni, että siinä on kissoja. Kun promodelini lopetettiin ja sanottiin, ettei se myy enää tarpeeksi hyvin, Annalle annettiin ammattilaismalli, jossa oli kissoja. Silloin tein päätöksen jättää Nitro ja ratsastaa yritykseen, joka ottaa minut vakavammin. Lähetin Gigille sähköpostia ja kysyin, voisinko ajaa Slashille, ja hän oli tosi innoissaan.

you were with Volcom for what seemed like forever, what happened there?
se oli kuin lopettaisi suhteen, kuin romanttinen kumppani sanoisi ”we don’ t go any further ” ja minun silmissäni siihen ei ollut hyvää syytä. Kaikki sanovat, että bisnes on huonoa juuri nyt, mutta ei ollut edes puhetta siitä, että saisin vähemmän rahaa kuin silloin. Se ilmestyi tyhjästä ja sydämeni särkyi. Luulin aina ratsastaneeni hyvin. Viime vuosina minulla oli pieniä loukkaantumisia, mutta jos katsoo uraani kokonaisuutena, olen tuottanut paljon. En häpeä sanoa, että se vaikutti niin paljon, että itkin päivän ja jopa unelmoin siitä. Kesti hetken päästä siitä yli. Ihmiset sanovat, että bisnes on bisnestä, mutta asiat pitäisi hoitaa tietyllä tavalla; tämä ei ollut hyvää bisnestä.

Tuntuuko sinusta siltä, että naisia unohdetaan miehiin verrattuna, kun kyse on legendaarisen aseman saavuttamisesta?
I feel boys just get it better ja yritykset käyttävät paljon energiaa ja rahaa tehdäkseen heistä legendoja. Janna Meyen panosti lumilautailuun monta vuotta, samoin Tara Dakides. Ennen heitä oli tyttöjä, mutta he olivat sankareitani. Heitä ei koskaan kunnioiteta yhtä paljon kuin Jamie Lynnin, Terjen ja lguchin kaltaisia ”legendaarisia” ratsastajia, joita edelleen mainostetaan tällä tavalla. Olisi mukavaa, jos tytöistä tulisi sillä tavalla legendoja, mutta mielestäni tytöt jäävät huomiotta. En tarkoita välttämättä taloudellisesti, sillä ei ole mitään tekemistä rahan kanssa, vaan miten yritys mainostaa. Koska joku, joka on antanut niin paljon lumilautailu se on varmasti puuttuu kuin tyttö verrattuna kaverit.

huteran kauden alun jälkeen käänsit sen ympäri ja voitit FIS-kiertueen. Tekikö tuo vaikea kauden aloitus voitosta vielä paremman?
varmasti, se on kuin olisin todistanut jotain itselleni. Ennen tuota voittoa kyseenalaistin jopa ratsastuskykyni: ”olenko paska lumilautailija?”En ajatellut niin, vaikka minulla oli pari loukkaantumisia viime vuodenaikoina. Päätin kääntää asiat päälaelleen ja taistelin sen puolesta. Annoin sille hyvän vuoden ja panin sydämeni siihen, niin ne voitot tuntuivat hienoilta. Oli mukavaa, että niin moni tuki minua ja kaikki sanoivat, että minäkin ansaitsen sen.

kuinka paljon enemmän paineita sinulla on nyt, kun ura maksaa perheesi? Onko se rajumpaa kuin ennen kuin menit naimisiin ja sait lapsia?
Joo totta kai se on nyt erilaista, mutta olen myös vanhempi ja ajattelen enemmän kuin 19-vuotiaana. Silloin vain nauroi ja mielellään vain lumilautaili työkseen. Ratsastin aina huvin ja rakkauden vuoksi, – mutta kun sopimukset tulevat mukaan, tajuaa, mitä tekemistä rahalla on. Voit tuhota itsesi taloudellisesti vammoilla. Revin olkapääni irti ja menetin ETURISTISITEENI, – joten alat todella ajatella, että sinun täytyy saada dollareita, – jotka kuvastavat riskejä, jotka otat niille yhtiöille, jotka maksavat sinulle. Myöhemmässä elämässä tunnemme niin emmekä saa eläkettä tai normaalia työpalkkaa. Kyse ei ole vain hauskanpidosta, vaan asioiden bisnespuolesta.

puhuu avioliitosta, olet naimisissa Stinen kanssa; miksi luulet, että lumilautailussa ei ole enemmän ihmisiä, jotka ovat avoimia seksuaalisuudestaan? Pelkäävätkö he vastausta vai Johtuuko se vain siitä, ettei asia kuulu muille?
kaikille on eri syitä, mutta luulen, että ihmiset pelkäävät, etteivät heidän sponsorinsa pidä siitä tai heidän imagonsa muuttuu. Nykyään kaikki riippuu sosiaalisesta mediasta ja siitä, kuinka paljon tykkäyksiä saa. Mielestäni, jos olet hyvännäköinen ja homo ehkä kaverit tapana seurata sinua enää ja olla kuin ’fuck this person’. En tiedä, miksi kaikki pelkäävät jonkun homoutta, mutta mielestäni se ei ole kenenkään asia, heidän pitäisi tehdä juttunsa ja nauttia elämästä.

talviolympialaisten alla puhuttiin runsaasti homojen oikeuksiin liittyvistä kysymyksistä Venäjällä. Jännittikö kilpaileminen siellä ja koitko negatiivisuutta tämän takia?
en jännittänyt, vaikka siitä puhuttiin paljon. Se ärsytti minua, koska he eivät huomioineet ratsastustani ja puhuivat vain siitä, että olen homo. Olin tullut takaisin polvivammasta, joten karsinta oli muutenkin vaikea, joten oli sääli puhua vain homoudesta sen sijaan, että olisin keskittynyt ratsastukseen ja karsinnan saavuttamiseen. Kun pääsimme Venäjälle, ei ollut vihasta merkkiäkään, kaikkia kohdeltiin tasa-arvoisesti ja erittäin hyvin, he olivat ihan ihania ihmisiä.

teidän ja Hollannin organisaation välillä oli jossain vaiheessa kitkaa, mutta nyt teette taas yhteistyötä liiton kanssa. Oliko heidän kanssaan aluksi kiusallista työskennellä ja mitä te kollektiivisesti yritätte saavuttaa?
ei se ollut kiusallista, he muuttuivat paljon viime vuosina. Pidän siitä, mitä he tekevät, vaikka työtä on vielä tehtävänä. Nyt voin työskennellä heidän kanssaan ja yhdessä voimme toivottavasti helpottaa hollantilaisten lumilautailijoiden siirtymistä kansallisesta kansainväliseksi ratsastajaksi tulevaisuudessa.

miten näet naisten lumilautailun tällä hetkellä? Joidenkin mielestä kehitystä ei ole niin paljon. Onko se reilua?
luulen, että viime aikoina naisten lumilautailu etenee paljon ja tytöt lyövät todella isoja juttuja. On hyvä fiilis ja on paskapuhetta verrata sitä siihen, mitä jätkät tekivät vuosia sitten. Kaverit kilpailevat 1000 muuta ihmistä ja tytöt ehkä noin 40, joka muuttaa koko ajaa ja dynamiikka urheilun. Kilpailullisesti ratsastavien tyttöjen määrän osalta eteneminen on hyvä. Totta kai katsomme jätkiä ja sanomme, että ”vau, he tekevät sitä ja tätä”, mutta osumme samoihin hyppyihin kilpailuissa, jotka ovat massiivisia, joten kunnioitan kaikkia tyttöjä, joiden kanssa ratsastan.

Pyritkö Pyeongchangiin 2018 ja jos pyrit, mihin lajiin lähdet?
Big air ja slopestyle on jotain, mitä olen aina ratsastanut ja sitä Olen aina katsonut 10-vuotiaasta lähtien X-Gamesissa ja muissa tapahtumissa. Olen aina pitänyt sitä siistinä, joten olen innoissani siitä, että big air on nyt tapahtuma. Se kulkee käsi kädessä slopestylen kanssa, mutta big air olisi siellä pääpainoni.

voit seurata Cherylin Instagram-kuvaa täältä.
suuret kiitokset Vernon Deckille kuvista, käy hänen sivuillaan täällä ja instagram täällä
Index kuva: Tom Kingsnorth