kun ihminen on saanut tartunnan tietystä Lymen taudin kannasta, näyttää siltä, että hänelle kehittyy vastustuskyky kyseistä kantaa vastaan, joka voi kestää kuudesta yhdeksään vuotta.

mutta löydös ei anna ihmisille, jotka ovat jo sairastaneet taudin, lupaa vaeltaa ulkona suojaamattomana. Ainakin 16 eri borrelioosibakteerin on osoitettu tarttuvan ihmisiin Yhdysvalloissa, joten eri tautikantaa kantavan punkin purema on mahdollista.

löytö valottaa sitä, miten immuunijärjestelmä tunnistaa taudinaiheuttajan ja rakentaa sitä vastaan puolustuskeinon, tutkijat sanovat, ja voisi kertoa tulevista yrityksistä suunnitella rokote, joka suojaisi taudin useilta eri kannoilta.

kun Lymen taudista mahdollisesti viestivä Napakymppi-ihottuma ilmaantuu, tartunnan saanut voi saada antibiootteja—mutta ei yleensä tiedä, mikä Borrelia burgdorferi-kanta infektion aiheutti.

New England Journal of Medicine-lehdessä vuonna 2012 julkaistu tutkimus kertoi 17 potilaasta, jotka olivat sairastuneet useita kertoja Lymen tautiin ja joiden kunkin infektion kantaa viljeltiin ja tunnistettiin.

”New England Journal of Medicine-lehdessä julkaistun paperin tarkoituksena oli selvittää, onko olemassa todisteita siitä, että nämä toistuvat infektiot olisivat itse asiassa johtuneet myöhemmistä punkin puremista eivätkä alkuperäisen infektion uusiutumisesta”, sanoo Pennsylvanian yliopiston biologian apulaisprofessori Dustin Brisson. ”Tuo tutkimus vahvisti ylivoimaisesti, että ne olivat uusia infektioita; vain yksi potilas sai tartunnan samasta kannasta useita kertoja.”

miksi niin vähän infektioita?

ainoa saman kannan kahdesti infektoima potilas itse asiassa sairastui Lymen tautiin neljä kertaa kuuden vuoden aikana, sairastui kantaan K kahdesti, viiden vuoden välein, ja välissä oli eri kannan aiheuttama infektio.

”tässä tutkimuksessa halusimme selvittää, sairastuiko sama kanta niin harvoihin potilaisiin useita kertoja, koska he olivat suojassa saman kannan myöhempiä infektioita vastaan.

uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Infection and Immunity-lehdessä, tutkijat käyttivät kahta tilastollista lähestymistapaa vastatakseen tähän kysymykseen.

ensimmäisessä tutkimuksessa laskettiin todennäköisyys saapua tietoihin, jotka saatiin 17 potilaalta, joilla oli useita Lymen taudin infektioita pelkästään sattumalta.

”Jos kantakohtaista immuniteettia ei ole, kantojen pitäisi jakautua satunnaisesti potilailla, ja luulisi, että sama kanta vaikuttaa useampaan potilaaseen kahdesti”, Brisson sanoo. ”Mutta vain yksi potilas oli.”

kuten nopan heittäminen

käyttäen monikansallisia todennäköisyyksiä, samalla tavalla kuin kuopan heittäminen monta kertaa, ryhmä totesi, että olisi lähes mahdotonta päästä 17 potilaan esittämiin tietoihin, jos lajikohtaista immuniteettia ei olisi. Sama pätee riippumatta siitä, jos laskelmat olettaa, että on yhtä todennäköistä, että potilas olisi tartunnan tahansa kantaa B. burgdorferi, tai jos ”kuolla” painotettiin perusteella esiintyvyys kunkin kannan New Yorkin osavaltiossa.

toisessa tilastollisessa testissä tutkijat käyttivät 17 potilaan tietoja niin sanotussa stokastisessa mallissa määrittääkseen odotetun kokonaisinfektioiden määrän tiettynä ajanjaksona sekä odotetun saman kannan infektioiden määrän kyseisenä ajanjaksona.
mallin avulla tutkijat pystyivät muuttamaan oletuksia, kuten tyyppikohtaisen immuniteetin esiintymistä tai puuttumista, immuniteetin kestoa ja sitä, kuinka kauan potilas oli ”käytettävissä” punkin puremaan-toisin sanoen aikaa ensimmäisestä klinikkakäynnistä viimeiseen käyntiin tai ensimmäisestä käynnistä tutkimuksen loppuun saattamiseen.

kaikkien heidän simulaatioidensa tulokset osoittivat, että kannan spesifisen immuniteetin olisi kestettävä vähintään neljä vuotta, jotta 17 potilaan saama infektiosarja saataisiin. Ja parametrisoimalla malli todellisilla tiedoilla 200 potilaasta, jotka olivat saaneet tartunnan ainakin kerran tunnetulla B. burgdorferi-kannalla, simulaatio osoitti, että immuniteetti kestää kuudesta yhdeksään vuotta.

rokotteen vaikutukset

vaikka hiirillä tehdyt tutkimukset viittasivat siihen, että viruskannalle spesifistä immuniteettia saattaa olla olemassa, tämä on ensimmäinen kerta, kun sitä on tutkittu ihmisillä, jotka ovat saaneet infektioita luonnollisesti.

”Jos tartutat hiireen yhden kannan ja puhdistat sen sitten antibiooteilla, se ei voi saada tartuntaa uudelleen samasta kannasta vaan voi olla eri kannasta”, Brisson sanoi ”mutta hiiret elävät vain noin vuoden. Kukaan ei ollut tutkinut, kestääkö koskemattomuus vuosia.”

sillä, että kanta-spesifinen immuniteetti on pysyvä, on vaikutuksia rokotteen suunnitteluun, Brisson sanoo.

”Jos voisit tehdä rokotteen, joka kattaa useita näistä kannoista, voisit vähentää merkittävästi tartunnan todennäköisyyttä rokotetuilla ihmisillä. Rokote voisi kestää useita vuosia, ja se vaatisi ehkä tehosteen kerran useammassa vuodessa.”

immuniteetin vahvuudessa ja kestossa on todennäköisesti vaihtelua ihmisten keskuudessa ja ehkä jopa Lyme-bakteerin kannoissa, Brisson sanoo. Hänen ryhmänsä tutkii myös, voisiko tartunnan saaminen ja immuunireaktion synnyttäminen yhtä kantaa vastaan tarjota suojaavan ristireaktion muita kantoja vastaan.

tutkimus sai tukea National Institutes of Health-järjestöltä ja Burroughs Wellcome Fundilta.