LANSING, N. Y. – Cayugan voimalaitos Lansingissa lopettaa hiilitoimintansa ja avataan uudelleen tietojen tallennuskeskuksena, jos kaikki menee yhtiön suunnitelmien mukaan. Lansingin kaupunginhallituksen kokouksessa keskiviikkona valvoja Ed LaVigne jakoi Cayuga-yhtiön muistion, jossa kerrottiin, että yhtiö aikoo siirtyä sähköntuottajasta sähkönkuluttajaksi.

”he haluavat pois sähköntuotantobisneksestä … Heillä ei ole aikomusta, ja he ovat valmiita allekirjoittamaan paperin, jossa sanotaan niin, että heillä ei ole halua uudelleen voimalan maakaasulla,” LaVigne sanoi esitellessään tietoja Jerry Goodenough, varatoimitusjohtaja Cayuga Operating Company.

voimalaitos on toiminut Cayugajärven itärannalla vuodesta 1955, polttanut hiiltä sähkön tuottamiseksi ja käyttänyt järvivettä höyryturbiiniensa jäähdyttämiseen. Vuonna 2016 New Yorkin osavaltion julkinen Palvelukomissio hylkäsi yhtiön hakemuksen kivihiiltä käyttävien generaattoriensa muuntamisesta maakaasuksi, mutta yhtiö jatkoi siirtymistä maakaasuun.

marraskuussa Goodenough toimitti Tompkinsin piirikunnan lainsäätäjälle kirjeen, jossa hän kertoi yhtiön suunnitelmista tuoda maahan maakaasua Pennsylvaniasta tuottaakseen sähköä lansingiin. Asukkaiden ja sen ympäristövaikutuksista huolestuneiden aktivistien äänekkään vastustuksen siivittämänä lainsäätäjä lähetti albanylle jyrkän kirjeen, jossa vastustettiin yhtiön ehdotusta. Asetukset ilmoitti Gov. Andrew Cuomo maaliskuussa kaikki, mutta varmisti siirtyminen maakaasuun ei etenisi, kuvernööri asettaa tavoitteeksi sulkea kaikki hiilivoimaloiden ja hillitä hiilidioksidipäästöjä laitoksissa osavaltion alueella vuoteen 2020 mennessä.

keskiviikkona kierrätetyn yhtiön muistion mukaan uusi suunnitelma muuttaa voimalaitos datakeskukseksi täyttää Cuomon lupauksen siirtyä hiilivapaaksi ja on sopusoinnussa Green New Dealin kanssa, jonka kuvernööri ilmoitti 2019 State of the State-puheessaan. Laitoksen emoyhtiö pyörittää myös Somersetin voimalaitosta Niagaran piirikunnassa, ja Goodenough kirjoitti, että molempien muuntaminen datakeskuksiksi toisi merkittäviä ympäristöhyötyjä.

”Somersetin ja cayugan voimalaitosten sulkeminen ja niiden hyödyntäminen datakeskuksina uusiutuvalla energialla muodostaisi lähes 10: 1 korvaussuhteen fossiilisesta polttoaineesta puhtaaseen energiaan (996 megawatin hiilestä 125 megawatin uusiutuvaan energiaan) ja täyttäisi kuvernöörin lupauksen sulkea kivihiili New Yorkissa ennen joulukuun 2020 aikatauluaan”, muistiossa lukee.

cayugan tehtaalle ehdotettu datakeskus tarjoaisi goodenoughin mukaan kapasiteettia suuriin pilvitallennusmääriin, tekoälyn kehittämiseen ja big data-mallinnukseen. Muistiossa luetellaan esimerkkejä hankkeista, joita keskus voisi tukea: komponenttien vikaantumisen ennustaminen teollisuudessa, kasvinviljelyn mallintaminen tai lintujen Muuttojen kartoittaminen. Yhtiö täsmensi, etteivät he aio tukea Bitcoinin kaltaisia kybervaluuttoja.

Keskuksen laskentateho vaatisi muistion mukaan paljon sähkötehoa – 100 megawattia täydellä teholla. Se vastaa suurin piirtein 75 000 kodin sähköntarvetta. Vastaavat hankkeet eri puolilla maata ovat osoittaneet, että vanhentuneet voimantuotantolaitokset ovat houkuttelevia paikkoja datakeskuksille, koska olemassa olevat laitteet kestävät raskaita energiakuormia.

Indianassa sijaitsevasta entisestä hiilivoimalasta ollaan jälkiasentamassa datakeskusta ja liikekampusta, samoin Alabamassa sijaitsevasta hiilivoimalasta. Googlelle remontoitavassa Alabaman laitoksessa, joka saa energiansa uusiutuvista energialähteistä, mainittiin toivottavina ominaisuuksina konesalien virroittamisessa ja jäähdyttämisessä käytettävät raskaat siirtojohdot ja vedenottoaukot.

Cayuga Operating Company ehdottaa 15 megawatin sähköntuotantoa paikan päällä sijaitsevalla aurinkopaneelilla ja on hakenut New York Power Authority-viranomaiselta 125 megawatin sähköntuotantoa uusiutuvista lähteistä. Empire State Development-yhtiössä on vireillä myös valtion rahoitushakemus sähkölaitteiden uudelleenkäytön kustannusten korvaamiseksi.

”(nypan) jako olisi sähköä Niagaran putouksilta, joka on osavaltion suurin uusiutuvan energian toimittaja. Tämä tarkistaa kaikki laatikot, jotka kuvernööri on listannut tulevaan ohjelmaansa. Tiedän, että tehdas tekee kovasti töitä suojellakseen tätä omaisuutta, joka on antanut niin paljon yhteisöllemme ja jolla on mahdollisuus tuoda miljoonia dollareita arvioituna arvona takaisin veroluetteloihin”, lainsäätäjä Mike Sigler sanoi kuukausiraportissaan Lansingin kaupunginhallitukselle.

Irene Weiser, yksi No Fracked Gas Cayugan perustajista, suhtautui lausunnossaan myönteisesti suunnitelmaan perustaa datakeskus. ”Ehdotettu suunnitelma sulkea hiilikäyttöinen Cayugan voimalaitos ja muuttaa se datakeskukseksi sen sijaan, että se palaisi vesisärötetyllä kaasulla, on hyvä uutinen Lansingin kaupungille, hyvä uutinen Tompkinsin piirikunnalle ja hyvä uutinen planeetalle. Kuinka sopivaa onkaan korvata tämä jäänne viime vuosisadan likaisesta fossiilisten polttoaineiden aikakaudesta nykypäivän modernilla teknologialla, jonka voimanlähteenä on puhdas uusiutuva energia”, Weiser sanoi.

yhtiön muistion mukaan muutos toisi 100 miljoonan dollarin pääomasijoitukset, 30-40 kokoaikaista työpaikkaa 40-60 000 dollarin alueella sekä noin 100 rakennusalan työpaikkaa.

muistiossa yhtiö kuitenkin varoittaa, että jos NYPA ei tarjoa ”oikeudenmukaista ja kohtuullista” voimanjakoa, ”voimaloiden omistajat voisivat jatkaa olemassa olevaa uudelleenpowerointihakemusta (trucked natural gas) cayugassa ja / tai haastaa valtion oikeuteen sen ehdottamista hiilisäännöistä, joiden tarkoituksena on sulkea vain nämä kaksi voimalaa.”Muistiossa todetaan, että nypan kieltäminen toisi Lansing-ja Somerset-yhteisöille ”merkittävää taloudellista hajaannusta”, mukaan lukien menetetyt työpaikat ja verotulot.

LaVigne kutsui hanketta win-win-hankkeeksi ja kehui sen mahdollisuuksia vahvistaa paikallista taloutta ja veropohjaa välttäen samalla kaasukuljetusten ympäristö-ja haittavaikutukset. ”Sillä niin monimuotoisia kuin olemme tässä maakunnassa, luulen, että monet piirit risteytyvät tässä kohtaa”, hän sanoi hankkeesta keskiviikon kokouksessa. Hän kehotti yhteisön jäseniä yhdistymään tueksi, kun yhtiön hakemuksia käsitellään Albanyssa. ”Mitä me tarvitsemme Lansingilta ja lähialueelta on yhtenäinen ääni, joka sanoo, että meidän täytyy saada tämä tehtyä.”

no Fracked Gas Cayuga, joka vastusti voimakkaasti suunnitelmia voimalan palauttamisesta maakaasulla, ajaa NYPAN hyväksyntää edellyttäen, että on takeet siitä, ettei voimala palaa fossiilisten polttoaineiden polttoon. ”Kehotamme New York Power Authoritya tarjoamaan uusiutuvaa energiaa, jota tämä datakeskus tavoittelee, kunhan se sitoutuu olemaan polttamatta fossiilisia polttoaineita enää koskaan. Mikään Vesisärötetty Kaasu Cayuga ei jatka näiden suunnitelmien tarkkaa seurantaa varmistaakseen voimalan käytöstä poistamisen ja laitoksen kunnostamisen”, Weiserin lausunnossa lukee.

kuva: Cayugan voimalaitos Lansingissa (Arkistokuva)