Raxworthy on työskennellyt viimeiset 18 vuotta kuvatakseen, mitä lajeja elää missäkin Madagaskarilla, mitä lajeja on jo menetetty ja mitä lajeja voidaan vielä pelastaa. Valitettavasti sukupuuton aika tikittää nopeasti. Saaren noin 17 miljoonan asukkaan väkiluku kasvaa 3 prosenttia vuodessa. Kun kasvava väestö painaa saaren luonnonvaroja, elinympäristöt ja lajit ovat häviämässä. Vaikka tiedemiehet ovat eri mieltä siitä, kuinka suuri osa saaresta oli alun perin metsää ja kuinka paljon on menetetty, ”on selvää, että laajoilla alueilla saaresta on nyt kadonnut se luonnonmaisema, joka ennen oli olemassa”, sanoo Raxworthy. Kuka tietää, kuinka moni kasvilaji, kuten Madagaskarilta löydetty ruusutalvio, on jo kuollut sukupuuttoon. se on tällä hetkellä lapsuusiän leukemian ja Hodgkinin taudin tärkein hoitomuoto.

kameleonttien kehto

vuodesta 1985 lähtien Raxworthy on tutkinut Madagaskaria, dokumentoinut ja kuvannut sen matelijoita ja sammakkoeläimiä. Hän pitää erityisesti kameleonteista, niistä varjoa vaihtavista, taidokkaasti naamioiduista liskoista, jotka voivat muuttaa väriään ympäristön tai käyttäytymisen vaikutuksesta. Koska kameleonttien vanhimmat sukuhaarat ovat kaikki Madagaskarilta, tutkijat uskovat niiden kehittyneen saarella ja levittäytyneen sieltä.

takapihan luonnontieteilijä pienestä pitäen raxworthy liittyi ensimmäiselle kenttäretkelleen, matkalle Marokkoon, ensimmäisenä yliopistovuotenaan. Kolmantena vuotenaan hän valmistui tag-alongista retkikunnan johtajaksi. hän tiesi tarkalleen, minne halusi mennä.: Madagaskar-kehto kameleontit. Raxworthy oli kuvitellut tuota matkaa teini-ikäisestä lähtien, kun saaresta lukemansa kirjat saivat Madagaskarin tarttumaan hänen mielikuvitukseensa.