Ranskassa luolaa tutkivat tutkijat ovat tunnistaneet arvoituksellisia kivirenkaita, jotka ovat luultavasti neandertalilaisten rakentamia.

löytö tarjoaa vielä lisää todisteita siitä, että olemme saattaneet aliarvioida evolutionaaristen serkkujemme kyvyt.

rakennelmat on tehty sadoista tippukivipylväistä, luolien lattioista nousevista mineraaliesiintymistä.

Iänmääritystekniikat osoittivat niiden katkenneen 175 000 vuotta sitten.

havainnoista kertoo Nature-lehti.

pyöreät rakenteet löydettiin Lounais-Ranskassa sijaitsevasta Bruniquelin luolasta. Tippukivipylväät oli pilkottu samanpituisiksi ja aseteltu kahteen soikeaan kuvioon, jotka olivat jopa 40cm (16in) korkeita.

”heidän läsnäolonsa 336 metrin päässä luolan suuaukosta osoittaa, että tämän kauden ihmiset olivat jo hallinneet maanalaisen ympäristön, mitä voidaan pitää merkittävänä askeleena ihmisen moderniteetissa”, tutkijat kirjoittavat tutkimuksessaan.

toinen kirjoittaja Jacques Jaubert Bordeaux ’ n yliopistosta sanoi sulkeneensa pois sen mahdollisuuden, että nämä huolellisesti rakennetut renkaat, joissa näkyy jälkiä tulesta, olisivat voineet syntyä sattumalta tai olla sellaisten eläinten kuin karhujen ja susien kokoamia, joiden luut löytyivät luolan suuaukon läheltä.

”rakenteiden alkuperä on kiistatta inhimillinen. Toisin ei todellakaan voi olla”, hän sanoi uutistoimisto AP: lle.

neandertalilaisilla, jotka rakensivat ne, on täytynyt olla ”projekti” mennä niin syvälle luolaan, jossa ei ollut luonnonvaloa, hän selitti.

he luultavasti tutkivat maan alla ryhmänä ja tekivät yhteistyötä renkaiden rakentamiseksi käyttäen tulta luolan valaisemiseen, hän sanoi.

professori Chris Stringer Lontoon luonnonhistoriallisesta museosta kutsui löytöä ”merkittäväksi” ja lisäsi: ”noin 175000 vuoden iässä niiden on täytynyt olla varhaisten neandertalinihmisten tekemiä, Euroopan tähän aikaan ainoat tunnetut ihmisasukkaat.”

olosuhteet rakenteiden rakentamisen aikaan olivat erityisen kylmät, ja luolan syvennykset olisivat todennäköisesti tarjonneet lauhkean turvapaikan.

Prof Stringer, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kommentoi: ”jos siellä on edelleen hautautuneita miehitysjätteitä, se auttaisi meitä päättelemään, oliko kyseessä toimiva turvapaikka tai suoja, joka oli ehkä katettu puulla ja nahoilla, vai jotain, jolla oli enemmän symbolista tai rituaalista merkitystä.

”osa palamisesta lieneekin liittynyt valaistukseen näin pimeässä paikassa, mutta vasta lisähavainnot tältä tai muilta paikoilta näyttävät, kuinka yleisiä tällaiset syväluolaammatit muinoin olivat ja mikä niiden tarkoitus mahdollisesti oli.”