YORK — tällä viikolla Herran taivaaseenastumisen seurakunta viettää yhden kirkkonsa kultaista vuosipäivää.

viisikymmentä vuotta sitten 15. heinäkuuta 1970 piispa Peter Gerety vihki Pyhän Kristoforoksen kirkon Yorkissa.

kirkon suunnitteli bostonilainen John D ’ Orsi, jonka poika käy kirkossa vielä nykyäänkin. Arkkitehtuurin oli tarkoitus tuoda mieleen laivakuva, joka kuvastaa merenrantayhteisön luonnetta.

kirkon lasimaalaukset ovat Massachusettsin Merrimacin Francesco Ruoccon studioiden käsialaa. Ruocco oli opiskellut Bostonin taidemuseon koulussa sekä Rooman yliopistossa. Ikkunat kuvaavat Marian ilmestystä, syntymää, ruoskimista, ristiinnaulitsemista, taivaaseen nousemista, helluntaita ja Marian kruunaamista taivaassa, ja yksi osa on omistettu kohtauksille ensimmäisestä Mooseksen kirjasta.

Kirkkomaailmalle vihkiäisten aikaan kirjoitettu artikkeli selittää: ”Kun isä (Leo) White ja Mr. Ruocco keskusteli ensin ikkunoista, astronautit olivat tehneet historiaa lukemalla Genesiksen ensimmäisen luvun ulkoavaruudesta. Päätettiin, että pääikkunoiden teemana tulisi olla uskon ammatti. Neljä niistä on impressionistisia, joita kutsumme Genesis-ikkunoiksi; kuusi on perinteisiä.”

kirkon huomiota herättäviin piirteisiin kuuluu marmorinen pyhäkkö, jossa on 14 metriä korkea ylösnousseen Kristuksen hahmo. Sen suunnitteli Castle Studios Firenzestä Italiasta, samoin kuin Ristin Asemat.

vaikka nykyinen St. Christopher Church on vain puoli vuosisataa vanha, katolisia messuja alettiin viettää Yorkeissa jo vuonna 1895. Tuolloin messuja pidettiin kesävieraille merisiilin kylpylässä (Mason Estate), sitten York Harborin kirjastossa ja lopulta paikallisen hotellin aulassa. York Beachilla messuja vietettiin Clements Hallissa (joka tunnettiin myöhemmin nimellä Algonquin Hotel) vuodesta 1896 alkaen.

vuonna 1901 uskovaiset saivat vihdoin kirkon, jossa palvoa, kun Star of the Sea rakennettiin York Beachille. Kaksi vuotta myöhemmin seurasi Yorkin sataman Immaculate Conception Church. Molemmat olivat South Berwickissä sijaitsevan St. Michaelin seurakunnan kesälähetyksiä, mikä oli ensimmäinen alueelle rakennettu kirkko Mainen ja New Hampshiren jaon jälkeen erillisiin hiippakuntiin.

”kun Maine ja New Hampshire olivat yksi hiippakunta, katolinen kirkko päätyi New Hampshiren puolelle Piscataqua-jokea Doveriin, New Hampshireen, ja se ruokki koko tätä aluetta. Kun hiippakunta hajosi, – tällä puolella ei ollut yhtään kirkkoa, – ja toisella puolella jokea oli hyvin vähän. Niinpä ensimmäinen, joka meni ylös, oli St. Michael Etelä-Berwickissä, ja papit St. Michael on tapana tulla alas vaunun ministeri yhteisön täällä, ” selitti Fr. Scott Mower, Herran taivaaseenastumisen seurakunnan nykyinen pastori.

useampien seurakuntien nousun myötä Yorkin kirkoista tuli Saint Raphaelin kesälähetyksiä Kitteryssä, ja myöhemmin Star of the Sea liitettiin St. Matthew ’ n seurakuntaan Limerickissä.

St. Christopher Churchin juuret ulottuvat vuoteen 1946, jolloin hiippakunta osti Murray Lodgen (entinen viktoriaaninen majatalo) York Streetin ja Barrell Lanen kulmalta Yorkista. Alun perin juhlittuaan messuja vastaanottoalueella majatalon autotalli, alun perin talli, muutettiin kappeliksi, joka sai nimen St. Christopher-by-the-Sea. Ensimmäinen Messu vietettiin siellä jouluaattona 1947 Fr. Henry Sloan.

”saarnassaan hän huomautti, että pikkuruisen sakariston ikkunalaudalla oli yhä jäljet siitä, mihin hevoset olivat niitä nakertaneet. Sinä vuonna oli todella joulu-Betlehem, talli, ja Jumalan poika tekivät ihmisen ikioman kappelinsa alttarille”, kirjoitti Norma Burton Stone Kirkkomaailmassa.

St. Christopher-by-the-Sea oli Yorkkien ensimmäinen ympärivuotinen katolinen kirkko.

vuonna 1962 Yorkkien kolmesta lähetyskirkosta tuli osa vastaperustettua St. Christopherin seurakuntaa. Vuotta myöhemmin Yorkin pieni kappeli purettiin, mutta ei menisi kauaa, kun suurempi, nykyaikaisempi Pyhän Kristofferin kirkko nousisi sen tilalle uskollisen seurakunnan kovan työn ansiosta.

”Pyhä Kristoforos on hyvin ainutlaatuinen kirkkoyhteisö. Se on vahva ydin ympäri vuoden ihmisiä, jotka ovat hyvin omistautunut seurakunnan, mutta sitten, ympäri vuoden, meillä on paljon kausiluonteista ihmisiä, jotka tulevat ja liittyä meihin, jotka ovat yhtä sitoutuneita osallistumaan mission tämän yhteisön, ” sanoi Fr. Ruohonleikkuri.

yksi St. Christopherissa pidetyistä nimikkotapahtumista on paaston produktio ”to God be the Glory.”Yli 100 hengen, joista monet olivat Pyhän Kristofferin seurakuntalaisia,” to God be the Glory ” kertoo tarinan Jeesuksen elämästä Marian ilmestyksestä ylösnousemukseen. Se oli järjestetty joka vuosi 26 vuoden ajan, kunnes se jouduttiin tänä vuonna perumaan COVID-19-pandemian vuoksi.

vuonna 2011 St. Christopher yhdistyi Kitteryn ja South Berwickin katolisten yhteisöjen kanssa, jolloin kaikista kolmesta tuli osa Herran taivaaseenastumisen seurakuntaa.

vain kaksi vuotta sitten Pyhä Kristoforos lisäsi siihen erillisen kappelin. Kirkkoa vastapäätä sijaitsevassa entisessä pankkirakennuksessa sijaitseva taivaaseenastumisen kappeli siunattiin ja vihittiin piispa Robert Deeleyn toimesta tammikuussa 2018.