Jessica Griggsin
Seeing the world in UV
(Image: F1 Online/Rex Features)
porot näkevät maailmansa loisteliaassa ultravioletissa auttaen niitä löytämään ruokaa ja välttämään saalistajia.
useimmat nisäkkäät, myös ihmiset, näkevät valon spektrin näkyvästä osasta; ultraviolettivalo, jonka aallonpituus on lyhyempi, on näkymätöntä. Mutta ei niin poroista, sanoo Glen Jeffery University College Londonista.
Mainos
arktisen alueen jäätyneet jätteet heijastavat noin 90 prosenttia niihin osuvasta UV-valosta; lumeton maa heijastaa tyypillisesti vain muutaman prosentin. Niinpä Jeffery ja kollegat pohtivat, olivatko porot sopeutuneet UV-rikkaaseen maailmaansa.
pimeässä ne loistivat 18 nukutetun poron silmiin eri aallonpituuksilla, myös UV-säteilyllä, samalla kun ne kirjasivat elektrodilla, ampuivatko silmän hermot, mikä osoittaa, että valo oli nähty. UV-valo laukaisi vastareaktion kaikkien porojen silmissä.
”muutettuaan arktiselle alueelle 10 000 vuotta sitten nämä eläimet ovat sopeutuneet uskomattoman nopeasti”, Jeffery sanoo.
ruoan löytäminen
ryhmän tekemät kokeet UV-kameralla arktisella alueella antavat osviittaa miksi. He osoittivat, että virtsa – merkki petoeläimistä tai mahdollisista kumppaneista – ja jäkälät – tärkeä ravinnonlähde poroille talvikuukausina – imevät UV-valoa ja saavat ne näyttämään mustilta UV-valoa heijastavan lumen rinnalla.
”hyvin harvat Nisäkkäät näkevät UV-valoa. Jyrsijöillä ja joillakin lepakkolajeilla on, mutta meillä ei ole aavistustakaan, miksi ne ovat kehittäneet tämän kyvyn”, Jeffery sanoo. ”Tämä on ensimmäinen kerta, kun meillä on todellinen käsitys siitä, miksi nisäkäs käyttää UV-valoa.”
useimpien nisäkkäiden silmät eivät kestä UV-valoa, koska se kuljettaa tarpeeksi energiaa tuhotakseen niiden herkät fotoreseptorit, vahingoittaen pysyvästi näkökykyä. Tämän estämiseksi koemme ”lumisokeuden”&paksusuoli; sarveiskalvomme reagoivat UV-valoon muuttumalla tilapäisesti sameaksi, estäen ylisuuret UV-määrät pääsemästä verkkokalvolle ja polttamasta verkkokalvoa.
”miksi poro, naali, jääkarhut tai arktiset hylkeet eivät saa lumisokeutta?”kysyy Jeffery. ”Arktisilla nisäkkäillä täytyy olla täysin erilainen mekanismi verkkokalvojensa suojaamiseen.”
yrittääkseen valaista tätä pulmaa Jeffery ryhmineen suunnittelee palaavansa arktiselle alueelle myöhemmin samana vuonna. ”Jos voisimme selvittää, mikä tämä suojamekanismi on, voisimme ehkä oppia siitä ja kehittää uusia strategioita UV: n ihmisille aiheuttamien vahinkojen ehkäisemiseksi tai hoitamiseksi”, hän sanoo.
