Plant Highlights By Date Plant Highlights aakkosjärjestyksessä

Plant Highlight: Cereus hildmannianus

lokakuuta 2019

Cereus on sarakasveihin kuuluva kaktusten suku, joka on kotoisin Etelä-Amerikasta (Andien itäpuolelta) ja eteläisen Karibian saarilta. ”New Cactus Lexicon” – teoksessa (2006) on tunnistettu 23 lajia, mutta myös lukuisia ratkaisemattomia nimiä, ja suvun perusteellista käsittelyä on odotettu jo pitkään. Kaliforniassa viljellyin laji on epäilemättä Cereus hildmannianus, vaikka se usein merkitäänkin virheellisesti Cereus peruvianukseksi.

Cereus hildmannianus on näyttävä kasvi, jolla on monia himmeän vihreitä tai sinivihreitä oksia ja joka kasvaa vähintään 9 metrin korkuiseksi. Varsissa on tavallisesti 5 tai 6 kylkiluuta ja läpimitta noin 15 senttimetriä, ja niissä on pieniä supistumia, jotka merkitsevät yhden vuoden kasvun päättymistä ja seuraavan alkua. Vanhemmilla kasveilla on yleensä lyhyt puuvartinen runko alimpien oksien alapuolella, mutta joskus tämä puuttuu. Piikit ovat vaihtelevia: useimmilla viljeltävillä kasveilla on hyvin lyhyet piikit, kun taas joillakin muodoilla on pidemmät.

laji kukkii loppukesästä alkusyksyyn (yleensä heinäkuun ja lokakuun alun välisenä aikana Ruth Bancroftin puutarhassa). Kukat ovat läpimitaltaan 4-5½ tuumaa (10-14 cm), alaosa sileä vihreä putki, josta puuttuvat piikit tai karvat, ja yläosa suppilomainen ja koostuu monista tepaleista. Uloimmat tepalit ovat vihreitä ja verholehtiä muistuttavia, väistyen tämän yläpuolella olevien punasävyisten tieltä, ja sitten kukan suun muodostavat valkoiset sisemmät.

pölytyksen jälkeen kukan alaosa turpoaa sileäksi soikeaksi hedelmäksi, kun taas yläosa kuihtuu ja muuttuu ruskeaksi. Hedelmät suurenevat kehittyessään muuttaen väriä vihreästä purppuraan punertavan punaiseksi. Täysikasvuisina ne halkeavat auki paljastaakseen valkoisen hedelmälihan, ja siihen on upotettu pieniä mustia siemeniä. Hedelmä on makea ja maukas, ja sitä syövät niin linnut kuin ihmisetkin. Sileän pyöreän punertavan hedelmän vuoksi lajista käytetään joskus yleisnimitystä ”omenakaktus”.

Cereus hildmannianus on helppo kasvattaa pistokkaista. Katkaistu varsi on ensin jätettävä viikoksi tai pidemmäksi aikaa kovettumaan, minkä jälkeen sen voi työntää ruukkuun tai maahan ja antaa juurtua. Tärkeää on olla tietoinen siitä, kuinka valtava kasvi saa, jotta se ei saa sijoittaa sänkyyn, jossa ei ole riittävästi tilaa. Se on kylmä-sitkeä jopa 25° F (-4° C), mutta voi vaurioitua kylmyysjaksoista, jotka jäävät tämän alapuolelle.