Tansanian rannikolla, Afrikan itärannikkoa vasten, sijaitsee Pemban saari. Vaikka se ei ole turistien hotspot, Pemba ylpeilee häikäisevillä rantaviivoilla, täydellisenä koralli riuttoja, rönsyileviä mangrovemetsiä ja neilikkapuita, jotka antavat ilmaan heikosti mausteinen tuoksu. Ehkä turmeltumatonta maantietoa vaikuttavampi on erään Pemban alkuperäisasukkaan anatomia.

Pembalentäjälepakko on yksi maailman suurimmista lepakkolajeista, jonka siipien kärkiväli on 1,6 metriä. Luonnonsuojelijat ovat 1990-luvulta lähtien tehneet kuumeisesti töitä hupenevan väestön säilyttämiseksi. Lentokettulepakko oli aiemmin rutiiniruoka Pemba-ruokapöydissä, ja ihmiset metsästivät niin aggressiivisesti, että Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN luokitteli lepakon uhanalaiseksi vuonna 1992.

vaikka Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN nosti kettulepakon suojelutason uhanalaisesta uhanalaiseksi vuonna 2008, ei ole harvinaista, että lepakoita tavataan ruokalistalla muissa Afrikan ja Aasian maissa. Bat Conservation Internationalin mukaan maailmassa on yli 1 100 lepakkolajia, jotka muodostavat noin neljäsosan kaikista nisäkäslajeista. Lisäksi suurimmat ja lihaisimmat lajikkeet lentävät taivaalla itäisellä pallonpuoliskolla.

ruokalistalla olevat lepakot

matkaajat osassa Kiinaa, Thaimaata, Guamia ja jopa Australiaa saattavat törmätä lepakoihin ruokamarkkinoilla ja ravintoloissa. Hedelmälepakkolajit, mukaan lukien suurehko lentokettulepakko, ovat suosituimpia syötäviä. Kun on aika valmistaa ne, Pembasaarelaiset yleensä paahtavat lepakkonsa, ja muut kulttuurit saattavat heittää lepakonpaloja keittoihin ja paistamiseen. Vuonna 1976 maailmalla outojen ruokien puolustaja Calvin W. Schwabe tarjosi yksinkertaisen samoalaisen reseptin lepakolle kirjassaan ”Unmentionable Cuisine.”Nyljettyään ja suolistettuaan lepakot Schwabe suositteli lihan leikkaamista ja joko paistamista tai uppopaistamista suolalla, pippurilla ja sipulilla.

”äärimmäisessä keittiössä” kuuluisa kokki Anthony Bourdain varoittaa matkustavia gastronomeja erityisen pistävästä hajusta, joka leijuu simmering bat-lepakosta. Mutta varsinaisen maun pitäisi olla paljon hyväntahtoisempi. Monien mysteerilihojen tavoin lepakon kerrotaan maistuvan paljon kanalta. Bourdain kehottaa maustamaan sen paprikalla, sipulilla tai valkosipulilla (toisin kuin paahdetulla kanareseptillä) voimakkaan tuoksun lieventämiseksi.

hedelmälepakot ja uudet taudit

paikallisen lepakon näytteenotto ei ehkä ole viisas valinta viimeaikaisen lääketieteellisen kehityksen valossa. Guamissa viranomaiset yhdistivät kettulepakot dementian muotoon ALS/PDC; alkuperäisellä Chamorro-kansalla esiintyvyys oli 50-100 kertaa suurempi kuin otosväestöllä. Ja vaikka hedelmälepakoiden hyönteis-ja hedelmäruokavalio saattaa vaikuttaa kyllin harmittomalta, niissä voi olla myös joitakin ei-toivottuja ja suorastaan vaarallisia tauteja. Lääketieteen asiantuntijat ovat jäljittäneet SARS -, Ebola-ja muita uusia tautikantoja niihin. Esimerkiksi Gabonissa hedelmälepakot ovat syyllistyneet Marburg-ja ebolaviruksen kantamiseen. Viranomaiset ovat enimmäkseen huolissaan siitä, että lepakot jättävät jälkeensä taudinaiheuttajia napattuaan hedelmän tai kuljettaessaan niitä toiselle eläimelle saastuneen syljen välityksellä, kuten Nipah-viruksen tapauksessa Malesiassa. Jos kuitenkin tajuisille matkailijoille tarjotaan uppopaistetusta lepakosta tehtyjä muruja, heidän pitäisi valita terveys kulttuurietiketin sijaan ja kieltäytyä kohteliaasti eksoottisesta välipalasta.