Texas instrumentin myydyin grafiikkalaskin, TI-84, on surkean vanhentunut tekniikkapala.

sen vuonna 2004 tapahtuneen debyytin jälkeen sen tekniset tiedot ja komponentit ovat pysyneet lähes muuttumattomina. Sadat nykyaikaiset kämmentietokoneet ovat anastaneet 24 kilotavua RAM-muistia, 96×64 pikselin näytön ja 4 AAA-paristoon edelleen tukeutuvan virtajärjestelmän. Vaikka kustannukset sen komponenttien on dramaattisesti laskenut, sen hinta ($150 MSRP) ei ole.

silti miljoonille yläkoululaisille ja lukiolaisille ympäri Amerikkaa graafinenlaskuri on edelleen pakollinen standardi — ja TI hallitsee arviolta 80% 300 miljoonan dollarin+ markkinoista.

vanhentunut teknologiapala on onnistunut pitämään kuristusotteen yhä teknistyneemmillä koulutusmarkkinoilla. Mutta näyttää siltä, että Uuden, vapaasti käytettävän teknologian nousu alkaa murentaa imperiumia.

miten TI jyräsi laskinmarkkinat

1980-luvun lopulla elektroniikkayhtiöt alkoivat nähdä koulutusmarkkinoilla tilaa laskimelle, joka voisi piirtää yhtälöitä.

vaikka Casio (1985) ja Sharp (1986) olivat ensimmäiset markkinoille, vasta vuonna 1990, kun Texas Instruments julkaisi TI-81: n, graafiset laskimet alkoivat todella osua valtavirtaan.

ti, puolijohdejätti, aisti ”mahdollisuuden tarjota edullista teknologiaa, jota opiskelijat voisivat käyttää joka päivä.”Mutta oli ongelma: Siihen aikaan useimmat oppilaat osasivat piirtää kaavioita paperille ja käyttää yksinkertaisempia taskulaskimia. Opettajat olivat oikeutetusti varuillaan muutoksesta-erityisesti muutoksesta, jonka ei ollut vielä todistettu parantavan opiskelijoiden suorituskykyä.

niinpä ti ryhtyi 20 vuoden aikana valmistamaan kysyntää tekemällä laskimistaan pakollista luokkahuoneessa työkaluja.

yhtiö solmi kumppanuuksia isojen oppikirjayritysten kanssa, jotka integroivat ti-spesifiset harjoitukset (joissa oli ruutukaappauksia painikkeista) luokkahuoneiden opetussuunnitelmiin. Se haki hyväksyntää standardoidulle testikäytölle ylläpitäjiltä, kuten College Boardilta. Joka kerta, kun kilpaileva teknologiainnovaatio ilmaantui, se lobbasi pysyäkseen paraabelin huipulla.

avoimien salaisuuksien ja ProPublica — tietojen mukaan Texas Instruments maksoi lobbareille opetusministeriön jahtaamisesta joka vuosi vuodesta 2005 vuoteen 2009-juuri niihin aikoihin, kun mobiiliteknologia ja sovellukset alkoivat olla yhä suurempi uhka.

yhtiö kampanjoi laitteita vastaan, joissa oli kosketusnäytöt, internet-yhteys ja QWERTY-näppäimistöt. Eräässä tapauksessa se jopa lobbasi Texasin lainsäädäntöelintä, jotta kaikille opiskelijoille olisi pakollista suorittaa Algebra II-kurssi, joka vaatii usein TI-graafisen laskimen käyttöä.

”paljon kuvaava laskimen menestys johtui todella aggressiivisesta tiettyjen politiikkojen lobbaamisesta”, eräs koulutilan lähde kertoi The Hustlelle. ”He tekivät sen niin, että tyypit asioita sai tuoda testi oli olennaisesti rajoitettu heidän laitteita.”

samaan aikaan TI perusti järeän opettajakoulutusohjelman, käynnisti neuvontapuhelimen (1-800-TI-CARES) ja järjesti konferensseja käytännön mielenosoituksin.

vuoteen 2000 mennessä TI oli myynyt 20m graafisia laskimia 100 dollarin hintaan+ pop — tarpeeksi 40%: lle Amerikan lukiolaisista. Tämä ubikviteetti sai New York Timesin tekemään siitä ” suurimman teknisen edistyksen matematiikan luokkahuoneissa sukupolveen.”

mutta miksi, 20 vuotta ja monta tekniikan harppausta myöhemmin, opiskelijoiden on yhä pakko ostaa näitä laskimia? Ja miksi ne ovat yhä kohtuuttoman kalliita?

monopolit määräävät omat hintansa

TI: llä on nyt arviolta 80 prosentin markkinaosuus kansainvälisistä graafilaskurimarkkinoista.

sen bestseller, TI-84 Plus, julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 2004 noin 120 dollarin hintaan. Sittemmin elektroniikkakomponenttien hinta on dramaattisesti laskenut, samoin TI: n R&d kustannukset — silti TI-84 Plus myy edelleen lähes samaan hintaan.

eräs analyytikko sijoitti TI-84 Plus: n tuottamisen hinnan noin dollariin 15-20, eli ti myy sitä lähes 50 prosentin voittomarginaalilla-reilusti yli elektroniikkateollisuuden keskimarginaalin, joka on 6,7 prosenttia.

TI Education Technologyn puheenjohtaja Peter Balyta puolustaa laskimiensa hintapistettä: ”TI-Laskin on kertaluonteinen investointi opiskelijan tulevaisuuteen, joka vie heidät yläasteen matematiikan ja luonnontieteiden tunneilta Collegen kautta sekä tärkeisiin tentteihin, joita he vievät matkan varrella”, hän sanoo.

jotkut oppilaat eivät näe asiaa näin.

”se on periaatteessa syvältä”, sanoo Marcus Grant, 11.luokkalainen, joka käy parhaillaan pre-calculus kurssia. ”Se oli todella kallista perheelleni. Halvempiakin vaihtoehtoja on tarjolla, mutta opettajani tekee pakollisiksi, eikä muuta vaihtoehtoa ole.”

monet matematiikan opettajat tekevät graafisesta laskimesta pakollisen; toiset ehdottavat vahvasti, että oppilaat hankkisivat sellaisen. Tämä johtuu osittain siitä, että TI on hyötynyt tietyissä kaupunginosissa säädetyistä älypuhelinten vastaisista laeista.

”New Yorkin osavaltio ei salli tietokoneen tai puhelimen käyttöä Regenttien kokeissa, vain hyväksytyt kämmenlaitteet”, sanoo Dina Kushnir, Fayetteville-Manlius Central Schoolsin matematiikan osaston puheenjohtaja. ”Joten meillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin varustaa opiskelijat käyttämään jonkinlaista kädessä pidettävää laitetta tehokkaasti ja tehokkaasti suurten panosten matematiikan arviointeihin.”

vuosien koulutuksen ja tuen jälkeen muut opettajat ovat yksinkertaisesti liian perehtyneitä TI-laskimiin siirtyäkseen vaihtoehtoisiin työkaluihin, kuten ilmaisiin älypuhelinsovelluksiin.

”hyväksymisprosessi riippuu siitä, hyväksyvätkö opettajat tekniikan ja haluavatko he integroida sen luokkahuoneeseen”, sanoo Lisa Ellermann, Texas Region 8 Education Service Centerin matemaattinen konsultti. Koulutus ja tuki TI laskimet, hän lisää, outranks että tarjosi new tech.

halvemmat vaihtoehdot ovat tulleet mukaan (Casio on tarjonnut 50 dollarin laskimia, jotka suorittavat samat perustehtävät) mutta TI oli liian juurtunut järjestelmään kilpailemaan.

analyytikot ovat jo pitkään ennustaneet, että graafisen laskimen ”erikoistuneisuuden” anastaisivat lopulta yleistyneemmät koneet, kuten puhelimet tai tietokoneet.

tuo ennustus ei ole vielä toteutunut. Mutta viime aikoina asiat ovat alkaneet muuttua.

taistelu graafisten laskimien vapauttamiseksi

opettaessaan pienituloisia opiskelijoita vuonna 2011, Yalen matematiikasta valmistunut Eli Luberoff alkoi huomata järjestelmässä ”hirvittävän epätasa-arvon”.

”monilla perheillä ei yksinkertaisesti ollut varaa käyttää 100 dollaria laskimeen”, hän sanoo, ”ja se aiheutti valtavan epätasapainon matematiikkavälineiden saatavuudessa.”

niin, Luberoff loi desmosin, ilmaisen graafisen laskusovelluksen työpöydälle ja mobiililaitteille. Hän ei odottanut sen muuttuvan yritykseksi-mutta nykyään yli 40m opiskelijat ja opettajat käyttävät sitä.

”liiketoimintamallimme on täysin päinvastainen kuin TI: n”, sanoo Luberoff: ”heidän mallinsa on aina ollut antaa ilmaiseksi oppikirjayrityksille ja pakottaa perheet ostamaan sitä huippuhintaan; mallimme on antaa ilmaiseksi opiskelijoille, ja veloittaa oppikirjayrityksiä integroimaan sitä.”

suuret Keski-ja lukion matematiikan oppikirjojen kustantajat kuten McGraw Hill ovat hiljattain lisensoineet teknologiaa Desmosilta. Sivut, jotka aikoinaan sisälsivät kuvakaappauksia TI-84-painikkeista, ohjaavat nyt opiskelijoita interaktiivisiin harjoituksiin ilmaisella Desmos-sovelluksella. Kokeiden siirtyessä yhä enemmän grafiikkapaperista koulun tarjoamiin tietokoneisiin Desmos on löytänyt menestystä myös digitaalisessa arviointitilassa.

luottamuksen saaminen luokkahuoneessa on kuitenkin ollut kova taistelu.

”yrität vakuuttaa opettajat, jotka ovat opettaneet TI: n kanssa 20 vuotta, kokeilemaan jotain uutta”, luberoff sanoo. ”On tarpeeksi vaikeaa olla opettaja ilman teknologista muutosta. Mutta useimmat ymmärtävät meidän työkalu on oikeudenmukaisempi. Se on modernia teknologiaa. Lapset käyttävät sitä nykyään.”

mutta TI: n mukaan Desmosin kaltaisissa vapaissa vaihtoehdoissa on useita ongelmia.

”koulut joutuvat usein maksamaan IT-tuesta ja johdonmukaisesta, luotettavasta laajakaista-Internetistä sen lisäksi, että he ostavat tabletteja ja kannettavia tietokoneita sovellusten pyörittämiseen”, Balyta sanoo. ”Internet-yhteyttä vaativien työkalujen käyttö on erityisen haastavaa maaseutualueiden kouluille ja kaupunginosille, joiden infrastruktuuri on rajallinen.”

is change on the horizon?

nykyään 90% opettajista Yhdysvalloissa käyttää edelleen TI-84: n kaltaisia käsikäyttöisiä laskimia ensisijaisena matematiikan työkalunaan luokkahuoneessa. Vain 6% käyttää ohjelmistoja tai sovelluksia ensisijaisena työkalunaan.

kysyttäessä, onko kilpaileva teknologia vaikuttanut laskimen myyntiin, TI mainitsi TI: n rahoittaman tutkimuksen, jonka mukaan laskimen käyttö on ”pysynyt johdonmukaisena.”

toinen lähde kertoi The Hustle — lehdelle, että graafisen laskimen myynti on laskenut viime vuosina 15% – trendistä, johon Desmosin kaltaiset vapaat vaihtoehdot voivat olla ainakin osittain vastuussa.

vuosikertomuksissaan TI kietoo laskimen tuotot suurempaan kategoriaan (”muut”), joka sisältää lisätuotteita. Vuodesta 2014 lähtien tämä luokka on laskenut 35%, 2,2 B dollarista 1,4 B dollariin.

on epäselvää, kuinka suuri osa tästä laskusta johtuu nimenomaan laskijoista. Se on kuitenkin osoitus siitä, että laitteet eivät välttämättä myy kuten ennen.

uusien teknologioiden eturintamassa vuosikymmeniä toimineena yrityksenä on todennäköistä, että ti ymmärtää laskijavaltakuntansa antautuvan lopulta uusille innovaatioille. Ja kun tämä tapahtuu, se ei ole niin murskaavaa.: Laskimet muodostavat vain pienen murto-osan TI: n 15,8 B dollarin vuosituloista.

”15 vuotta sitten TI-84 oli uskomaton laite, josta oli valtavasti hyötyä opettajille ja opiskelijoille”, luberoff sanoo. ”Nyt heidän imperiuminsa on aika luovuttaa.”