joillakin maailman pienimmistä kameleonteista on maailman nopeimmat kielet.

autoteollisuustermein kieli voisi mennä 0-60 mailia tunnissa sadasosasekunnissa, vaikka se tarvitsee vain noin 20 millisekuntia Sirkan nappaamiseen.

Brownin yliopiston biologi Christopher Anderson halusi löytää kameleontin kielen suorituskyvyn ylärajan. Sitä varten hän keräsi entiseen Etelä-Floridan yliopiston laboratorioonsa 20 eri kokoista lajia. Sitten hän istui ne yksi kerrallaan kameran edessä, joka kuvaa 3000 kuvaa sekunnissa.

jokaisessa mittauksessa Sirkka riippui pienestä roikkuvasta verkosta houkutellakseen kielen esiin. Silloin hän pystyi mittaamaan kielen kulkeman matkan, kuluneen ajan sekä nopeuden ja kiihtyvyyden kulloinkin.

Anderson huomasi kaikissa mittauksissaan ja analyyseissään, että mitä pienempi kameleontti, sitä suurempi on huippukiihtyvyys, suhteellinen voima ja kielen ojennuksen etäisyys suhteessa kehon kokoon.

isommat kameleontit tekivät myös vaikuttavia liikkeitä, mutta eivät verrattuna pienempiin serkkuihinsa. Esimerkiksi noin metrin pituinen laji Furcifer oustaleti onnistui kiihdyttämään huippuunsa alle 18 prosenttia kuin pikkuruinen mestari Rhampholeon spinosus.

”pienemmillä lajeilla on suurempi suorituskyky kuin suuremmilla lajeilla”, Anderson sanoo.

Andersonin havainnot, jotka on julkaistu Scientific Reports-lehdessä, viittaavat siihen, että liikkeellä on suurin kiihtyvyys ja teho, jonka mikään matelija, lintu tai nisäkäs tuottaa kilogrammaa kohti lihasmassaa, ja se on toiseksi voimakkain kaikista selkärankaisista (vain salamanteri ylittää sen). Plucky R: n kokonaisteho. spinosuksen kameleontin kielen teho oli 14 040 wattia kilogrammalta.

kameleonttien salaisuus on se, että ne eivät käytä spontaania lihasvoimaa vain kielensä heittämiseen. Ne lataavat suurimman osan liikkeen kokonaisenergiasta kielensä elastisiin kudoksiin. Noiden kudosten rekyyli lisää suuresti sitä, mitä pelkkä lihas voi tehdä lennossa-saada kärpäsen kiinni.

kuten pienet urheiluautot

tuloksissa on fyysistä ja evolutiivista järkeä, Anderson sanoo. Kaikilla kameleonteilla on sama katapultin kaltainen laite kielen laukaisemiseksi, mutta niiden kokoon suhteutettuna pienemmillä kameleonteilla on suurempi kuin suuremmilla kameleonteilla. Ne ovat kuin pieniä urheiluautoja, joissa on suhteellisen tehokkaat moottorit.

evolutiivisen syyn siihen, miksi pienet kameleontit ovat suhteellisesti paremmin varustettuja ruokintaan, oletetaan olevan se, että kaikkien pienten eläinten tavoin niiden on kulutettava enemmän energiaa ruumiinpainoa kohti selviytyäkseen. Pienten kameleonttien täytyy siis olla erityisen hyviä pyydystämään hyönteisateriansa— niiden kielen täytyy puhjeta epätavallisen nopeasti ja pitkälle kilpaillakseen kaikesta tarvittavasta ravinnosta.

näistä syistä tutkijoiden on Andersonin mukaan usein hyödyllistä katsoa pieniä kavereita tutkiessaan fyysistä suorituskykyä. Aiemmissa kameleonttikielen kiihtyvyystutkimuksissa oli mitattu paljon pienempiä huippuarvoja, koska niissä tarkasteltiin vain paljon suurempia kameleontteja.

”Tämä tutkimus osoittaa, että käyttämällä pienempiä lajeja voimme ehkä selvittää näitä korkeampia suoritusarvoja”, hän lisää.

Sigma Xi, Journal of Experimental Biology, RocketHub crowdfunding, National Science Foundation ja Bushnell Research and Education Fund tukivat tutkimusta.