vanhemmat kannustavat usein lapsiaan ottamaan soittimen käteensä, sillä soittimen soitolla ajatellaan olevan kaikenlaisia positiivisia vaikutuksia aivojen kehitykseen. Neurotieteellisistä tutkimuksista onkin runsaasti todisteita siitä, että useiden vuosien soittaminen voi saada aikaan pitkäkestoisia muutoksia aivojen rakenteessa.
jo 1990-luvulla osoitettiin, että jousisoitinta (kuten viulua, selloa tai kitaraa) soittavat ihmiset esittävät vasemman kätensä numeroita enemmän kuin ei-musiikilliset ohjaimet (Elbert et al., 1995). Tämä johtuu mahdollisesti siitä, että heillä on lisääntynyt tarve tehdä monimutkaisia hienomotorisia liikkeitä molemmilla käsillä, jotta vaikeita kappaleita voidaan soittaa oikein. Pianon soittaminen vaikuttaa myös aivojen rakenteeseen, sillä se johtaa aivojen motoristen alueiden symmetrisempään järjestymiseen (Chieffo et al., 2016). Lisäksi on osoitettu, että oppiminen lukemaan musiikkia ja soittamaan näppäimistöä johtaa muutoksiin päälaenlohkossa, aivojen osassa, joka on merkityksellinen käännettäessä kirjoitettua musiikkia sormen liikkeiksi näppäimistöllä (Stewart et al., 2003). Kaikki nämä tieteelliset havainnot ovat esimerkkejä aivojen plastisuudesta, aivojen hämmästyttävästä kyvystä järjestää itsensä uudelleen, jotta ne voisivat optimaalisesti käsitellä ympäristön muutoksia tai vaikeita tehtäviä, joihin toistuvasti puututaan (kuten Ludwig van Beethovenin monimutkaisen sävellyksen soittaminen).
uusi tutkimus (jossa olin yksi kirjoittajista) selvitti toistaiseksi vähälle huomiolle jääneen soittimen soittamisen vaikutuksia tieteellisissä tutkimuksissa: rummut (Schlaffke et al., 2019). Ei välttämättä suosikki väline vanhemmille ympäri maailmaa, koska niiden melutaso, rummut oikein vaatii hämmästyttävän paljon koordinointia eri raajojen. Ammatillinen rumpalit motorinen koordinointi ylittää kouluttamattomien yksilöiden, koska he voivat soittaa eri rytmejä kahdella kädellä, tehtävä useimmat meistä kamppailevat massiivisesti.
tutkimuksessa testattiin rumpalikykyjään ammattirumpaleilla, joiden rummutuskokemus oli keskimäärin 17 vuotta ja joilla ei ollut soittokykyä. Ei ihme, että rumpalit olivat paljon parempia. Tämän jälkeen molempia ryhmiä tutkittiin erilaisilla neuroimaging-tekniikoilla aivojen rakenteen tutkimiseksi sekä toiminnallisilla aivojen aktivaatioilla motorisen tehtävän (sormen naputus) yhteydessä.
rumpalit osoittivat selvän eron ei-musiikillisista kontrolleista corpus callosumissa, Isossa valkean aineen traktaatissa, joka yhdistää aivojen vasemman ja oikean puoliskon. Tässä neuroimaging-tiedot viittasivat siihen, että rumpaleilla oli vähemmän mutta paksumpia kuituja motorisesta suunnittelusta vastaavan corpus callosumin etuosassa. Tämä muutos aivojen rakenne todennäköisesti mahdollistaa ammatillinen rumpalit nopeammin koordinoida motorisia prosesseja kahden puoliskon aivojen, jotka ohjaavat kaksi kättä. Tärkeää on, että corpus callosumin rakenne myös ennusti, kuinka hyvin rumpali suoriutui rumpukokeessa. Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, oli melko erikoinen havainto: rumpaleiden aivot osoittivat vähemmän aktivaatioita motorisen tehtävän aikana MAGNEETTIKUVAUSLAITTEESSA kuin ei-musiikillisten kontrollien osallistujien aivot. Tämä johtuu todennäköisesti harvasta näytteenotosta, ilmiö, joka havaitaan myös erittäin älykkäillä ihmisillä: koska aivojen organisointi on motorisilla alueilla tehokkaampaa, ammattirumpalit tarvitsevat vähemmän aktivointia tehtävän suorittamiseen kuin verrokit.
yhdessä tutkimus osoittaa jälleen kerran, että soittimen soittamisella voi olla syvällinen vaikutus aivoihin.
