Oletko koskaan miettinyt, onko Kalabashipuun hedelmä syötävä? Tässä mielenkiintoinen vastaus kysymykseesi.
palatessani pakkomielteisiin lapsuusmuistoihini muistan, että olimme aika onnekkaita, että isovanhemmillani oli iso Avonainen tontti talonsa perällä. Muistan, että siellä oli kolme isoa Kalabashipuuta, jotka (nyt edesmennyt) isoisäni oli istuttanut joitakin vuosia aiemmin. Koulun jälkeen, Viikonloppuisin ja kesällä kiipesimme puihin ja istuimme oksilla, nautimme viileistä tuulista ja katselimme kattojen ja peltojen yli nähdäksemme, mitä tuolla takana oli. Isoäitini vietti suurimman osan lapsuudestani niiden alla käskien minua menemään alas ja kuinka vaarallista se oli. Meillä oli ollut tapana kiivetä ja kiivetä ennen iltahämärää noin kello 18:00 asti, koska yöllä vaaleankeltaiset kukat kukkivat ja päästävät voimakkaan hajun, joka houkuttelee lepakoita! Niin kauan kuin muistan, emme koskaan syöneet hedelmiä, mutta kaikki me joimme horchata siemenistä. Hedelmälihaa käytetään lääkkeenä, mutta sen lisäksi se ei ole syötävää!
Kalabashipuu (Crescentia cujete), jota kutsutaan Morroksi tai jicaraksi espanjaksi ja Luchiksi Mayaksi (ei pidä sekoittaa kalabashin viiniköynnökseen), on kotoisin Karibialta, Keski-Amerikasta, Meksikosta ja Etelä-Amerikasta. Lajit ovat pieniä puita, jotka kasvavat 33 metriä korkeiksi. Se tuottaa myrkyllinen pallomainen hedelmä, joka kasvaa jopa 12 tuumaa halkaisijaltaan. Hedelmän pulleita sisuksia käytettiin joskus yhdessä lehtien kanssa kansanlääkinnän valmistuksessa. Niistä keitettiin sokerista siirappia, jolla hoidettiin yskää, vilustumista ja keuhkoputkentulehdusta.
sekä Kukat että hedelmät ovat eksoottisen kauniita. Kalabassi kukkii ja kantaa hedelmää ympäri vuoden. Kukat ovat kirkkaan vaaleanvihreitä, muodoltaan hienovaraisesti kelloja muistuttavia. Kukat kasvavat suoraan rungosta tai oksista ja avautuvat öisin. Vihreissä pallomaisissa tai soikeissa, sileissä hedelmissä on kova kuori ja ne muuttuvat kypsinä ruskeiksi. Sisällä olevia siemeniä ympäröi vaalea hedelmäliha.
ennen kuin nykyaikaiset astiat tulivat yleisesti köyhien käyttöön Mesoamerikassa, kalabashipuu oli hyvin arvokas. Calabashia on monia kokoja ja useita erillisiä muotoja, ja jokainen niistä on erikoiskäytössä. Pienemmästä tehdään astioita, kuppeja, dippejä, lusikoita ja astioita. Suuret, pallomaiset kalabassit on varustettu kahvoilla, ja kalastajat käyttävät niitä alkeellisina lautoina. Yleisemmin isommat kalabassit leikataan puolikkaiksi viljan tai muiden kuivien materiaalien pitämiseksi. Keski-Amerikassa Calabash-hedelmän siemenet paahdetaan ja jauhetaan muiden ainesten (muun muassa riisin, kanelin ja maustepippurin) kanssa horchata-juoman valmistamiseksi, ja kova ulkokuori leikataan kahtia, kuivataan ja käytetään kuppeina ATOL Chucon tarjoiluun. Taino valmisti soittimia kurpitsoista, marakasseista ja guiroista. Puu herättää hartautta uskonnollisessa kansassa: sen tunnusomaiset lehdet ovat ristinmuotoisia ja transferoituja varhaisia espanjalaisia Amerikan löytöretkeilijöitä.
folkloristiikan historioitsijoiden mukaan Kalabashin puu sisältää tarinan hyvän ja pahan vastakkainasettelusta, joka pelataan pallopelin muodossa. Mayat pelasivat ottelun seremoniallisena tapahtumana. Tämä tehtiin Jaguarin kunniaksi.
mayojen uskomuksissa jaguaari on myös Jumala. Tarina kertoo, kuinka Calabash-puuta pidettiin pyhänä, kiellettynä puulajina. Mayojen uskomuksessa naisia kiellettiin menemästä puun lähelle. Puu sylki jokaisen naisen päälle, joka meni sen lähelle, ja tämä tuli raskaaksi. Eräs Mayaprinsessa kuitenkin uhmasi sääntöjä ja uskaltautui calabashin puun lähelle ja tuli raskaaksi kaksosille. Hän synnytti kaksospojat ja heidän aikuistuttuaan manalan demonit haastoivat heidät pallopeliin. Pojat huijasivat ja voittivat demonit. Demonit raivostuivat ja uhkasivat polttaa pojat hengiltä. Jaguaari tosin pelasti heidät ja asetti heidät molemmat taivaaseen. Toisesta pojasta tuli aurinko ja toisesta Kuu. Tämän jälkeen Mayat pelasivat pallopeliä Pok-ta-pok kaksosten ja manalan demonien välisen pelin uusintana ja heidät pelastaneen jaguaarin kunniaksi. Jokaisen pelin jälkeen voittajat uhrattiin.
