Kaskadialueesta tai kaskadeista on merkittävä vuorijono läntisessä Pohjois-Amerikassa.
se kulkee Kanadan Brittiläisestä Kolumbiasta Yhdysvaltain Washingtonin ja Oregonin osavaltioiden kautta Pohjois-Kaliforniaan.
levinneisyysalue ulottuu 1 100 kilometriä pohjois-eteläsuunnassa ja on noin 130 kilometriä poikki itä-länsisuunnassa.
monet huiput Kaskadialueella ylittävät 3 000 metriä (10 000 jalkaa).
vuorijonon korkein huippu on Mount Rainier Washingtonissa 4 392 metrin korkeudella merenpinnasta. Se on myös Yhdysvaltain Washingtonin osavaltion korkein vuori. Mt. Rainier on suuri aktiivinen stratovolcano ja sitä pidetään yhtenä maailman vaarallisimmista tulivuorista.
levinneisyysalueeseen kuuluvat sekä ei-tuliperäiset vuoret, kuten pohjoiset Kaskadit, että huomattavat Korkeakaskadeina tunnetut tulivuoret.
levinneisyysalueen pohjoisosa, Mount Rainierin pohjoispuolella, tunnetaan nimellä Pohjoiskaskadit. Se on erittäin karu, ja monet pienemmät huiput ovat jyrkkiä ja jäätyneitä. Vaikka useimmat huiput ovat alle 3000 metrin korkeudessa, matalat laaksot tarjoavat suurta paikallista helpotusta, usein yli 1800 metriä.
kaskadien korkeimmiksi tulivuoriksi kutsutaan ympäristöään hallitsevia Korkeakaskadeja, jotka ovat usein kaksi kertaa läheisten vuorten korkuisia.
kaikki Yhdysvaltojen lähialueilla viimeisen 200 vuoden aikana tapahtuneet purkaukset ovat syntyneet Kaskaditulivuorista.
kaksi viimeisintä olivat lassen Peak vuosina 1914-1921 ja St. Helens vuonna 1980 .
kaskadit ovat osa Tyynenmeren Tulirengasta, tulivuorirengasta ja siihen liittyviä vuoria Tyynenmeren ympärillä.
kaskadeja jatkavat Brittiläisen Kolumbian Rannikkovuoret pohjoisessa ja Sierra Nevada etelässä.
Kaskadialue on osa Amerikan Cordillera-vuorijonoa (”cordillera”), joka koostuu lähes jatkuvasta jaksosta sellaisia vuorijonoja, jotka muodostavat Pohjois-Amerikan, Keski-Amerikan, Etelä-Amerikan ja Antarktiksen läntisen ”selkärangan”.
lukuun ottamatta metsänrajan yläpuolella sijaitsevia huippuja koko levinneisyysalue on runsasmetsäinen. Viileät, kosteat talvet ja lämpimät, kuivat kesät suosivat ikivihreitä lajeja, kun taas leudot lämpötilat ja rikas maaperä edistävät nopeaa ja pitkäaikaista kasvua.
Kaskadivuoristo on saanut nimensä vesiputouksista — sadat niistä, suuret ja pienet, jotka ryöppyävät alas puroja ja syöksyvät kallioiden yli kuljettaen valtavia määriä vettä talvisateista ja sulavasta lumesta.
luultavasti kuuluisin, Multnomahin putoukset sijaitsevat Oregonin puolella Columbiajoen rotkossa. Putoukset putoaa kaksi suurta vaihetta, jaettu ylempi putoaa 165 metriä (542 jalkaa) ja alempi putoaa 21 metriä (69 jalkaa), jossa asteittainen 3 metriä (9 jalkaa) pudotus korkeus välillä kaksi, joten Kokonaiskorkeus vesiputous on perinteisesti annettu 189 metriä (620 jalkaa). Se on Yhdysvaltain toiseksi korkein ympärivuotinen vesiputous.
Kaskadien monista järvistä kraatterijärvi on tunnetuin. Järven läpimitta on 8 x 9,7 kilometriä, ja sen kalderan reuna vaihtelee 2 100-2 400 metrin korkeudessa. Kraatterijärvi on syvimmillään 594 metriä syvä, mikä tekee siitä Yhdysvaltain syvimmän järven, Pohjois-Amerikan toiseksi syvimmän ja maailman kymmenenneksi syvimmän. Järvi on suosittu
Columbiajoen rotko on Columbiajoen kanjoni kaskadeilla. Kanjoni ulottuu jopa 1 200 metrin syvyyteen asti, ja se ulottuu yli 130 kilometrin päähän joen kiemurrellessa Länteen Kaskadialuetta pitkin. Rotko on liittovaltion suojelema Kansallinen Luonnonkaunisalue, jota kutsutaan Columbia Gorge National Scenic Areaksi, ja sitä hallinnoi Columbia River Gorge Commission ja US Forest Service. Rotko on suosittu virkistyskohde.
Kaskadialueella on neljä Yhdysvaltain kansallispuistoa:
• Mount Rainierin kansallispuisto perustettiin vuonna 1899 Yhdysvaltain neljänneksi kansallispuistoksi. Puiston pinta-ala on 95 660 hehtaaria (236 381 eekkeriä), mukaan lukien vuorijonon korkein huippu Mount Rainier.
• Crater Laken kansallispuisto perustettiin vuonna 1902 Yhdysvaltain viidenneksi kansallispuistoksi. Se on Oregonin ainoa kansallispuisto. Puisto käsittää kraatterijärven kalderan, tuhoutuneen tulivuoren jäännöksen, Mount Mazaman, ja sitä ympäröivät kukkulat ja metsät.
• Lassen tuliperäinen kansallispuisto perustettiin vuonna 1916, kun sen nimikkohuippu purkautui. Puistoon kuuluvat Yhdysvaltojen laajimmat ja aktiivisimmat lämpöalueet Yellowstonen kansallispuiston ulkopuolella.
• North Cascadesin kansallispuisto sijaitsee Washingtonin osavaltiossa. Puisto on perustettu vuonna 1968. Siellä on jylhiä vuorenhuippuja ja se suojaa osia pohjoisesta Kaskadialueesta.
siellä on myös monia Yhdysvaltain kansallisia monumentteja, Yhdysvaltain erämaa-alueita ja Yhdysvaltain kansallisia metsiä. Kukin luokitus suojelee eri jäätiköitä, tulivuoria, geotermisiä kenttiä, jokia, järviä, metsiä ja villieläimiä vaihtelevassa määrin.
levinneisyysalueella asuvia eläimiä ovat muun muassa Mustakarhut, kojootit, ilvekset, puumat, ketut, majavat, piikkisiat, haisunäädät, murmelit, peurat, hirvi, hirvi, vuorivuohet sekä muutama Kanadasta palaava susilauma. Kanadan ja Washingtonin kaskadeilla elää alle 50 harmaakarhua.
Cascade Range on vaikuttanut merkittävästi Yhdysvaltojen luoteisosan ja Pohjois-Amerikan luoteisosan ilmastoon, maatalouteen, talouteen, populaation leviämiseen ja asutusmalleihin, ja se on ollut merkittävä elämän osa-alue intiaanisukupolvien ajan.
intiaanit ovat asuttaneet aluetta tuhansia vuosia ja kehittäneet omia Myyttejään ja legendojaan kaskadeista. Joidenkin tarinoiden mukaan Mounts Bakeria, Jeffersonia ja Shastaa käytettiin turvana suurta tulvaa vastaan. Muissa tarinoissa, kuten jumalten Silta-tarinassa, oli erilaisia Korkeakaskadeja, kuten Mount Hood ja Mount Adams, jotka toimivat jumalmaisina päällikköinä, jotka tekivät sotaa heittämällä tulta ja kiveä toisiaan kohti.
alkuvuodesta 1792 Brittiläinen merenkulkija George Vancouver tutki Puget soundia ja antoi näkemilleen korkeille vuorille englanninkieliset nimet.
vuonna 1805 Lewisin ja Clarkin retkikunta kulki Kaskadien läpi Columbiajoella, mikä oli monen vuoden ajan ainoa käytännöllinen tapa ohittaa tuo osa vuorijonosta.
amerikkalainen asutus rannikkoseudun laidoilla tapahtui vasta 1840-luvun alussa, aluksi vain marginaalisesti.
maaperän olosuhteet viljelylle ovat yleensä hyvät, erityisesti tulivuorten Alavudella. Tämä johtuu pitkälti siitä, että vulkaanisissa kivissä on usein runsaasti kaliumia sisältäviä mineraaleja kuten ortoklaasia ja ne hajoavat helposti.
voimakkaiden purojen runsauden vuoksi monet Kaskadien edustalla länteen johtavat suuret joet on padottu vesivoiman tuottamiseksi.
