näin surumielisessä ympäristössä ei ollut ihme, että kärsin (epäilemättä monien muiden mukana) jatkuvasta himosta, harmista ja apatiasta. Mutta sitten perin pienet tuloni ja ajattelin, että haluan pois. Voi ei! Haluanko koskaan pois!”

ainoa henkilö, jota todella jouduin harkitsemaan ennen muuttoa, oli uskollinen ystäväni ja taloudenhoitajani Joe, joka—17 vuoden ajan—oli laittanut ruokaa minulle ja pojilleni ja hoitanut kartanoa. Hän oli ollut kerran vaikeuksissa lain kanssa ja saanut vain viidennen luokan koulutuksen, mutta hän oli oppinut paljon enemmän maailmasta kuin minä kaikista tutkinnoistani… ja jossain vaiheessa hän oli kehittänyt kyvyn valmistaa kuninkaalle sopivia aterioita!

tuntui mahdottomalta pyytää Joeta muuttamaan kauniiseen, punkkimaiseen lähiötaloon, koska hänellä tuntui olevan luontainen vastenmielisyys kaikkea modernia kohtaan. (Hän jopa piti muutamien sähkölaitteidemme naruja solmussa ikään kuin tukehduttaakseen ne!) Seuralaiseni vaati myös käyttää keittiössään rautaisia skillettejä ja vanhoja rautakivilautasia, tunnustaen kerran, että oli aina halunnut laittaa ruokaa puunrungolla. Lisäksi tiesin, etten voisi koskaan asua asunnossa, joka on mielestäni vain hieman parempi kuin vankila.

niinpä ihmettelin, ” minne menisimme? Mitä teemme?”Ja kun pieni perintöni antoi tarvittavan sysäyksen muutokselle, tein päätökseni. ”Miksi et tekisi nyt selvää pesäeroa”, sanoin lopuksi. ”Miksi ei palata perusasioihin … ole köyhä!”

The Quest

joidenkin itsetutkiskelevien keskustelujen jälkeen joen kanssa päätin, että meidän oli todella löydettävä jokin paikka mäkisessä maassa, jossa oli neljän vuodenajan loistoa, mutta ilman superkylmiä talvia, jossa oli hyvä määrä puhdasta vettä ja puuta lämmitykseen ja ruoanlaittoon, ja-mikä tärkeintä-jossain määrin eristyksissä. (Kestettyäni vuosia kaupunkielämän aistien ylikuormitusta halusin epätoivoisesti olla paikassa, jossa en voinut nähdä enkä kuulla naapureitani.)

tutkin etelävaltioiden geologisia kartoituksia ja kirjoitin paikallisten realty boardien presidenteille. Eräs tällainen henkilö vastasi, että hänellä oli Appalakkien juurella 40 edullista eekkeriä lehtipuita, jotka olivat täysin kansallisen metsämaan ympäröimät. Ajattelin, että kaupungin omaisuuden myynnistä saadut rahat, eläkerahastoni ja sulkurahat-saisivat minut tekemään sellaisen siirron, joten ajoin Georgiaan katsomaan. Siellä löysin kolibreja, whippoorwillejä, perhosia, bobcatseja, isotammia, sieniä ja kumpuilevaa vuoristometsää. Olin koukussa!

vielä luennoidessani ostin maan, kaivoin kaivon (160 jalkaa syvä), suunnittelin taloni ja ostin pienen asuntoauton ja Jeepin.

sitten vuonna 1976—viisikymmenvuotissyntymäpäivänäni—erosin koulusta, huutokaupasin kaikki huonekalut ja tavarat, joista en välittänyt, annoin pois kaikki sähkölaitteeni, myin omaisuuteni ja järjestin muuttofirman huolehtimaan tavaroista, jotka halusin pitää. Sitten Joe ja minä (sekä kaksi englantilaista mastiffiani) lähdimme ”valtakuntaamme.”

eliniän muotoutuneiden siteiden katkaiseminen on kuluttava kokemus, ja ammatillisen turvallisuuden ja kaikkien sen oletettujen mukavuuksien ja ylellisyyksien pois heittäminen on kuin menettäisi palan itseään. Mutta minulle muutos oli kuin ryömisi ulos vanhasta, uupuneesta nahasta.

maaginen metamorfoosi

mikä riemastuttava, hämmentävä ja outo Uudestisyntyminen se olikaan! Joe, koirat ja minä lähdimme Kaupungista jäätävässä lumimyrskyssä. Eksyimme matkalla useita kertoja matkan aikana, emme löytäneet omaisuutta, kun pääsimme alueelle, ja vietimme yön pysäköitynä ja eksyksissä. Kun olimme vihdoin löytäneet uuden kotimme, myrsky paheni. Dead Horse Road (meidän mutkainen, hakkuupolku ajotie) katosi kokonaan. Muutaman seuraavan päivän olimme yksin ja jumissa erämaassa, ja meidän täytyi aloittaa uusi elämämme sulattamalla lunta vesivarastoamme varten.

lumimyrskyn riepottelemassa hiljaisuudessa kohtasimme edessä häämöttävän uskomattoman työmäärän ja sen, että meillä oli paljon opittavaa!

ensimmäinen tehtävämme oli listata prioriteettimme ja tehdä tarvittavat hankinnat. Tärkeimmät ostot olivat moottorisaha, kaksipyöräinen nukke, pieni betonimylly, puutarhaviljelijä ja kerosiinijääkaappi. (Olimme jo hakeneet puuhellan kaupungin kirpputorilta.) Nämä ja kaikki muu omaisuutemme, jonka muuttomiehet lopulta toivat vuoren juurelle, pantiin väliaikaiseen säilytykseen kivillä painettujen muovilevyjen alle.

kun raivasimme metsää ja rakensimme käsin talomme, juhlimme jokaista saavutusta pullollisella kotiviiniä. Seuraava lista määrittelee muutaman mieleenpainuvimman päivämme:

tukeutuen hirren jalustaan hätävaraa varten ”derrick”, asensimme koko pumppausjärjestelmän kaivon koteloon. Ensimmäinen aikaansaannoksemme tuli, kun käsipumpusta alkoi virrata ilmaista, puhdasta, kylmää ja herkullista vuorivettä. (Vesipäivä!)

hyvän kokeilun jälkeen laitoimme kerosiinijääkaapin pystyyn ja saimme sen toimimaan. (Jääpalapäivä! )

kaivoimme juoksuhautoja ja asensimme putket lavuaareille, laattakentän ja kemiallisen käymälän, joka myöhemmin suljettiin pyöreään, tiiliseen ulkokäymälään. (Privy Day?)

kaivoimme pelkillä käsityökaluilla talon perustuksia, vuorasimme sen tiilillä ja täytimme sen betonilla ja lohkareilla. Käytimme 45 000 tiiltä talon seinien kohottamiseen… sijoittamalla ne kolme kerrosta paksu kahden tuuman levyinen ilmatilaa kerrosten väliin eristys. Siitä huolimatta kustannukset olivat melko alhaiset ja tulokset miellyttävät, vaikka en ollut koskaan aiemmin muurannut tiiltä!

ensimmäisen kesän lopulla pääsimme muuttamaan ensimmäiseen kerrokseen, jossa on keittiö, ruokasali ja olohuone. Toisen vuoden aikana laitoimme katon kahden yläkerran makuuhuoneemme päälle, joihin pääsee omalla lasimaalauksellani valaistua pyöreää portaikkoa pitkin.

ja tietysti vietimme Perustuspäivää, Palkkipäivää ja—vihdoinkin—Kattopäivää!

maalaiskartano

kahden lyhyen vuoden kuluttua asuimme tyylikkäässä minilinnassa. Pieni maalaiskartano kehuskeli pyöreällä ruusutarhalla ajon päätteeksi; hedelmäpuita ja viiniköynnöksiä; kasvimaa, joka tuotti tuoretta maissia, kaalia, porkkanaa, nauriita ja muita rakennelmia; ja tiilinen huvimaja, jonka päällä on aurinkokansi ja josta on näkymä puutarhaan, jossa juomme teetä. Käytämme paljon kotiruokaa ja ruokatuotteita, ja ateriamme on varmasti maailman parhaita. Loppujen lopuksi-kuten Joe vaistomaisesti tiesi-mikään ei vedä vertoja puuhellan keittämiselle!

itse asiassa me elämme hulppeaan tyyliin vähän yli 200 dollarilla kuussa! Meillä ei tietenkään ole sähköä, puhelinta eikä televisiota … mutta emme kaipaa niitä asioita.: Meillä ei ole myöskään sähkölaskua, puhelinlaskua, vesilaskua eikä polttoainelaskua. Emme ole velkaa kenellekään!

totta on, että käytämme vähän rahaa veroihin, bensiiniin, kerosiiniin ja vakuutuksiin, mutta suurin osa niukoista tuloistamme menee ruokaan. Puutarha, hedelmäpuut ja kanaparvemme vähentävät kuitenkin ruokatarpeitamme hieman joka vuosi, ja ajan mittaan odotamme tuottavamme lähes kaiken, mitä tarvitsemme syödäksemme ja enemmänkin.

tänä aamuna esimerkiksi poimin tuoreita vadelmia täysjyvälettujen joukkoon (jauhamme vehnästä omat jauhomme, joita ostamme 7,00 dollarilla 100 kiloa kohden!), ja mehiläispesiemme hunaja toimi siirappina. Sitten itkin, pumppasin vettä ja tein muita askareitani. Kello 10.00 joimme teetä huvimajassa, ja suunnittelin uuden kanalan, jonka rakentamisen aion aloittaa lähiaikoina. Tänä iltana saatan harjoitella harppua. Tai ehkä vain istun pihalla ja kuuntelen puusammakoita ja whippoorwillejä, kun lepakot lentävät ja pilvet ajelehtivat täydenkuun yli. Maailma ympärilläni on nyt raikas, hiljainen ja hyvin kaunis!

ota Jättiaskel

tosiasia on, että kirjoitan tätä tarinaa vain antaakseni toivoa muille kaltaisilleni vanhoille kapinallisille. Ei ole tarpeen jatkaa rahan kasaamista ja rämpimistä juoksumatolla, kunnes viimeinen lamaannuttava sepelvaltimotauti vie valinnanvapauden. On aika tehdä muutos, ja se aika on ennen kuin keinutuoli ottaa sinusta vallan!

kaikille ei tietenkään ole olemassa yhtä yksinkertaista suunnitelmaa, sillä henkilökohtaiset tarpeet ja vastuut vaihtelevat. Mutta miksi tulla huijatuksi tekemään koko vuoden töitä kireässä maailmassa, vain ansaitakseen pari harmitettua ”lomaviikkoa” kalliissa kesämökissä? Miksi astua ”kultaisiin vuosiin”, jotka ovat täynnä katumusta tekemättömistä asioista?

viestini on, että me vanhemmat ihmiset olemme todella vapaita—jopa enemmän kuin nuoret—ja kokemustemme vuoksi ehkä Ainakin hieman viisaampia. Jos haluamme toisenlaisen, täyteläisemmän ja jännittävämmän elämän kuin elämme-yhden lähempänä tätä kaunista maata – voimme saada sen. Ainoat kahleemme ovat ne, jotka ovat mielissämme!

lupaa, että mietit asiaa vakavasti vielä hetken … loppujen lopuksi, etkö haluaisi asua omanlaisesi ” linna maalla?”