35-vuotisella urallaan, joka ulottui rockabilly-nerosta ”Lonely Weekends” (1960) Countrypolitanilaiseen loistoon ”Behind Closed Doors” (1973), monipuolinen ja sielukas Charlie Rich ansaitsi yksitoista #1 hittiä Country charts ja yhden crossover smash kanssa #1 pophitti ”the Most Beautiful Girl” (1973). Mies, jota he kutsuivat Hopeaketuksi, osoitti luonnonlahjakkuutta miellyttääkseen monia eri yleisöjä, mutta hänen ei-lauluesityksensä yhden tietyn yleisön edessä vuonna 1975 teki merkittävää vahinkoa hänen uransa loppuajalle.

13.lokakuuta 1975 Country Music Association of America-järjestön vuotta aiemmin äänestämä mies seisoi lavalla CMA awards-show ’ ssa julistamassa kyseisen vuoden suurimman palkinnon voittajaa. Mutta hauska asia tapahtui, kun hän avasi kirjekuoren ja näki, mitä sen sisälle oli kirjoitettu. Sen sijaan, että Charlie Rich olisi vain lukenut nimen ”John Denver” ja astunut takaisin palkintokorokkeelta, hän kurotti taskuunsa tupakansytyttimen ja sytytti kuoren tuleen, juuri siellä lavalla. Vaikka näytös järkytti paikalla ollutta live-yleisöä, John Denver itse oli paikalla vain satelliittiyhteyden välityksellä, ja hän piti armollisen vastaanottopuheen tietämättä, mitä oli tapahtunut.

tapauksen jälkimainingeissa Charlie Rich joutui CMA awards show ’ n mustalle listalle loppu-uransa ajaksi. Mitä hän yritti sanoa? Tuolloin yleisesti oletettiin, että Rich otti kantaa country traditionalistien puolelle, jotka olivat järkyttyneitä pop-harrastelijoiden huomattavasta tunkeutumisesta kantrimusiikkiin (esimerkiksi Olivia Newton-John oli voittanut lupaavimman naislaulajan palkinnon vuonna 1973). Richiä itseään kuitenkin syytettiin usein siitä, ettei hän ollut ”tarpeeksi isänmaallinen”, joten se ei ehkä ollut hänen tarkoituksensa. Vaikka se menestyi paremmin sanomalehdessä vihjatakseen, että hän nimenomaan paheksui John Denverin voittoa, Rich oli myös omien sanojensa mukaan reseptilääkkeiden ja Gin-tonicien yhdistelmässä sinä iltana.

kuten hänen poikansa Charlie Rich Jr.on kirjoittanut tapauksesta, ”hän käytti huonoa harkintaa. Hän oli kuitenkin ihminen. Isä ei olisi halunnut asettua toisen muusikon tuomariksi.”