olin juuri täyttänyt 36, kun se tapahtui. Kaksi viikkoa sen jälkeen, kun olin synnyttänyt toisen lapseni, kauniin Aurora-nimisen tyttövauvan, olimme mieheni kanssa lähdössä hänen lastenlääkärinsä tarkastukseen, kun aloin yhtäkkiä ylikuumentua. Loppukesän sää oli poutainen, mutta tämä oli jotain muuta. Olin hetkessä hiestä märkä. Rintani kiristyi ja haukkoin henkeä. Lastenlääkärin vastaanotto oli vain yhden kerroksen päässä parkkipaikalta, mutta hissimatka tuntui äärettömältä. Heti kun ovet aukesivat, ryntäsin autoon.

imetys ei ollut toiminut-Auroralla oli vaikeuksia kun tuotin paljon maitoa, hän ei saanut tarvitsemaansa ravintoa. Yritin pysäyttää maidontuotantoni kietomalla rintaani tiukasti ACE-siteellä. Oletin, että tuntemani jännitys oli seurausta maidosta, joka tuki rintojani siteen alla; minun piti vain vapauttaa itseni kuristuksesta.

revin kääreen irti kehostani, mutta jatkoin taistelua ilmasta. Leukaani alkoi särkeä, ja murskaava kireys levisi kurkkuuni. Minulle oli sovittu tapaaminen SYNNYTYSLÄÄKÄRINI kanssa tuona päivänä, joten ajoimme vastaanotolle, jossa lääkäri päätti, että oireet todella liittyivät äidinmaitoni tuotantoon, ehkä tukkeutuneeseen kanavaan. ”Yritä saada maitoa pois, jos pystyt”, hän sanoi. ”Jos se tapahtuu uudelleen, soita meille.”Pumppasin koko päivän ja tunsin oloni hyväksi. Seuraavaan yöhön mennessä maitovarastoni oli pienentynyt merkittävästi.

mutta sitten oireet iskivät uudelleen.

tällä kertaa tukahduttavan kuumuuden ja rintakehän kireyden lisäksi kipu säteili vasempaan käsivarteeni. Mieheni istui kanssani, kunnes se laantui, mutta kun heräsin muutamaa tuntia myöhemmin ruokkimaan Auroraa, en luottanut itseeni pitelemään häntä; tunsin itseni liian heikoksi.

ajoin päivystykseen yksin ja kauhuissani, kun mieheni jäi kotiin lasten kanssa. EKG oli normaali. Lääkärin mukaan oireet voivat johtua sydämen turvotuksesta, joka on harvinainen mutta hoidettavissa oleva peripartumustila. Se oli ensimmäinen kerta, kun olin edes ajatellut, että sydämeni voisi olla syyllinen.

verikoe paljasti a proteiini nimeltä troponiini oli poissa…jotain oli vialla, mutta lääkärit eivät pystyneet diagnosoimaan sitä. He halusivat minun jäävän yöksi kardiologin luo. Harkitsin lähtöä-oireeni olivat vähentyneet ja oli sydäntä raastavaa (sanavalinta tahallista) joutua eroon vastasyntyneestä-mutta minun täytyi tietää, mitä keholleni oli tapahtumassa.

sairaalan henkilökunta oli yhtä hämmentynyt kuin minäkin. Olin nuori ja terve, eikä suvussani tiedetty olleen sydänsairauksia. Missään ei ollut järkeä ja tunsin itseni täysin yksinäiseksi.

kun lääkintämies saapui kuljettamaan minua seuraavaan kokeeseeni, hän pysähtyi kuolleena jäljilleen silminnähden järkyttyneenä huomatessaan, että hänen sydänpotilaansa oli 30-luvun puolivälin Äiti. ”Se johtuu varmaan imetyksestä”, hän sanoi välitettyäni tarinan. ”Se ei voi olla mitään muuta.”Minusta tuntui kauhealta: oliko kaikki päässäni?

kun olin huolissani, lääkärit panivat taipuisan putken käsivarteni pieneen viiltoon ja pujottivat sen sydämeeni asti. Olin voimakkaasti nukutettu, mutta en ollut täysin ulkona—ja lisäisin loukkauksen loukkaantumiseen, heräsin liian aikaisin, pakottaen lääkärit lopettamaan toimenpiteen ennenaikaisesti. He joutuisivat tekemään sen uudestaan.

he olivat juuri laittaneet kaksi stenttiä (mesh-putkia, jotka avaavat ahtautuneita valtimoita), kun eri verisuonessa alkoi näkyä häiriön merkkejä. Ja sitten toinen. Ja toinen. Lääkärit ymmärsivät nopeasti, ettei kyse ollut plakin kertymisestä-kyseessä oli repeämä. Minulla oli sairaus nimeltä spontaani sepelvaltimon dissektio. Mitä olin kokenut pari päivää aiemmin? Kipu rinnassani? Se oli sydänkohtaus.

en ollut koskaan kuullutkaan SCADISTA, saati ajatellut olevani vaarassa sen takia. Se on äkillinen repeämä, joka muodostuu yhteen sydämen verisuonista, joka hidastaa tai estää kokonaan verenkierron. Joskus stenttejä käytetään kaventuneen astian avaamiseen, mutta joissakin tapauksissa, kuten minun, stentit voivat itse asiassa pahentaa ongelmaa. Onneksi lääkärini tajusivat, että heidän oli lopetettava niiden käyttö toimenpiteen aikana. Myöhemmin sain tietää olleeni onnekas vielä suuremmalla tavalla: SCAD ei aiheuta vain sydänkohtauksia—se voi myös aiheuttaa äkkikuoleman.

en ymmärtänyt. Miten sydämeni olisi voinut revetä? On käynyt ilmi, olen oppikirja SCAD uhri: välillä 80 ja 90 prosenttia SCAD sairastuneet ovat naisia ja, mukaan National Coalition for women with Heart Disease, useimmat ovat välillä 30 ja 50 joilla ei ole aikaisempaa historiaa tai riskitekijöitä sydänsairauksien. ”Jos tarkastellaan sitä, miten suuri osa nuorista, terveistä naisista saa sydänkohtauksen, kolmanneksella tai puolella heistä on sepelvaltimon leikkuu”, selittää nykyinen lääkärini Jennifer Tremmel, joka on kardiologi ja kardiovaskulaarilääketieteen apulaisprofessori Stanfordin yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa. Syy: SCADIN suuri riskitekijä on tuore Äitiys.

Dr. Tremmel sanoo, että sydänkohtauksia esiintyy noin joka 16 000 raskaudesta Yhdysvalloissa. Monet arvelevat, että spontaani repiminen johtuu jonkinlaisesta hormonimuutoksesta, mutta sen tueksi ei ole tarpeeksi tutkimusta. Ja vaikka on raportteja naisista, joilla on rintakipua tai kokee SCAD imetyksen aikana, kuten minä, se ei ole selvää, ovatko nämä asiat suoraan yhteydessä. Tri Tremmel ja hänen kollegansa työskentelevät parhaillaan kansainvälisessä tutkimuksessa, jossa verrataan SCAD-tapauksia äskettäin synnyttäneillä naisilla ja niillä, jotka eivät olleet, nähdäkseen, pystyvätkö he kiusaamaan ryhmien välisiä eroja. Tulokset julkaistaan myöhemmin tänä vuonna.

kunnes asiantuntijat tietävät enemmän, kehotan naisia tuntee sydänkohtauksen merkit ja hyväksyy sen, että ne ovat vaarassa. ”Kun pidän puheita, minun on muistutettava ihmisiä siitä, että sydänkohtauksen uhria ei voi profiloida”, Tri Tremmel sanoo. ”Olemme tehneet karhunpalveluksen näyttämällä sydänkohtauksen uhrit vain vanhoina, lihavina miehinä. Kaikki muut luulevat olevansa kunnossa.”On tärkeää tietää, että oireet eivät välttämättä heijasta sitä, mitä popkulttuurissa kuvataan: ihmiset puristavat rintaansa ja kaatuvat lattialle. Naisilla on paljon yleisempää kokea rintakehän kireyttä, hikoilua, kipeä leuka, hengenahdistusta ja kipua vasemmassa käsivarressa, kuten minä.

varjoainekuvauksen jälkeen pääsin onneksi kotiin. Kyyneleet paranivat lopulta itsestään ja olen pystynyt pysymään terveenä ottamalla muutaman verenpaineen ja sykkeen säätelylääkkeen, harrastamalla 30 minuuttia liikuntaa päivässä ja tarkkailemalla ruokavaliotani. Selvisin ilman pysyviä sydänvaurioita, mitä pidän ihmeenä, mutta kukaan ei tiedä varmasti, olenko täysin kuivilla. TREMMELIN mukaan SCAD-potilailla on 30 prosentin mahdollisuus uusiutua 10 vuoden aikana. Kukaan ei tiedä varmasti, voivatko tietyt riskitekijät (kuten raskaus) vaikuttaa tähän, joten päätimme mieheni kanssa, ettemme hankkisi enempää lapsia riskin välttämiseksi.

Toki SCAD on harvinainen, mutta naisten on ymmärrettävä, että he voivat olla vaarassa. Heidän on tunnettava merkit ja arvostettava itseään sen verran, että he saavat apua nopeasti. SCAD on sydänkohtaus,joten jos tunnet jotain outoa, soita hätänumeroon. Kouluta itseäsi. Ja varmista, että kaikki lääkärit, mukaan lukien PCP ja OB, tietävät SCAD—monet eivät.

naisina uppoudumme usein niin paljon muiden tarpeista huolehtimiseen, että unohdamme omamme. Mutta mitä SCADIIN tulee, vaistoihin luottaminen ja kehon kuunteleminen voi kirjaimellisesti pelastaa henkesi.

seuraa Marie Clairea Facebookista uusimmat julkkisuutiset, Kauneusvinkit, kiehtovat lukee, Livestream video, ja enemmän.