Tom Patton olemme helikopterin etupenkillä tömähtämässä 1500 jalkaa Meksikonlahden vaahtoavien aaltojen yläpuolella, kun lentäjä Chuck Aaron tekee jotain, mitä sinun ei koskaan pitäisi tehdä. Hän vetää ohjaimia takaisin ja jatkaa vetämistä. Kun kopterin nenä nousee ylös, tunnen ruumiini uppoavan istuimeen, kun sydämeni ryömii ruokatorvea pitkin. Jatkamme, kunnes näen vain sinisen taivaan.sitten viivan, joka erottaa sen Lahden vihreämmästä sinisestä. Pieni ääni päässäni sanoo huuhaa? ja epäuskottavan mutta todellisen oivalluksen paino pyyhkäisee ylitseni: roottorit ovat nyt alapuolellamme, laskeutumisjalkineet yläpuolellamme. Lennämme ylösalaisin.
siihen on syy, miksi helikopterissa ei pitäisi koskaan lentää ylösalaisin: roottorit taipuvat kohti jalaksia ja katkaisevat pyrstön ja syöksyt kuolemaan. Helikopterin roottorit on suunniteltu käsittelemään paljon fleksiota, koska jokaisen terän on taivuttava ylös ja alas liikkuessaan liukuvirtaan ja sitä vastaan. Normaalissa lennossa terät taipuvat poispäin ohjaamosta. Mutta jos lentää ylösalaisin, ne taipuvat toiseen suuntaan, antaen aivan uuden merkityksen sanalle chopper.
Aaron, 63-vuotias kultahiuksinen ja sirkuksen rengastajalle sopivat tuuheat viikset, tietää tästä kaiken. Hän oli helikopterilentäjä ja mekaanikko, joka asui Camarillossa, Califissa., kun hän sai puhelun Red Bullilta vuonna 2004. He olivat kuulleet, että hän oli koonnut USA: n. Armeijan hyökkäyshelikopteri vapailla markkinoilla olevista osista. He kysyivät häneltä: voisiko hän rakentaa helikopterin, joka pystyisi loopaamaan silmukan? ”Ei”, hän sanoi heille. Se oli mahdotonta. Siinä kaikki.
Mutta Aaron mietti sitä koko ajan ja ajatteli, että jos ottaisi oikeanlaisen helikopterin ja muokkaisi sitä juuri oikealla tavalla, voisi päätyä lentokoneeseen, joka voisi lentää ylösalaisin. Red Bull antoi hänelle rahat, ja hän osti pari saksalaista Bo-105-helikopteria, joissa oli karut yksiosaiset titaaniroottoripäät ja neljä lyhyttä, jäykkää komposiittiterää. Vuoden muutostöiden jälkeen-hän ei suostu paljastamaan teknisiä yksityiskohtia – hän otti kopterinsa ylös.
menestys ei tullut helpolla. Kolmen kuukauden ajan Aaron tutustui koneeseen ja testasi sen ominaisuuksia. Mutta pelko pidätteli häntä. ”Nousin pystyyn ja jänistin”, hän sanoo. ”Mutta ajan mittaan jatkoin hieman pidemmälle, ja eräänä päivänä vedin sen tikkarin ylös ja kun pääsin kanapisteeseeni, tein yhden niistä välittömistä asioista, joissa sanoin:’ Minä menen sitä kohti. Vedin sen suoraan taakse ja tein silmukan. Heti kun näin maan, ajattelin: ’saan tämän! Vetäydyin siitä ja tein sen uudestaan. En halunnut unohtaa, miten tein sen. Joten tein sen uudestaan ja uudestaan-10 kertaa.”Tuosta ensimmäisestä silmukasta hän laajensi sotaharjoitusten repertuaariaan, ja nykyään hän on ainoa siviililentäjä Yhdysvalloissa, jolla on lupa suorittaa taitolentoa helikopterissa.
on kylmä aamu Pensacolassa, Flassa. kun tapaan Aaronin. Big air show alkaa huomenna, ja 20 mph tuulet, Aaron väittelee, osallistuuko harjoitus. Kerran hän kertoi melkein tappaneensa itsensä yrittäessään esiintyä samanlaisissa olosuhteissa. Aaron vakuuttaa, että selviämme Kyllä, jos menemme veden yli kokeilemaan muutamia liikkeitä. Joten ylös mennään.
lähdemme matkaan laivaston lentoaseman rampilta ja ohitamme rannan. Aaron kiipeää, kunnes on Vallisaaren yläpuolella, jota hän käyttää vertailulinjana orientoitumiseen. Sitten hän pysähtyy silmukkaan. Muutamassa sekunnissa ylitämme huipun ja kaarrumme alaspäin. Aaron on huomannut, että tämä voi olla vaarallisin osa. ”Jos pidän sitä liian pitkään suunnattuna alaspäin, nousen liikaa ilmanopeutta”, hän sanoo. ”Sitten vedän liian monta g: tä ulos ja revin vaihteiston irti.”
That doesn ’t happen today, I’ m pleased to report. Aaron nousee jälleen kiipeämään ja hätkähdyttää minua kierimällä vasemmalle, kunnes kehomme ovat samansuuntaiset horisontin kanssa. Hän jatkaa pyörimistä, kunnes olemme ylösalaisin ja tuo meidät takaisin toiselle puolelle. Lentokoneessa vastaava manööveri olisi lievä temppu, jota kutsutaan siivekerullaksi; helikopterissa toimenpide aiheuttaa hämmentävän tunteen, ikään kuin joku pitelisi sinua kannoillasi korkean rakennuksen reunan yli.
seuraavaksi Aaron vetää takaisin kepin varaan ja odottaa, että hänen ilmanopeutensa vuotaa kuiviin, kunnes olemme lähes kuolleita ilmassa. Sitten hän työntää keppiä eteenpäin. Leijumme paikoillamme Nasan Oksennuskomeetan matalalla. Sekuntia myöhemmin kaadumme eteenpäin. Kun putoamme suoraan alas, Aaron pyörittää meitä 180 astetta pystyakselilla, – joten ratamme on kuin raita parturissa, – sitten vetää takaisin, jotta tasaannumme.
Aaron keeps stringing together one manööver after another: up, sideways, down-whoop! Alan ajatella oksennuspussia, kun Aaron nousee kiipelistä ja kääntää meidät tuuleen. Hän on vapauttamassa äärimmäistä.
”nolla ilmanopeutta”, hän sanoo elehtien kojelaudassa. ”Tämä on takavoltti.”
hän vetää takaisin, ja takaisin, ja takaisin. Minulla on lyhyesti tunne kiivetä, kun tuulilasi täyttyy sinisellä, ja sitten epämiellyttävä tunne kaatua taaksepäin, kaatua ylösalaisin, roikkuu minun hihnat, sumea hämmennystä. Helikopteri on kääntynyt, kantapäät pään yli, pysähdyksestä-kuin uimari tekisi takavoltin ponnahduslaudalta. Sitten olemme taas oikealla puolella, kapuamassa kohti alhaalla olevaa rantaa. Korvani ovat täynnä läpitunkevaa huutoa. Se tulee omasta kurkustani. Se on puhtaan, sokean, Mielettömän ilon huuto.
