NBA: ssa on nähty harvoja yhtä magneettisia hahmoja kuin Charles Barkley. Hänen kiistansa ja työnsä analyytikkona ovat herättäneet vuosien varrella runsaasti huomiota-niin paljon, että hänen peliuransa voi jäädä huomaamatta. Tämä on kuitenkin virhe, sillä Barkley on yksi kaikkien aikojen parhaista voimahyökkääjistä.

Auburnin Yliopistoaluna oli hallitseva voima maalissa, vaikka se oli lyhyempi kuin suurin osa pelipaikallaan olleista pelaajista. Barkley ei koskaan voittanut mestaruutta, mutta mestaruuden puuttuminen ei vähennä hänen asemaansa NBA: ssa.

”the Round Mound of Rebound” saapuu Philadelphiaan

”a fat guy… who can play like the wind.”Atlanta Journal-Constitution-lehden mukaan auburnilainen kykyjenetsijä oli kuvaillut teini-ikäistä Charles barkleyta nähtyään hänen pelaavan ensimmäistä kertaa. Barkleyn kaltaista hahmoa on mahdotonta kuvailla yhdellä sitaatilla, mutta se on niin lähellä kuin mahdollista.

Barkley oli aina alimitoitettu ja ylipainoinen asemansa vuoksi, mutta se ei koskaan estänyt häntä aiheuttamasta tuhoa vastustajille. Pelatessaan Auburnissa hän teki keskimäärin 14 pistettä ja 10 levypalloa laukoessaan 68% lattiasta. Hänen esityksensä toivat hänelle yhden kaikkien aikojen parhaista lempinimistä: reboundin Pyöreä kumpu.

Charles Barkley saapuu NBA: han

Barkley jätti Auburnin juniorivuotensa jälkeen, ja Philadelphia 76ers valitsi hänet no. 5 kaiken kaikkiaan seminal 1984 NBA luonnos. Huolimatta korkeasta draft pick, Sixers oli runsaasti veteraani pelaajia kuten Julius Erving, Moses Malone, ja Maurice cheeses. Nämä vakiintuneet NBA-tähdet, erityisesti Malone, auttoivat barkleya hallitsemaan painoaan ja pääsemään kuntoon.

kun Barkley oppi harjoittelemaan kuin oikea ammattilainen, hän nousi joukkueen tähdeksi. Hänestä tuli toisena vuotenaan Sixersin aloittava voimahyökkääjä. Nuori urheilija johdatti joukkueen pudotuspeleihin ja teki keskimäärin 25 pistettä ja 16 levypalloa ottelua kohden.

Barkleyn luvut olivat hämmästyttäviä koko hänen kuutoskautensa ajan. Hän lopetti uransa 76ers sijoittui neljänneksi joukkueen historiassa yhteensä pistettä (14,184), kolmanneksi pistekeskiarvo (23 pistettä per peli), kolmanneksi levypalloa (7,079), kahdeksas syöttöä (2,276), ja toinen kenttä-tavoite prosenttiosuus (57,6%)

valitettavasti playoff menestys oli ajoittainen. Räikein esimerkki tapahtui kaudella 1987-88, jolloin barkleyllä oli tuotteliain kautensa. (Hän oli keskimäärin 28 pistettä 59% ammunta ja 12 levypalloa per peli.) Tästä huolimatta Sixers jäi pudotuspelien ulkopuolelle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1975.

kun Philadelphia laittoi hyvän tukijoukon ympärilleen, Barkley joutui kohtaamaan Michael Jordanin Chicago Bullsin. 76ers hävisi kahdesti, molemmilla kerroilla itäisen konferenssin välierissä. Barkley vaati vaihtokauppaa kauden toisen tappion jälkeen. Hän siirtyi ensin LA Lakersiin. Kauppa kuitenkin kaatui, ja hän siirtyi toiseen läntisen konferenssin joukkueeseen.

Barkley ’s Suns can’ t make it happen

Barkley kunnostautui heti Phoenixiin saavuttuaan. Hän oli keskimäärin 26 pistettä, 12 levypalloa, ja uran korkea viisi syöttöä per peli, johtava Suns NBA paras 62-20 ennätys. Barkley voitti kauden ainoan MVP-palkintonsa. NBA: n huippupalkinto jäi silti haaveeksi.

Jordanin Bulls sai barkleysta jälleen kaiken irti, sillä se päihitti Sunsin finaaleissa kuudessa ottelussa. Tuttu teema siitä, että Barkleyn joukkueiden kohtaaminen muita sukupolvia edustavia supertähtiä vastaan jatkui kaksi seuraavaa kautta. Hakeem Olajuwonin Houston Rockets voitti Sunsin kahdesti pudotuspeleissä ja voitti mestaruuden molemmilla kerroilla.

seuraavalla kaudella BARKLEYSTA tuli NBA-historian kymmenes pelaaja, joka on yltänyt urallaan 20 000 pisteeseen ja 10 000 levypalloon. Suns kuitenkin hävisi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella San Antonio Spursille. Sitten, ennen kauden 1996-97 alkua, Barkley kaupattiin juuri siihen joukkueeseen, joka aiheutti hänelle niin paljon turhautumista Phoenixissa.

Barkley poistuu Houstonissa korkealla

Barkley liittyi Rocketsiin saadakseen oman sormuksen. Hän teki ison kolmosen Olajuwonin ja Clyde Drexlerin kanssa. Valitettavasti kaikki kolme pelaajaa kohtasivat huippuvuosiensa lopun. Barkleysta tuli joukkueen paras maalintekijä, mutta hän ei yltänyt yli 20 pisteen keskiarvoihin ensimmäistä kertaa tulokaskautensa jälkeen.

Barkley pelasi loukkaantumisten ja pelikieltojen vuoksi vain 53 ottelua. Rockets päätti kauden lukemin 57-25. Houston eteni läntisen konferenssin finaaleihin, mutta hävisi Utah Jazzille kuudessa ottelussa.

Tämä oli viimeinen kerta, kun Barkley pääsi lähelle finaalia. Loukkaantumiset häiritsivät hänen uransa viimeisiä vuosia yhä enemmän, kun Rocketsin mestaruusikkuna sulkeutui lopullisesti. Kausi 1999-2000 jäi hänen viimeisekseen NBA: ssa.

kuutosia vastaan pelatussa ottelussa barkleyltä repesi vasemman jalan nelikulmion jänne. Hän tiesi aikansa loppuneen, mutta hänellä oli vielä yksi tehtävä: kävellä pois kentältä omilla ehdoillaan. Hän palasi yhteen viimeiseen hurraan, kotiotteluun Vancouver Grizzliesiä vastaan. Barkley teki maalin hyökkäävästä reboundista ja käveli pois kentältä seisaaltaan suosionosoituksiin.

pelin jälkeen Barkley sanoi: ”en voi selittää, mitä tämä ilta tarkoitti … olen voittanut ja hävinnyt paljon pelejä, mutta viimeinen muistoni kannettiin pois kentältä. En päässyt yli siitä henkisestä esteestä, että minut kannettiin pois kentältä. Oli henkisesti tärkeää kävellä kentältä omin voimin.”

Barkley ei koskaan voittanut mestaruutta, mutta hän teki asioita, joista useimmat pelaajat vain unelmoivat. Hän on aina yksi ensimmäisistä nimistä, joita fanit ajattelevat 90-luvun koripallosta puhuttaessa.

eläkkeelle jäätyään hänestä on tullut yksi NBA: n sisällä karismaattisimmista persoonista. Barkley on ainutlaatuinen urheilija ja persoona, joka saavutti ikonisen aseman olemalla aina oma itsensä. Se on vaikeampi saavuttaa kuin sormus.

seuraa lisää päivityksiä Sportscastingista Facebook-sivuillamme.