Katso CBSN Originalsin dokumentti ”Burmese Python Invasion: Fighting Invasive Species” yllä olevasta videosoittimesta.
vieraslajit voivat olla armottomia. Yllättäen ne voivat olla myös ihastuttavia.
kun ei-kotoperäisiä kasveja, eläimiä ja taudinaiheuttajia tuodaan suotuisaan uuteen ympäristöön, ne voivat pyyhkäistä ekosysteemin läpi ja uhata kotoperäisen kasviston ja eläimistön säilymistä. Ne aiheuttavat tuhoa myös taloudelle. Burmanpytonista aasialaiseen karppiin pyrkimykset hävittää tai hillitä vieraslajeja maksavat Yhdysvalloissa. veronmaksajat arviolta 138 miljardia dollaria vuodessa.
mutta yhdessä merkittävässä tapauksessa ihmiset ovat mielellään saaneet vieraslajin tuntemaan olonsa kotoisaksi. Kyseessä on kissat: yksi historian tuotteliaimmista vieraslajeista.
luonnonsuojeluliitto määrittelee vieraslajiksi minkä tahansa eliölajin — eläimen, kasvin, siemenet, jopa bakteerit tai sienen — joka ei ole ekosysteemissä kotoperäinen ja aiheuttaa haittaa. Kävi ilmi, että kesykissoilla ei ole kotoperäistä levinneisyysaluetta. Alun perin villikissoista kasvatetut ja eurooppalaisten siirtolaisten Pohjois-Amerikkaan tuomat kesykissat on nyt listattu Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (International Union for the Conservation of Nature) maailman 100 suosituimman vieraslajin joukkoon.
kotikissat ovat suoraan vastuussa useiden eläinlajien, mukaan lukien 33 lintulajia, sukupuutosta ympäri maailmaa. Yhdysvalloissa suositun lemmikin arvioidaan tappavan vuosittain yli miljardi lintua ja yli 6 miljardia muuta pieneläintä. Vaikka suurin uhka ovat tällä hetkellä aiheuttama villiintynyt kissat — kesyjä rotuja, joilla ei ole omistajaa ja ei sosiaalistettu ihmisille — jopa yhteinen talon kissat, jotka ovat hyvin hoidettu ja ruokitaan metsästää ja tappaa, jos päästää ulkopuolella.
Kissat levittävät myös tauteja. Vuonna 2014 kotieläimistä, jotka sairastuivat raivotautiin, joka voi sitten levitä paikallisiin villieläimiin ja ihmisiin, noin 60 prosenttia oli kissoja.
lähes kaikkien vieraslajien tapaan myös kissoilla lisääntyminen on nopeaa. Naaraat voivat aloittaa jalostuksen vain 6 kuukauden ikäisinä ja voivat lisääntyä 4 kuukauden välein tuottaen jopa 12 pentua vuosittain. Vain viimeisten 40 vuoden aikana kotikissojen määrä eri puolilla Amerikkaa on kolminkertaistunut. Villikissoja on vaikea laskea tarkasti, mutta arvioiden mukaan niitä on nykyään ainakin 30 miljoonaa. Lisäksi 40 miljoonaa lemmikkikissaa pääsee säännöllisesti ulkoilemaan.
on olemassa joitakin yksinkertaisia ja tehokkaita ratkaisuja, joiden avulla voidaan minimoida kesykissojen aiheuttamat haitat paikallisille villieläimille. Lemmikkien sterilointi auttaa pitämään kissapopulaation kurissa. Kissojen pitäminen sisätiloissa estää niitä saalistamasta lintuja ja muita alueen pieneläimiä.
ironisesti yksi joidenkin kissojen luonnossa kohtaamista vaaroista tulee toisesta vieraslajista. Floridassa eksoottisiksi lemmikeiksi jalostetut ei-kotoperäiset burmanpytonit pääsivät irti ja lisääntyivät Evergladesissa; niiden populaatio kasvoi nopeasti Hurrikaani Andrew ’ n vanavedessä vuonna 1992. Nykyään niitä on kymmeniä tai jopa satojatuhansia, ja Burmanpytonit tunkeutuvat esikaupunkialueille-missä kesyt kissat ovat helppoja saaliita.