kemiallinen laji on kemiallinen aine tai kokonaisuus, joka koostuu kemiallisesti identtisistä molekyyliyksiköistä, jotka voivat tutkia samaa molekyylien energiatasojen joukkoa ominaisella tai rajatulla aikaskaalalla. Nämä energiatasot määräävät tavan, jolla kemialliset lajit ovat vuorovaikutuksessa muiden kanssa (sitoutuvat kemiallisiin sidoksiin jne.). Laji voi olla atomi, molekyyli, ioni, radikaali, ja sillä on kemiallinen nimi ja kemiallinen kaava. Termiä käytetään myös kemiallisesti identtisistä atomi-tai molekyylirakenneyksiköistä kiinteässä ryhmässä.

supramolekulaarisessa kemiassa kemiallisilla lajeilla tarkoitetaan niitä supramolekulaarisia rakenteita, joiden vuorovaikutukset ja assosiaatiot syntyvät intermolekulaaristen sidos-ja debondaatiovaikutusten kautta ja jotka toimivat tämän kemian haaran perustana.

esimerkiksi:

• kemiallinen laji argon on atomilaji, jonka kaava on Ar;
• dioksigeeni ja otsoni ovat eri molekyylilajeja, vastaavat kaavat O2 ja O3;
• kloridi on ionilaji; sen kaava on Cl−;
• nitraatti on molekyyli−ja ionilaji ; sen kaava on NO3 -;
• metyyli on molekyyli-ja radikaalilaji; sen kaava on CH3•;
• natriumkloridi ei ole laji: sen yksiköt eivät ole identtisiä, natrium-ja kloridi-ioneilla on kullakin ominaisenergiatasonsa;
• DNA ei ole laji: nimeä käytetään yleisesti monista molekyyleistä, joilla on erilaisia kaavoja (jokainen DNA-molekyyli on ainutlaatuinen).