biologinen torjunta
kasvitautien biologinen torjunta edellyttää muiden organismien kuin ihmisten käyttöä taudinaiheuttajan aiheuttaman tartunnan vähentämiseksi tai estämiseksi. Näitä organismeja kutsutaan antagonisteiksi; niitä voi esiintyä luonnollisesti isännän ympäristössä, tai niitä voidaan tarkoituksellisesti levittää mahdollisen isäntäkasvin niihin osiin, joissa ne voivat vaikuttaa suoraan tai välillisesti taudinaiheuttajaan.
vaikka biologisen kontrollin vaikutuksia on jo pitkään havaittu, mekanismeja, joilla antagonistit saavuttavat kontrollin, ei täysin tunneta. On havaittu useita menetelmiä: jotkut antagonistit tuottavat antibiootteja, jotka tappavat tai vähentävät läheistä sukua olevien taudinaiheuttajien määrää; jotkut ovat taudinaiheuttajien loisia; ja toiset yksinkertaisesti kilpailevat taudinaiheuttajien kanssa saatavilla olevasta ravinnosta.
kulttuuriset käytännöt, jotka suosivat luonnossa esiintyvää antagonistia ja hyödyntävät sen hyödyllistä vaikutusta, ovat usein tehokkaita sairauksien vähentämisessä. Yksi tekniikka on lisätä viherlantaa, kuten sinimailasta, maaperään. Saprotrofiset mikro-organismit käyttävät ravinnokseen viherlantaa, jolloin mahdolliset taudinaiheuttajat eivät saa käytettävissä olevaa typpeä. Toinen tapa on hyödyntää tukahduttavaa maaperää—niitä, joissa taudinaiheuttajan tiedetään säilyvän, mutta aiheuttavan vain vähän vahinkoa viljelmälle. Todennäköinen selitys tälle ilmiölle on, että suppressiivinen maaperä sisältää antagonisteja, jotka kilpailevat taudinaiheuttajan kanssa ravinnosta ja siten rajoittavat taudinaiheuttajapopulaation kasvua.
muut antagonistit tuottavat aineita, jotka estävät tai tappavat lähellä esiintyviä mahdollisia taudinaiheuttajia. Esimerkki tästä prosessista, jota kutsutaan antibiootiksi, on marigoldin (Tagetes-lajien) juuret, jotka vapauttavat tertienyylejä, kemikaaleja, jotka ovat myrkyllisiä useille sukkulamatolajeille ja sienille.
vain muutamia antagonisteja on kehitetty erityisesti kasvitautien torjuntaan. Sitruspuihin on istutettu heikennettyä tristeza-viruskantaa, joka tehokkaasti hillitsee tautia aiheuttavaa viruskantaa. Agrobacterium radiobacter (K84) – bakteerin avirulenttia kantaa voidaan levittää kasvien haavoihin estämään Agrobacterium tumefaciens-infektion aiheuttama latvuskaula. Monia tarkempia antagonisteja tutkitaan, ja heillä on paljon lupauksia sairauksien tulevasta valvonnasta.
