Ranskaa ravisteli 1670-luvun lopulla valtaisa skandaali, l ’ affaire des myrkyt, sen keskellä kuningas, Useita Ranskan parhaiden aatelissukujen naisia ja nainen nimeltä La Voisin.
Catherine Deshayes syntyi noin vuonna 1640 ja meni naimisiin Antoine Monvoisinin kanssa, joka joskus kirjoitetaan Montvoisoniksi. Hän oli kultaseppä, jolla oli kauppa Pont-Mariessa Notre Damen varjoissa eikä liian kaukana Louvresta ja aatelissukujen hôteleista. Kun hänen miehensä kauppa alkoi tuottaa vähemmän voittoa, Catherine alkoi tarjota hänelle kätilön palveluja ja kolikkoa vastaan auttoi ei-toivottujen raskauksien varalta. Hän kertoi myös tulevaisuudesta, lahjakkuudesta, jonka hän väitti Jumalan antaneen hänelle.
hänelle opetettiin ennustamisen taito yhdeksänvuotiaana, ja kun hänen miehensä meni pilalle, hän päätti tehdä siitä voittoa lukemalla asiakkaan tulevaisuuden kasvoista ja käsistä. Vaikka koulutetut sivuuttivat noituuden lähinnä taikauskona ja yleisenä hölynpölynä, pariisilaiset alaluokat uskoivat yhä esimerkiksi povaamiseen ja taikajuomiin, joita Catherine alkoi sisällyttää myös portfolioonsa, huomattuaan asiakkaidensa toiveiden kiertävän samojen asioiden ympärillä. Että joku rakastuisi heihin, että he haluaisivat sitoa harhailevat rakastajansa heihin, puolison tai vihollisen kuoleman, lapsen syntymän tai omaisuuden hankkimisen.
ensimmäisessä hän antoi vain vinkkejä siitä, miten nuo toiveet voivat toteutua, jos se on myös Jumalan toive, jos kyseinen henkilö vierailee tietyssä kirkossa tiettynä päivänä tai rukoilee tiettyä pyhimystä. Myöhemmin hän alkoi myös myydä lumottuja amuletteja ja suositella erilaisia taikatapoja taikajuomiensa ja jauheidensa ohella. Jotkin niistä sisältävät rupikonnien luita tai myyrien jauhemaisia hampaita, rautahiiliä, ihmisverta ja ihmisjäänteiden pölyä sekä Lytta Vesicatoria, espanjankärpänen, koetaan lemmenrohtoisiksi ominaisuuksiksi… tai jos niitä otetaan liian suurina annoksina, ne ovat myrkyllisiä.
Catherine loi aikamoisen pyrkimysbisneksen, ei ainoastaan palveluillaan, vaan myös tarjoamalla heille sopivan ympäristön saadakseen asiakkaansa uskomaan, että hänen tekemänsä ja miksaamansa asiat todella toimivat. Hän hankki jopa 1 500 livren arvoisen viitan, joka oli punasamettia ja johon oli kirjailtu kultaiset kotkat. Summasta tavallinen pariisilainen voi vain haaveilla.
Madame Monvoisin tuli nopeasti tunnetuksi afrodisiakeistaan ja alkoi houkutella parempia luokkia kotiinsa Villeneuve-sur-Gravoisiin, jonka hän oli koristellut erityisesti taiteidensa esittämistä varten… kuten mustat Messut. Ainakin joissakin niistä nainen esiintyi alttarina, jonka päälle asetettiin malja ja sen yläpuolella pidettiin vauvaa vauvan veren valuessa maljaan. Katariina viihdytti vieraitaan koko päivän musiikilla ja virvokkeilla rikkaasti koristelluissa salongeissa tai yöllä taloonsa kuuluvassa pienessä yksityisessä puutarhassa, johon hän myös hautasi kuolonvauvat, jos niitä ei poltettu uunissa. Erään kertomuksen mukaan sieltä löydettiin myöhemmin noin 2500 kuolleen lapsen luut.
la Voisinin omaisuus kasvoi omaisuutta toivovien itsensä rahoilla ja hänen perustamansa Villeneuve-sur-Gravois alkoi houkutella myös Pariisin aatelisnaisia. Olympe Mancinin, kreivitär de Soissonsin, väitetään maksaneen Louise de La Vallièrelle tarkoitetusta myrkystä. Hänen siskonsa Marie Anne Mancinin, Duchesse de Bouillonin, väitetään suunnitelleen miehensä myrkyttämistä päästäkseen naimisiin veljenpoikansa kanssa. Gramontin kreivitär Elizabeth Hamilton mainittiin asiakkaaksi, samoin Marie-Louise-Charlotte-Claire d ’Albert de Luxembourg, Princesse de Tingry, Marchioness Benigne D’ Alluye, Claude-Marie du Roure, Clermont-Lodéven kreivi Jacqueline Grimoard de Beaurevoir du Roure, Comtesse de Polignac, Duchesse de Vivonne, Markiisi de Cessac, Marechal de la Ferthe, François-Henri de Montmorency, Luxemburgin herttua ja Madame de motespan.
Madame Monvoisin elätti työllään kuusihenkisen perheen, johon kuuluivat hänen äitinsä ja tämän rakastaja, taikuri Adam Lesage. Katariinalla oli useita rakastajia, teloittaja Andre Guillaume, Latour, varakreivi de Cousserans, kreivi de Labatie, Alkemisti Blessis, arkkitehti Fauchet.
eräässä vaiheessa Adam Lesage yritti saada hänet tappamaan miehensä myrkyttämällä tämän, mutta hän päätti vastustaa sitä ja keskeytti prosessin. Hän osallistui säännöllisesti Pariisin yliopiston rehtorina toimineen Jansenistisen Abbé de Sant-Amourin jumalanpalveluksiin ja oli kiinnostunut tieteestä ja alkemiasta. Yksityisesti hän kärsi alkoholismista, joutui ilmeisesti Latourin hyväksikäyttämäksi ja ajautui vakaviin konflikteihin kilpailijansa, myrkyttäjä Marie Bossen kanssa. Molemmat kokisivat saman kohtalon vain muutamaa vuotta myöhemmin.
Madame de Montespan, Ludvig XIV: n maitresse en titre, oli Katariinan tärkein asiakas. Hän palkkasi la Voisinin järjestämään mustan messun vuonna 1667 välikätensä, Claude de Vin des Œilletsin, välityksellä, joka oli läheinen ystävä, jonka väitetään tehneen yli viisikymmentä vierailua myrkyttäjien luona.
tätä messua vietettiin rue de la Tannerie-nimisessä talossa. Adam Lesage ja Abbé Mariotte vihkivät virkaansa, kun taas Montespan rukoili voittaakseen kuninkaan rakkauden. Hänestä tuli kuninkaan virallinen Rakastajatar samana vuonna, ja tämän jälkeen hän toimi La Voisinin palveluksessa aina, kun hänen suhteessaan kuninkaaseen ilmeni ongelmia. Vuonna 1673, kun Ludvig XIV: n kiinnostus Montespania kohtaan näytti heikkenevän, hän palkkasi jälleen la Voisinin, joka järjesti Étienne Guibourgin johtaman mustien messujen sarjan. Ainakin kerran Madame de Montespan toimi itse ihmisalttarina messun aikana. La Voisin antoi Montespanille myös afrodisiakeja, joita hän antoi Ludvigille tämän tietämättä.
kuninkaan ryhtyessä suhteeseen Angélique de Fontangesin kanssa vuonna 1679 Madame de Montespan vaati La Voisinia uudelleen ja tiettävästi pyysi häntä surmauttamaan molemmat, Ludvigin ja Fontagesin. La Voisin epäröi, mutta vakuuttui lopulta olevansa samaa mieltä.
hänen kollegansa Catherine Trianonin talossa laadittiin suunnitelma kuninkaan tappamiseksi myrkyttäjien Trianonin, Bertrandin ja romanien avulla. Trianon oli haluton osallistumaan ja yritti saada Katariinan muuttamaan mieltään rakentamalla hänelle huonon onnen, mutta Voisin kieltäytyi muuttamasta mieltään. Ryhmä päätti murhata kuninkaan myrkyttämällä tämän omiin käsiin luovutettavan adressin.
La Voisin vieraili 5. maaliskuuta 1679 Saint-Germainissa toimittamassa anomusta. Tuolloin vetoomuksen esittäjiä oli kuitenkin liikaa, eikä Ludvig XIV ottanut vetoomuksia omiin käsiinsä. Catherine palasi toimittamatta myrkytettyä paperia ja adressin poltti Catherinen tytär. Seuraavana päivänä messun jälkeen La Voisin suunnitteli vierailevansa Catherine Trianonin luona toista murhayritystä varten.
.
jo vuonna 1675 markiisitar de Brinvilliers oli pidätetty, koska hän oli juonitellut rakastajansa Godin de Sainte-Croixin kanssa myrkyttääkseen isänsä Antoine Dreux d ’Aubrayn vuonna 1666 ja vuonna 1670 kaksi veljeään, Antoine d’ Aubrayn ja François d ’ Aubrayn, periäkseen heidän tilansa. Markiisitar pakeni, mutta hänet pidätettiin ja tunnustettiin kidutuksen aikana, minkä jälkeen hänet tuomittiin mestattavaksi ja poltettavaksi.
Magdelaine de La Grange, la Voisinin kollega, pidätettiin vuonna 1677 myrkytyksestä. Hänen erikoisalaansa oli kertoa terveydestään huolestuneille asiakkaille, että heidät oli myrkytetty, ja tarjota heille vastalääkkeitä. Hän väitti, että hänellä oli tietoa merkittävistä rikoksista ja häntä pidettiin kuukausia ilman oikeudenkäyntiä kuulusteluja varten, mutta ei koskaan paljastanut mitään todella tärkeää, ja hänet tuomittiin kuolemaan.
Marie Bosse, dite La Bosse ja hänen ystävänsä Marie Vigoreux, ompelijan Vaimo, pidätettiin tammikuussa 1679. La Bosse oli yksi Pariisin menestyneimmistä ennustajista ja itsensä noidaksi julistanut. Vuoden 1678 lopulla Bosse osallistui ystävänsä Marie Vigoreaux ’ n järjestämiin juhliin Rue Courtauvilainilla. Näiden juhlien aikana hän joi itsensä niin humalaan, että alkoi kerskua vapaasti siitä, miten hän onnistui tulemaan niin varakkaaksi, myymällä tappavia myrkkyjä aristokratian jäsenille, ja kuinka hän voisi pian jäädä eläkkeelle.
tähän aikaan Pariisin poliisi tutki jo myrkkymyyntiä Pariisissa ja juhlissa vieraana ollut asianajaja Maitre Perrin kertoi keskustelusta poliisille. Poliisin Vaimo lähetettiin Bossen luo pyytämään myrkkyä miehensä murhaamiseksi ja Bosse antoi hänelle tappavaksi osoittautunutta myrkkyä. Hänet pidätettiin tyttärensä Manonin ja poikiensa Francoisin ja Guillamen kanssa. Hänen vanhempi poikansa oli sotilas kuninkaallisessa Kaartissa, nuorempi vapautui vastikään työväentalosta.
raportin mukaan perhe löydettiin pidätettäessä talon ainoasta sängystä ja he olivat syyllistyneet insestiin. Marie Vigoreaux pidätettiin samana päivänä, ja hänellä todettiin olevan läheiset suhteet perheeseen, sillä hän oli sukupuolisuhteissa kaikkien perheen jäsenten kanssa. Heidän tunnustuksensa paljastivat, että myrkyn laitonta myyntiä pääkaupungissa hoiti ennustajien verkosto. Marie Vigoreux kuoli kuulusteluissa. Marie Bosse tuomittiin kuolemaan polttamalla ja teloitettiin Pariisissa 8. toukokuuta 1679. Myös hänen lapsensa ja kumppaninsa tuomittiin kuolemaan.
lähtiessään Notre-Dame de Bonne-Nouvellesta 12.Maaliskuuta 1679 La Voisin pidätettiin matkalla tapaamaan Catherine Trianonia. Hänen pitkäaikainen vihollisensa Marie Bosse läikytti häntä. La Voisin vihjasi pelastaakseen nahkansa ja lykätäkseen tuomiotaan, että hovin tärkeät henkilöt käyttivät hänen palveluksiaan usein. Hänen sisäkkönsä Margot vihjasi, kuinka pidätys merkitsisi loppua joukolle ihmisiä kaikissa yhteiskunnallisissa asemissa. Poliisi teki asiasta jatkotutkinnan. Marguerite Monvoisin, Katariinan tytär, kuulusteltiin näin ja Guibourg, Lesage, Bertrand, Romain ja muut hänen verkostonsa jäsenet pidätettiin.
27.joulukuuta 1679 Ludvig XIV antoi määräyksen, että koko verkosto oli tuhottava riippumatta siihen osallistuneiden asemasta, sukupuolesta tai iästä, tietämättä että kyseessä oli oma Rakastajatar.
La Voisin tunnusti rikokset, joista häntä syytettiin, ja kuvaili uransa kehitystä. Häntä ei koskaan kidutettu. Kidutuksen käytölle annettiin virallinen määräys, mutta tehtiin selväksi, ettei määräystä saanut panna täytäntöön, eikä sitä näin ollen koskaan käytetty. Ehkä siksi, että hän paljastaisi vaikutusvaltaisten ihmisten nimet, jos häntä kuulusteltaisiin kidutuksessa.
La Voisin ei maininnut haastatteluissa yhdenkään asiakkaansa nimiä. Hän mainitsi kerran vartijoille, että kysymys, jota hän eniten pelkäsi, koski hänen vierailujaan kuninkaallisessa hovissa. On todennäköistä, että hän tarkoitti montespania päämiehenään ja tämän murhayritystä ja että hän pelkäsi, että tällainen tunnustus johtaisi hänen teloitukseensa kuninkaanmurhasta. Hänen asiakaslistansa, mustien massojen järjestäminen, hänen yhteytensä Montespaniin ja murhayritys kuningasta vastaan tuli julki vasta hänen kuolemansa jälkeen, jolloin sen totesi hänen tyttärensä ja vahvisti toisen syytetyn tahrattomat todistajanlausunnot.
La Voisin tuomittiin noituudesta ja poltettiin julkisesti Place de Grèvellä Pariisissa 22.helmikuuta 1680. ELO-heinäkuussa 1680, kun hänen äitinsä teloitettiin helmikuussa, Marguerite Monvoisin teki tunnustuksen, joka paljasti hänen äitinsä asiakaslistan, hänen yhteytensä Madame de Montespaniin ja monarkin murhayrityksen. Samoihin aikoihin Adam Lesage teki tunnustuksensa, jossa hän lisäsi lapsiuhrien tapahtuneen la Voisinin järjestämien mustien messujen aikana. 1. lokakuuta Françoise Filastre vahvisti Monvoisinsin lausunnon Montespanista ja Lesagesin lausunnon lapsiuhreista. Tunnustuksessa oli mukana niin paljon korkea-arvoisia henkilöitä, että kuningas määräsi virallisen tutkinnan lopetettavaksi.
9.lokakuuta Marguerite Monvoisin vahvisti Lesagen ja Filastren tekemän lapsiuhrilausunnon, jota seurasi Étienne Guibourgin vahvistus 10. lokakuuta. Marguerite Monvoisinin lausuntoja pidettiin tärkeinä erityisesti siksi, että hänen ei syytetty osallistuneen mihinkään rikokseen henkilökohtaisesti, vaan hän oli yksinomaan todistaja. Järjestön jäljellä olevia jäseniä ei koskaan asetettu oikeuteen, vaan lettre de cachet vangitsi heidät elinkautiseen vankeuteen ja heidän tunnustuksensa sinetöitiin.
Étienne Guibourg, Louis Galet, Adam Lesage ja Romani vangittiin Château de Besançoniin. Petturi Château de Salcesissa. Marguerite Monvoisin sekä hänen äitinsä naispuoliset avustajat La Pelletière, La Poulain, Magdelaine Chapelain, Marguerite Delaporte ja Catherine Leroy vangittiin Belle-Île-en-merissä.
määrättiin, että Myrkkyasian naisvankien tulee olla naisten vartioimia, jotta he eivät käyttäisi seksuaalisuuttaan paetakseen. Toisin kuin miespuoliset rikostoverinsa, naisia ei saanut kahlita niin kauan kuin he käyttäytyivät hyvin. Tammikuussa 1687 Belle-Île-en-Merin naiset saivat käyttää hiilipannuja keskitalven alueella. Kaikki vangit tuomittiin hiljaisuuteen ja heidän vartijoilleen ilmoitettiin, että heillä on tapana valehdella Madame de Montespanista.
useat aateliston jäsenet joutuivat lähtemään Ranskasta joko pakenemalla tai joutumalla maanpakoon, jotkut jopa vangittiin. Olipa Madame de Montespan itse asiassa sekaantunut asiaan siinä määrin kuin Marguerite Monvoisinin on todennut tai ei, hän ei koskaan saanut takaisin vaikutusvaltaansa kuninkaaseen, hän oli menettänyt tämän luottamuksen, mutta pitääkseen Julkisivun pystyssä ja skandaalin kahleissa kuningas jatkoi vierailujaan säännöllisesti.
