vuonna 1942 18-vuotias Iris Lopez, meksikolais-amerikkalainen nainen, alkoi työskennellä Calship Yardsissa Los Angelesissa. Työskentely kotirintamalla Victory-laivojen rakentamisessa ei ainoastaan lisännyt sotaponnisteluja, vaan antoi Irisille mahdollisuuden elättää perheensä.

Iriksen osallistuminen toisen maailmansodan ponnistuksiin teki hänestä osan juhlittua aikaa Yhdysvaltain historiassa, jolloin värillisille naisille ja nuorille avautui taloudellisia mahdollisuuksia. Ennen telakoille liittymistään Iris kuitenkin sotkeutui toiseen vähemmän tunnettuun historiaan.

Iris joutui 16-vuotiaana kalifornialaiseen laitokseen ja steriloitiin.

Iris ei ollut yksin. 1900-luvun alkupuoliskolla noin 60 000 ihmistä steriloitiin Yhdysvaltain eugeniikkaohjelmien nojalla. Eugenic lait 32 osavaltioissa valtuudet hallituksen virkamiehet kansanterveyden, sosiaalityön ja valtion instituutioiden tehdä ihmiset he pitävät ”kelvoton” hedelmätön.

Kalifornia johti kansakuntaa tässä pyrkimyksessä sosiaalitekniikkaan. 1920—luvun alun ja 1950-luvun välillä Iris ja noin 20 000 muuta ihmistä—kolmasosa koko maan väestöstä-steriloitiin Kalifornian osavaltion mielisairaille ja vammaisille tarkoitetuissa laitoksissa.

ymmärtääkseen paremmin maan aggressiivisinta eugeenista sterilointiohjelmaa, tutkimusryhmämme jäljitti yli 20 000 ihmisen sterilointipyyntöjä. Halusimme tietää potilaiden rodun roolista sterilisaatiopäätöksissä. Mikä teki Iriksen kaltaisista nuorista naisista maalitauluja? Miten ja miksi hänet valittiin ”sopimattomaksi”?

rotuennakkoluulot vaikuttivat Iriksen ja tuhansien muiden elämään. Heidän kokemuksensa toimivat tärkeänä historiallisena taustana Yhdysvalloissa nykyään käynnissä oleville kiistakysymyksille.

…..

eugeniikka nähtiin 1900-luvun alussa ”tieteenä”, ja sen ajatukset säilyivät suosittuina keskikentälle asti. Rotuhygienistit kannattivat” paremman jalostuksen tiedettä ” ja kannattivat lisääntymiskyvyttöminä pidettyjen ihmisten sterilointia.

vuonna 1909 säädetyn Kalifornian eugeenisen lain mukaan kuka tahansa valtion laitokseen sitoutunut voitiin steriloida. Monet tekoon syyllistyneistä lähetettiin oikeuden päätöksellä. Toisiin syyllistyivät omaiset, jotka eivät halunneet tai osanneet huolehtia heistä. Kun potilas oli otettu sisään, lääketieteen supervalvojilla oli laillinen valta suositella ja antaa lupa toimenpiteelle.

Eugeniikkapolitiikkaa muokkasivat rotuun, luokkaan, sukupuoleen ja kykyihin liittyvät syvään juurtuneet hierarkiat. Työläisnuoret, erityisesti värilliset nuoret, joutuivat huippuvuosina sitoutumisen ja sterilisaation kohteiksi.

Eugeenista ajattelua käytettiin myös tukemaan rasistista politiikkaa, kuten rotuerottelun vastaisia lakeja ja vuoden 1924 maahanmuuttolakia. Meksikolaisvastaisuutta siivittivät erityisesti teoriat, joiden mukaan meksikolaiset siirtolaiset ja Meksikolaisamerikkalaiset olivat ”alemmalla rodullisella tasolla.”Aikalaispoliitikot ja valtion virkamiehet kuvailivat usein meksikolaisia luonnostaan vähemmän älykkäiksi, moraalittomiksi, ”hyperfertiilisiksi” ja rikollisuuteen taipuvaisiksi.

nämä stereotypiat esiintyivät valtion viranomaisten kirjoittamissa raporteissa. Meksikolaisia ja heidän jälkeläisiään kuvailtiin ” ei-toivotun tyyppisiksi maahanmuuttajiksi.”Jos niiden olemassaolo Yhdysvalloissa oli epämieluisaa, niin myös niiden lisääntyminen.

…..

Maaliskuun 22.päivänä julkaistussa tutkimuksessa tarkastelimme Kalifornia-ohjelman suhteettoman suurta vaikutusta Latinoväestöön, pääasiassa meksikolaisiin naisiin ja miehiin. Aiempi tutkimus selvitti rotuennakkoluuloja Kalifornian sterilointiohjelmassa. Latinovastaisuuden laajuutta ei ole virallisesti vahvistettu. Iriksen kaltaiset latinot olivat sterilisaation kohteena, mutta missä määrin?

käytimme historioitsija Alexandra Minna Sternin löytämiä sterilointilomakkeita rakentaaksemme aineiston yli 20 000: sta Kaliforniassa vuosina 1919-1953 steriloitavaksi suositellusta ihmisestä. Meksikolaistaustaisten kalifornialaisten luokitteluun käytetyt rotukategoriat olivat tänä aikana muutoksessa, joten käytimme espanjalaisia sukunimikriteerejä. Vuonna 1950 espanjankielisen sukunimen omaavista kalifornialaisista 88 prosenttia oli meksikolaista syntyperää.

vertasimme steriloitavaksi suositeltuja potilaita kunkin laitoksen potilasjoukkoon, jonka rekonstruoimme väestönlaskentalomakkeiden tiedoilla. Sitten mittasimme sterilointiluvut Latinopotilaiden ja ei-Latinopotilaiden välillä iän mukaan sovittaen. (Sekä Latinopotilaat että sterilointiin suositellut ihmiset olivat yleensä nuorempia.)

Latinomiehet steriloitiin 23 prosenttia todennäköisemmin kuin ei-Latinomiehet. Ero oli vielä suurempi naisten keskuudessa, sillä latinoja steriloitiin 59 prosenttia enemmän kuin ei-latinoja.

tiedotteissaan lääkärit leimasivat toistuvasti nuoria Latinomiehiä biologisesti alttiiksi rikollisuudelle, kun taas Iriksen kaltaisia nuoria latinoja kuvailtiin ”seksirikollisiksi.”Heidän sterilointejaan kuvailtiin välttämättömiksi suojelemaan valtiota lisääntyvältä rikollisuudelta, köyhyydeltä ja rodulliselta rappeutumiselta.

…..

näiden lisääntymisoikeuksien loukkausten perintö näkyy vielä tänäkin päivänä. Viimeaikaiset tapaukset Tennesseessä, Kaliforniassa ja Oklahomassa toistavat tätä menneisyyttä. Jokaisessa tapauksessa rikosoikeusjärjestelmään yhteydessä olleet ihmiset—usein värilliset ihmiset—steriloitiin valtion pakottamana.

tämän käytännön nykyiset perustelut nojaavat eugeniikan keskeisiin opinkappaleisiin. Kannattajat väittivät, että lisääntymisen estäminen joidenkin auttaa ratkaisemaan suurempia sosiaalisia kysymyksiä, kuten köyhyyttä. Lääkäri, joka steriloi vangittuja naisia Kaliforniassa ilman asianmukaista suostumusta, sanoi, että sen tekeminen säästäisi valtion rahoja ”ei-toivottujen lasten tulevissa sosiaalikuluissa.”

eugeniikan aika kaikuu myös Yhdysvaltain laajemmassa kulttuurisessa ja poliittisessa maisemassa nykyään. Latinonaisten lisääntyminen esitetään toistuvasti uhkana kansakunnalle. Erityisesti latinotaustaiset maahanmuuttajat nähdään hyperfertiliteinä. Heidän lapsiaan kutsutaan joskus ”ankkurivauvoiksi” ja heitä kuvaillaan kansakunnan taakaksi.

tämä historia—ja muut mustaihoisten, syntyperäisten, meksikolaisten siirtolaisten ja puertoricolaisten naisten sterilisaatiohistoriat—kertovat nykyaikaisesta lisääntymisterveysoikeusliikkeestä. Tämä liike, sellaisena kuin se on määritelty sistersong Women of Color Reproductive Justice Collective-ryhmässä, on sitoutunut ”ihmisoikeuteen säilyttää henkilökohtainen ruumiillinen itsemääräämisoikeus, hankkia lapsia, olla hankkimatta lapsia ja huoltaa lapsia, joita meillä on turvallisissa ja kestävissä yhteisöissä.”

kun taistelu nykyajan lisääntymis-oikeuden puolesta jatkuu, on tärkeää tunnustaa menneisyyden vääryydet.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelusta.

Nicole L. Novak, Tutkijatohtori, University of Iowa

Natalie Lira, apulaisprofessori Latina/Latino Studies, University of Illinois at Urbana-Champaign