tunnetaan yleisesti maissina suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa, maissi on satokauden tunnusomainen tunnus. Se on yksi maailman taloudellisesti tärkeimmistä viljelykasveista (kolmanneksi tärkein vilja riisin ja vehnän jälkeen), ja sen käyttötavat vaihtelevat elintarvikkeista rehuihin ja polttoaineisiin. Tarina sen kesyttämisestä toimii ihmisen kekseliäisyyden symbolina, ja sen plastisuus sekä muodossa että käyttökelpoisuudessa on merkittävä esimerkki siitä, miksi kasvit ovat niin uskomattomia.

suku Zea on heinäkasvien (Poaceae) heimossa, ja siihen kuuluu viisi lajia: Z. diploperennis, Z. perennis, Z. luxurians, Z. nicaraguensis ja Z. mays. Maissi on Zea mays subsp: n yleisnimi. mays, joka on yksi neljästä Z. Maysin alalajista ja suvun ainoa kesytetty taksoni. Kaikkia muita taksoneita kutsutaan yleisesti ja kollektiivisesti teosinteiksi.

maissin kesyttäminen on vaikuttava taidonnäyte, mutta sen lisäksi se on ollut pitkään tutkimusaihe ja haastava tarina, jota pitää härnätä. Nykyisen käsityksen mukaan maissi kesytettiin ensimmäisen kerran noin 9000 vuotta sitten Etelä-Meksikon Balsasjoen laaksossa, jonka tärkein kantaisä oli Zea mays subsp. parviglumis. On hämmästyttävää, miten rajusti teosinteet eroavat ulkonäöltään nykymaissista, mutta se selittää myös sen, miksi maissin villisukuisen sadon määrittäminen oli niin vaikeaa.

teosinteilla ja maissikuvahybridi: wikimedia commons

lateral oksat, jotka antavat niille enemmän shrubby ulkonäkö. Teosinteessa molemmat sivuhaarat ja keskihaarat päättyvät hedekukkien ryppääseen; emikukat syntyvät sivuhaarojen solmukohdissa. Maississa hedekukat sijaitsevat keskimmäisen varren yläosassa, ja sivuhaarat ovat korvautuneet lyhyillä varsilla, jotka päättyvät emikukkiin. Tässä korvat kehittyvät.

korvat – tai hedelmäröykkiöt – eroavat räikeästi teosintien ja maissin välillä. Aluksi teosinte tuottaa vain 5-12 hedelmää lyhyen, kapean Tähkän (kukkavarren) varrella. Hedelmät ovat kulmikkaita ja kovan kuoren ympäröimiä. Maissintähkät ovat sekä pituudeltaan että ympärysmitaltaan huomattavasti suurempia ja niitä peittää jopa 500 tai enemmän hedelmää (tai jyvää), jotka ovat yleensä pyöreämpiä ja joiden kuori on pehmeämpi. Ne myös pysyvät Tähkän päällä kypsinä, verrattuna teosintekorviin, jotka lohkeilevat.

evoluutiobiologi Sean B. Carroll kirjoittaa New York Timesin artikkelissa hämmästyttävästä tehtävästä ”muuttaa ruoho, jossa on monia epämukavia, ei-toivottuja piirteitä, runsassatoiseksi, helposti korjattavaksi ravintosadoksi.”Näiden” varhaisten viljelijöiden täytyi huomata kasvimetsiköidensä joukossa variantteja, joissa ravintorikkaat ytimet olivat ainakin osittain paljaina tai joiden korvat pysyivät paremmin koossa tai joissa oli enemmän ytimiä, ja heidän täytyi jalostaa niitä valikoivasti.”Carroll selittää, että tämä ”ensimmäinen domestikaatioprosessi, joka tuotti maissin perusmuodon”, olisi kestänyt useita satoja tai muutamia tuhansia vuosia. Maissi, jonka tunnemme ja jota rakastamme nykyään, on hyvin erilainen kasvi kuin sen esi-isät, ja sille valitaan yhä säännöllisesti piirteitä, joita pidämme toivottavina.

ymmärtääkseen ja arvostaakseen tätä prosessia paremmin se auttaa ymmärtämään maissin anatomiaa. Maissi on vaikuttava ruoho, että se säännöllisesti saavuttaa 6-10 jalkaa pitkä ja joskus paljon pidempi. Se on matalajuurinen, mutta sitä pitävät pystyssä tukijuuret – satunnaiset juuret, jotka nousevat lähelle päävarren tyveä. Varsi jakaantuu internodeiksi kutsuttuihin sektioihin, ja jokaiseen solmuun muodostuu lehti. Lehtihangat kietoutuvat koko varren ympärille, ja lehtilavat ovat pitkiä, leveitä ja vuorotellen järjestyneitä. Jokaisella lehdellä on näkyvä keskisuoni. Varsi päättyy monihaaraiseen kukintoon, jota kutsutaan tupsuksi.

maissi on yksikotinen, eli sillä on erilliset hede-ja emikukat, jotka esiintyvät samassa kasvissa. Hedekukat sijaitsevat tupsussa. Sekä tupsun keskihaaraa että sivuhaaroja pitkin esiintyy sarja piikikkäitä. Sikiäin koostuu parilehdistä, joita kutsutaan liuskoiksi, ylä-ja alalehdistä lemmoiksi ja paleoiksi (jotka ovat myös verholehtiä), sekä kahdesta yksinkertaisesta kukinnosta, jotka koostuvat näkyvistä heteistä. Tupsu tuottaa ja levittää kymmeniätuhansia siitepölyhiukkasia, jotka tuuli ja painovoima hajottavat alla oleviin emikukintoihin ja viereisiin kasveihin.

emikukinnot (korvat) esiintyvät lyhyiden varsien latvassa, jotka ovat peräisin lehtiruodeista varren keskiosassa. Lehdet, jotka kehittyvät tämän pelkistetyn varren ympärille kietoutuvat korvien ympärille muodostaen kuoren. Tähkylät muodostuvat riveihin kukkavartta (tähkylää) pitkin kuoren sisällä. Näiden tähkylöiden kukinnot tuottavat pitkiä tyylejä, jotka ulottuvat kuoren latvan ulkopuolelle. Tätä tyylirykelmää kutsutaan silkiksi. Kun siitepölyhiukkaset laskeutuvat seittiluomiin, siitepölyputket kasvavat koko siilien pituudelta kohti alkiorakkulaa. Onnistunut lannoitus tuottaa ytimen.

siemen – tai hedelmä – tunnetaan kasvitieteellisesti nimellä ”caryopsis”, joka on heinäkasvien heimon tavanomainen hedelmälaji. Koska hedelmäseinä ja siemenet ovat sulautuneet toisiinsa niin tiukasti, maissinjyvistä käytetään yleisesti nimitystä siemenet. Koko kasvia voidaan käyttää rehun tuottamiseen eläimille, mutta se on ydin, jota ihmiset yleensä kuluttavat (lukemattomilla tavoilla).

maississa on paljon muutakin sanottavaa. Siinä on paljon sulateltavaa. Sen sijaan kaivaa liian paljon pidemmälle tässä vaiheessa, katsotaanpa tutkia yksi toinen tapa, että maissi käytetään ihmiset luoda jotain, joka on tullut toinen piirre syyskauden-maissi sokkelo.

ul>

14 kasvitieteellistä termiä kukan anatomialle

22 + kasvitieteellistä termiä hedelmille

käyttäen villisukulaisia viljelykasvien parantamiseen

pölytysvuosi: kasvitieteelliset termit pölytykselle, osa yksi