lapsilla, jotka virallisesti menettävät autismidiagnoosinsa, ei ole jäljellä merkkejä sairaudesta, uusi tutkimus vihjaa1. Havainnot tukevat ajatusta, että näillä lapsilla ei enää ole autismin piirteitä.

”heitä ei todellakaan voi erottaa tyypillisesti kehittyvistä ikätovereistaan”, sanoo tutkija Inge-Marie Eigsti, Connecticutin yliopiston psykologian apulaisprofessori storrsissa. ”Heillä ei ole mitään oireita.”

Journal of Autism and Developmental Disorders-lehdessä 18.elokuuta julkaistu tutkimus on viimeisin yritys dokumentoida lasten ominaisuuksia ns.”Näillä lapsilla diagnosoitiin autismi ennen 5 vuoden ikää, mutta he eivät enää täytä sairauden kriteerejä.

Eigsti ja hänen kollegansa vertasivat 22: ta näistä lapsista 27: ään autistiseen lapseen ja 23: een tyypilliseen lapseen — kaikki 8-18-vuotiaita. Ryhmissä ei ollut merkittävää eroa poikien ja tyttöjen osuudessa tai keskimääräisessä älykkyydessä.

tutkijat arvioivat lasten autismin piirteitä standardidiagnostisella testillä. Osana testiä lapset kertoivat tarinoita ja esittivät tehtäviä, kuten hampaiden harjausta. Tämän jälkeen yhdeksän kouluttamatonta perustutkinto-opiskelijaa katsoi videoklippejä näistä tehtävistä. Oppilaat olivat tietämättömiä lasten diagnooseista ja käyttivät standardiasteikkoa arvioidakseen, kuinka ekstrovertti, miellyttävä, tunnollinen, neuroottinen ja avoin kokemaan jokainen lapsi vaikutti.

tutkimusten mukaan autistiset ihmiset ovat yleensä vähemmän ulospäin suuntautuneita, miellyttävämpiä, tunnollisia ja avoimia — ja neuroottisempia — kuin tyypilliset ihmiset.

uudessa tutkimuksessa optimaalitulosryhmän lapset saivat persoonallisuuspiirtetestissä suunnilleen samat pisteet kuin tyypilliset lapset. Oppilaat arvioivat molemmat lapsiryhmät miellyttävämmiksi, tunnollisemmiksi ja kokemuksille avoimiksi sekä vähemmän neuroottisiksi kuin autismiryhmään kuuluvat.

hieman yllättäen he arvioivat ne lapset, joilla oli aiemmin autismi, puheliaammiksi ja itsevarmemmiksi ja vähemmän varautuneiksi kuin tyypillisen ryhmän lapset.

”se on todellakin vastakohta sille, että hänellä on sosiaalinen vamma”, sanoo Lisa Shulman, newyorkilaisen Albert Einstein College of Medicinen kliinisen lastentautiopin apulaisprofessori, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. ”Lapsilla ei todellakaan näytä olevan enää mitään autismin piirteitä.”

hienovaraiset merkit:

oppilaat etsivät myös hienovaraisia, autismin kaltaisia piirteitä, jotka yhdessä muodostavat ” laajan autismin fenotyypin.”He käyttivät testiä, joka mittaa etäisyyttä, kommunikointivaikeuksia sosiaalisessa ympäristössä ja vaikeuksia sopeutua muutokseen.

autistiset lapset saivat tässä testissä korkeat pisteet, kun taas optimaalitulosryhmään kuuluvat saivat suunnilleen saman tuloksen kuin verrokit.

osalla optimaalitulosryhmän lapsista on kuitenkin ongelmia. Tyypillisiin lapsiin verrattuna he ovat taipuvaisempia keskittymään ja harhaantumaan keskustelussa. He ovat myös vilkkaampia keskustellessaan ja vatvoessaan tiettyjä aiheita.

nämä ominaisuudet ovat samanlaiset kuin lapsilla, joilla on tarkkaavaisuus-ja ylivilkkaushäiriö (ADHD). Havainto on yhtäpitävä niiden tutkimusten kanssa, joiden mukaan osa autismin kirjon kasvavista lapsista päätyy ADHD: hen.

”autismin oireet voivat muuntua ADHD: n oireiksi sen sijaan joillakin lapsilla tässä optimaalisessa tulosotoksessa”, Eigsti sanoo.

tutkijat luottivat potilastietoihin todetakseen, että optimaalitulosryhmän lapsilla oli aikoinaan autismi. Tämän takia he eivät voi sulkea pois sitä mahdollisuutta, että lapset olisi alun perin diagnosoitu väärin, Schulman sanoo. Tutkimukset, jotka seuraavat autismin kirjon lapsia diagnoosista lähtien, voivat auttaa vahvistamaan tai kumoamaan uudet havainnot, hän sanoo.