ihmisten pureskelun, ryystämisen, naputtelun tai hyräilyn ääni voi ajaa jotkut ihmiset raivoon, ja tutkijat ovat itse asiassa löytäneet neurologiset johdot, jotka ovat vastuussa tästä oudosta tilasta.

kutsutaan misofoniaksi, se kuvaa niitä kohtuuttomia tunteita, jotka nousevat joidenkin sisällämme, kun kuulemme ympärillämme olevien tuottavan tiettyjä toistuvia ääniä. Ihmiset, joilla on tämä sairaus, kokevat ärsyyntymistä tai jopa vihaa näppäimistön kolinasta, sirupaketin kahinasta tai huulten lyömisestä.

vaikka se on tunnustettu tilaksi vuodesta 2000 lähtien, sen syytä ja esiintyvyyttä on tutkittu vain vähän. Mielenterveyshäiriöiden diagnostisessa ja tilastollisessa käsikirjassa (DSM-5) ei ole virallisia kriteerejä, ja sitä kokevan on usein vaikea tulla otetuksi vakavasti.

mutta Journal of Clinical Psychology-lehdessä vuonna 2014 julkaistu tutkimus ehdotti, että se voisi vaikuttaa jopa 20 prosenttiin väestöstä, kun taas Australasian Psychiatry-lehdessä vuonna 2015 julkaistu tutkimus väitti sen liittyvän pakko-oireiseen häiriöön ja ahdistukseen, ja sitä voitaisiin mahdollisesti pitää häiriönä itsessään.

vuonna 2017 brittiläisen Newcastlen yliopiston tutkijoiden johtama ryhmä löysi todisteita aivojen otsalohkon muutoksista, jotka voisivat selittää äänten laukaiseman tunnereaktion misofoniaa sairastavilla.

20 vapaaehtoisen koeryhmä, joka kertoi kokeneensa sairauden, kuunteli neutraaleja, toistuvia ääniä, kuten kiehuvaa vedenkeitintä; ärsyttäviä ääniä, kuten vauvan itkua; ja ”laukaisevia” ääniä, kuten hengitysääniä tai kovaa pureskelua.

heidän neurologisia ja fysiologisia vasteitaan verrattiin 22 vapaaehtoisen verrokkiryhmän vasteisiin, jotka kokivat, ettei heillä ollut misofoniaa.

kumpikaan ryhmä ei juurikaan reagoinut neutraaleihin tai ärsyttäviin ääniin. Kun kyse oli ”laukaisevista” äänistä, testiryhmään kuuluneiden sydämen lyöntitiheys ja ihonjohtavuus lisääntyivät huomattavasti.

aivokuvauksissa havaittiin myös selvä ero koehenkilöiden neurologiassa. Misofoniaa sairastavilla laukaisevat äänet korreloivat aktiivisuuden lisääntymiseen aivojen eri alueilla, mukaan lukien otsalohko ja etummainen saaristolohko (AIC).

AIC on hautautunut syvälle poimuun, joka erottaa otsalohkon ja päälakilohkon aivojen ohimolohkosta. Se vastaa monista sovittelutehtävistä, kuten tunnekokemuksen hallinnasta. Sillä on myös rooli ulkomaailman signaalien integroimisessa kehon sisällä olevaan informaatioon.

vaikka liipaisuäänet saivat aikaan reaktion myös misofoniaa vailla olevien AIC: ssä, se, että otsalohkon kaltaisten alueiden aktiivisuus ei lisääntynyt merkittävästi, viittaa korkeampaan kontrolliin aivojen kahden osan välillä.

misofoniaa sairastavilla oli lisääntynyt AIC: n ja otsalohkon toiminnan lisäksi myös ventromediaalisen etuotsalohkon (vmPFC), hippokampuksen ja mantelitumakkeen toiminta. Vmpfc: n rakenteesta tehdyt mittaukset osoittivat, että niissä oli paksumpia eristäviä myeliinitupia, mikä auttaa hermoja kuljettamaan viestejä.

yhdessä todisteet viittaavat siihen, että misofoniaa sairastavilla on aivot, joiden on vaikea hallita tiettyihin ääniin liittyvien viestien leviämistä.

vaikka me kaikki Saatamme tuntea pientä vaivaa, misofonia muuttaa ärsyttävän äänen raivostuttavaksi kokemukseksi, koska se leviää aivojen eri osissa, jotka liittyvät ”taistele tai pakene” – reaktioihin.

ryhmänjohtaja Sukhbinder Kumar kuvaili vuoden 2017 löytönsä vaikutusta: ”monille misofoniaa sairastaville tämä tulee olemaan tervetullut uutinen, sillä ensimmäistä kertaa olemme osoittaneet eron aivojen rakenteessa ja toiminnassa sairastuneilla.”

misofoniaa sairastavien harmiksi löytö ei tule helpolla korjauksella. Se voisi kuitenkin auttaa meitä muita tuntemaan myötätuntoa ja harkitsemaan pureskelua suu kiinni.

Tämä tutkimus julkaistiin Current Biology-lehdessä.

tämän artikkelin versio julkaistiin ensimmäisen kerran helmikuussa 2017.