Abstrakti

1900-luvun viimeisellä puoliskolla demokratiasta tuli kaupungin ainoa laillinen peli. Demokratioiden määrä kasvoi maailmassa ennennäkemättömällä tavalla kolmannen demokratisoitumisaallon seurauksena. Kaikki maat eivät tietenkään ole saattaneet demokratiaan siirtymistä päätökseen ja vakiinnuttaneet sitä, ja vielä on huomattava määrä maita, jotka eivät ole edes aloittaneet demokratiaan siirtymistä. Länsimaiden ulkopuolella demokratisoitumisprosessi on osoittautunut odotettua vaikeammaksi. Lisäksi maailma muuttuu tällä hetkellä tavoilla, jotka monien tarkkailijoiden mukaan muodostavat uusia uhkia jo vakiintuneille demokratioille. Toisin kuin 1990-luvun alussa, jolloin jotkut tarkkailijat julistivat ”historian loppua”, joka sinetöisi lopullisesti liberaalin demokratian voiton kaikkialla maailmassa, demokratian nykytilaa koskevassa realistisessa arvioinnissa on myönnettävä, että demokraattisilla hallituksilla on edessään lukuisia haasteita, jotka uhkaavat heikentää niiden legitimiteettiä. Vastoin optimistien ennustuksia Berliinin muurin murtuminen ja sen symboloima demokratian voitto ovat väistyneet lähes kaikkialla lännessä vakavan poliittisen pahoinvoinnin tieltä. Nykyään länsimaisten demokratioiden kansalaiset ovat yhä pettyneempiä johtajiinsa ja instituutioihinsa. Pettymys näkyy esimerkiksi vaalivoittojen vähenemisenä tai populistisen liikehdinnän lisääntymisenä Länsi-Euroopassa ja Yhdysvalloissa.