1950-luvulla Celles oli Etelä-Ranskassa Salagoun laaksossa sijaitseva pikkuruinen, mitäänsanomaton kylä, joka tunnetaan tummanpunaisesta maaperästään ja kuivasta ilmastostaan. Suurin osa sen 63 asukkaasta oli maanviljelijöitä ja viininviljelijöitä, joiden perheet olivat asuneet alueella sukupolvien ajan.

tämän jälkeen Paikallishallinto päätti, että Cellesin asukkaat häädettäisiin, jotta koko alue voitaisiin hukuttaa.

tuolloin Ranskassa oli viininviljelykriisi: viinimarkkinat olivat kylläiset ja hinnat alhaiset. Paikalliset toivoivat, että tekojärven luominen alueelle antaisi viljelijöille mahdollisuuden monipuolistaa satoaan ja siirtyä pois viinintuotannosta. He valitsivat Salagoun laakson.

vuosina 1959-1968 Cellesin asukkaita painostettiin myymään kotinsa tekojärven tieltä. Ne, joita ei pakkolunastettu, jättivät talonsa tyhjilleen.

vuonna 1968 salagoujoen pato saatiin lopullisesti valmiiksi. Vesi hiipi hitaasti ylös peittäen punaisen savimaiseman. Aivan kylän lähellä se kuitenkin pysähtyi. Alkuperäisissä suunnitelmissa veden piti nousta 150 metrin korkeuteen. Mutta lopulta se pysähtyi pysyvästi 139 metriin, 4 metriä alemmaksi kuin kylä.

Celles istui tyhjillään turhaan ja hajosi nopeasti. Talonvaltaajat muuttivat joksikin aikaa; ryöstäjät tyhjensivät kaiken vesihanoista etuoviin.

mutta nyt, pienen mutta hyvin määrätietoisen ihmisjoukon ponnistelujen ansiosta, kolme uutta perhettä on solmimassa pitkäaikaisia vuokrasopimuksia talojen jälleenrakentamiseksi ja muuttamiseksi Takaisin Cellesiin, yli 50 vuotta sen jälkeen, kun alkuperäiset asukkaat häädettiin.

Joëlle Goudal on Cellesin nykyinen pormestari, sillä Cellesin kunnassa asuu 35 ihmistä ja varsinaisessa kylässä kolme. Goudal on taistellut lähes koko ikänsä pitääkseen kylänsä elossa. ”Halusimme elävän kylän. Vilkas kylä on paikka, jossa ihmiset käyvät töissä; jossa lapset käyvät koulua, jossa ihmiset heräävät aamulla työpaikoilleen.”

järven muodostuttua alue muuttui. Se oli ollut kuiva laakso, jossa asui muutamia maanviljelijöitä ja viininviljelijöitä, ja se oli tunnettu punaisesta maaperästään, joka värjäsi kengät ja vaatteet. Kun pato oli paikoillaan, siitä tuli nopeasti suosittu turistinähtävyys, joka tunnetaan maisemistaan, patikointi-ja pyöräilyreiteistään sekä tietenkin järven mahdollistamista vesiurheilulajeista.

Goudal oli viisivuotias, kun hänen perheensä joutui muuttamaan. Hänen isänsä otti sen raskaasti. Viikonloppuisin hän palasi työstään maatyöläisenä ja vei hänet perheensä omistamille raunioille järven toiselle puolelle, joka oli Cellesin vanha kylä. ”Siellä oli pieni penkki. Hän istui ja itki, ja minä leikin vuohien kanssa”, hän muistelee.

muutaman kuukauden kuluttua hänen kyllästynyt äitinsä pisti jalkansa maahan. ”Jälleenrakentakaa rauniot. Tee jotain”, hän sanoi miehelle. ”Murra kiviä itkemisen sijaan. Sillä on sama vaikutus, mutta ainakin siitä on hyötyä.”Niinpä hän alkoi rakentaa uudelleen maatalon raunioita. Mas de Riri on nykyään menestyvä sesonkiravintola ja leirintäalue, yksi kunnan vain kahdesta yrityksestä.

Goudalin perhe ja heidän ystävänsä eivät koskaan luopuneet Cellesin suhteen, etenkään hänen isänsä. ”Kun viimeiset pakkolunastetut ihmiset joutuivat lähtemään, pieni joukko ihmisiä sanoi ’ei'”, hän sanoo. He muodostivat kunnanvaltuuston ja osallistuivat edelleen aluepolitiikkaan, vaikka asukkaita ei enää ollutkaan.

hänen isästään tuli pormestari vuonna 1972. Hän paini vuosia paikallishallinnon kanssa estääkseen Cellesin sulautumisen toiseen kuntaan ja voitti lopulta vuonna 1990.

Goudal, tuolloin nuori punkkari, joka uskoi rock ’n’ rollin muuttavan maailmaa, otti häneltä vallan 29-vuotiaana. ”Minulla oli tapana ilmestyä ministerineuvoston kokouksiin mustalla meikillä ja saparoilla, minihameella ja revityillä sukkahousuilla”, hän muistelee. ”Kukaan ei antanut minulle penniäkään rahoitusta, ei tuolla katseella.”Mutta hänen ja hänen ystäviensä punk-elämänasenne antoi heille myös mahdollisuuden kuvitella toisenlainen kylä Cellesissä. ”Se antoi minulle mahdollisuuden olla niin epäonninen muista poliitikoista, että teimme täällä erilaista politiikkaa. Olimme paljon avoimempia ja reagoimme paremmin siihen, mitä ihmiset sanoivat.”

Goudal ei ole nykyään ihan punkkari: 55—vuotiaana hän on hylännyt letit ja pukeutuu värikkäisiin asuihin-nykyään se on turkoosi neule ja kukallinen paita. Mutta kylä, jota hän ja hänen kunnanvaltuustonsa yrittävät rakentaa, on ehdottomasti omituinen, ja hyvin erilainen kuin kylä, josta hänen vanhempansa joutuivat lähtemään. ”Kylä syntyy uudelleen, mutta se ei näytä samalta kuin 50 vuotta sitten. Se on kääntynyt kohti tulevaisuutta.”

Goudalin isä kuoli vuonna 2009. Vuonna 2010 osasto ”myi” koko kylän rakennuksineen kunnalle yhdellä eurolla, symbolisena eleenä. Siinä missä hänen isänsä tehtävä oli varmistaa, ettei Cellesistä tullut osa toista kuntaa—ei lakannut olemasta, periaatteessa—Goudal keskittyy enemmän siihen, miltä kylän tulevaisuus näyttää.

koska Salagou-järvi jatkaa kasvuaan matkailukohteena, Goudal haluaa muuttaa sävyään ja varmistaa, että Cellesistä tulee kylä, jossa ihmiset asuvat ja työskentelevät, ei paikka, jossa vierailee turisteja kuusi kuukautta vuodessa. ”Ihmiset pakkolunastettiin tätä maata varten”, hän sanoo. ”Ei tule kysymykseenkään antaa ihmisten tänään tehdä rahaa pois ihmisiä, jotka joutuivat lähtemään.”Kunnanvaltuusto on sopinut neljästä perusperiaatteesta uusille Selleille: ei maakeinottelua, jokaisen uuden kotitalouden on edistettävä paikallista taloutta siirtämällä työpaikkansa tai yrityksensä selleihin, sosiaalinen/tulotason monimuotoisuus ja ympäristöystävällinen rakentaminen, koska osa selleistä on luokiteltu Euroopan Natura 2000-alueeksi, joka on suojeltu siellä eläville eri lintulajeille.

kunnanvaltuustolla on suunnitelma tämän toteuttamiseksi. Ensinnäkin, he työskentelevät eräänlaisella ranskalaisella vuokrasopimuksella nimeltä bail réel solidaire, pitkäaikainen sopimus, jonka tarkoituksena on estää maan keinottelu, joka erottaa maan ja rakennuksen omistuksen toisistaan. Kolme muuttavaa perhettä vastaa allekirjoittamansa talon raunioiden jälleenrakentamisesta vuokrasopimusta vastaan.

kunnanvaltuusto valitsi myös Cellesin uudet asukkaat noin 200 hakemuksesta. Cellesin sääntöjen mukaan jokaisen perheen on tuotava vähintään yksi työpaikka/yritys uuteen kotiinsa. ”Meillä ei ollut paljon taloja, joten ainoa ratkaisu, jonka löysimme, ei ollut valita ihmisiä, jotka asuisivat täällä, vaan valita yritykset, jotka muuttaisivat tänne. Goudal sanoo. ”Valitsimme ihmiset heidän projektinsa tai heidän tuomansa yrityksen perusteella.”

he tekevät myös erityyppisiä vuokrasopimuksia varmistaakseen, että Cellesillä on tuloeroja, mukaan lukien joitakin sosiaalisia asuntoja. Kaikki matkailutoiminta toteutetaan yhdessä co-op-rakennuksessa, ja sitä johdetaan kollektiivisesti.

kaikki eivät kuitenkaan ole projektista innoissaan. Osa lähteneistä ei pidä nykyisistä suunnitelmista. ”Joidenkin mielestä se on hyvä, mutta erityisen hyvä se olisi, jos se ei olisi heidän talossaan”, Goudal sanoo. ”Ja jotkut ihmiset ovat olleet vihaisia 50 vuotta. Tämä ei ole rauhoittanut heidän vihaansa.”

lähimmät talot ovat vain muutaman kymmenen metrin päässä vedestä (vedenpinta on nyt pysyvästi 139 metrin kohdalla). Rauniot on aidattu, mutta vuokrasopimukset allekirjoittaneet perheet aloittavat rakennustyöt lähikuukausina. Ainoat nykyisin pystyssä olevat rakennukset ovat kirkko ja raatihuone. Itse Cellesin kylässä asuu vain kolme ihmistä, ja noin 35 ihmistä asuu ”kommuunissa” eli kunnassa, jonka pinta-ala on 750 hehtaaria. Goudal toivoo, että lopullinen määrä kylässä olisi lähempänä 35: tä, kun lisää perheitä muuttaa kylään. Nähtäväksi jää, toimiiko hanke vai ei; vanhan kylän jälleenrakentaminen ei ole vielä alkanut. Mutta Goudal ja Cellesin asukkaat ovat tottuneet taistelemaan haluamansa puolesta; sitä he ovat tehneet viimeiset 50 vuotta.

Goudalin isä ei koskaan ehtinyt nähdä elämäntyönsä huipentumaa. ”Mutta uskon, että hän diggaisi projektia”, hän sanoo. ”Olen varma, että hän on super ylpeä.”