toimikausi: 1869-1909

Charles William Eliotin (1834-1926) presidenttikausi oli eeppisessä mittakaavassa vertaansa vailla, hänen ennätyksellisestä 40-vuotisesta virkakaudestaan hänen Harvardin muuttamiseen moderniksi tutkimusyliopistoksi ja hänen kauaskantoiseen vaikutukseensa Yhdysvaltain korkeakoulutukseen.

105 minuutin virkaanastujaispuheessa (loka. 19, 1869), Eliot ikimuistoisesti lausui hänen suuri visio siitä, mitä Harvard pitäisi olla. Tarmokkuus ja pitkäikäisyys saivat suurimman osan siitä toteutumaan. Historioitsija Samuel Eliot Morison selittää, että Eliot yksinkertaisesti ” uuvutti ja eli kauemmin kuin kaikki vastustajansa.”

Harvard muuttui Eliotin aikana niin monessa ulottuvuudessa, että avaruus sallii vain suurten uusien tulokkaiden näytteenottajan:

• Harvard Summer School (1871)
• Graduate Department (1872; uudistettu Graduate School, 1890; uudelleennimetty Graduate School of Arts and Sciences , 1905)
• Arnold Arboretum (1872)
• Radcliffe College (vuokrattu Society for the collegiate instruction of women, 1879; vuokrattu nimellä Radcliffe College, 1894)
• Faculty of Arts and Sciences (1890)
• School of landscape architecture (n. 1901; forerunner of the Graduate School of Design)
• Harvard Forest (Petersham, Mass.; 1907)
• kauppakorkeakoulu (1908)

Bostonin lääketieteellisessä oppilaitoksessa opetussuunnitelma laajeni nelivuotiseksi vuonna 1892. Yhdeksän vuotta myöhemmin kandidaatin tutkinnosta tuli sisäänpääsyn edellytys. Vuonna 1906 Uusi Longwood Avenue quadrangle avattiin Yhdysvaltain suurimpana ja kattavimpana lääketieteellisenä oppilaitoksena.

undergraduates, Eliot vuotta näki loppuun monia pitkäaikaisia vaatimuksia, kuten pakollinen kappeli (1886), perustutkintoa pääsyvaatimus Kreikka (1887), ja paljon vihattu ”Scale of Merit” (nitpicking Quincy-aikakauden luokitusjärjestelmä, jonka viimeiset jäljet katosivat 1886-87, jossa otetaan käyttöön kirjainlaadut).

yksi Eliotin vaikutusvaltaisimmista uudistuksista oli ”spontaanin valinnanvapauden” järjestelmän kehittäminen, jossa opiskelijat valitsivat suurimman osan omista kursseistaan. Valinnanvapaus puolestaan vauhditti avointa opetussuunnitelmaa. Tämä valintajärjestelmä muodosti radikaalin irtioton ajan kunnioitettuun akateemiseen käytäntöön, jossa opiskelijan kurssit määriteltiin korkeakouluvuoden mukaan. Harvardin kokeilu levisi pian valtakunnallisesti ja muutti sen, mitä se tarkoitti olla ”koulutettu.”Vuoteen 1894 mennessä Eliot itse oli tullut siihen tulokseen, että uusi järjestelmä oli ”yleisesti hyödyllisin teos, jonka tämä yliopisto on koskaan toteuttanut.”

arkkitehtonisesti Eliotin aikakauden mahtavimmat perinnöt ovat Memorial Hall (1870-78), Sever Hall (1880), Austin Hall (1883), Harvard Stadium (1903) ja Medical School Quadrangle (1906). Myös Matthewsin (1872), Thayerin (1870) ja Weldin (1872) hallit nousivat pihalle, ja telakan suuri porttijärjestelmä alkoi muotoutua Johnstonin portin valmistuttua (1890). Phillips Brooks House avasi ovensa vuonna 1900 perustutkintoa suorittavan yhdyskuntapalvelutoiminnan kotipaikkana.

selviydyttyään monesta myrskystä Eliot alkoi korjata ylistyssatoa vuoden 1894 tienoilla. ”Yksi toisensa jälkeen maan suuret yliopistot seurasivat Harvardin hyväksymiä uudistuksia; yhdeksänkymmentäluvun puoliväliin mennessä oli selvää, että Eliotin Harvard oli asettanut uudet standardit korkeakoulutukselle Amerikassa”, Morison kirjoittaa. ”Vuosisadan vaihteessa hän oli maan johtavia julkisuuden henkilöitä; hänen mielipidettään ja tukeaan etsittiin kaikenlaisissa yleisökysymyksissä.”

harva Eliotin hopeavuoden merkkipäivänä olisi voinut haaveilla, että hän palvelisi vielä 15 vuotta, eläköityen Harvardin ensimmäisenä emerituspresidenttinä 19.toukokuuta, samana päivänä kuin hänen lopullinen konfirmaationsa 40 vuotta aiemmin.