— — pieni yritys Kalamazoossa, Michissä., on Lihateollisuus ajaa yli, miten liha ostat on pakattu.

Kalsec on käynyt kahden vuoden taistelun ja käyttänyt 800 000 dollaria taistellakseen elintarvikesääntelijöitä ja lihantuottajia vastaan aloittelevasta käytännöstä, jossa tuoretta lihaa pakataan vaarattomalla annoksella hiilimonoksidia.

kaasu pitää lihan houkuttelevana punaisena yli 20 päivää — noin kaksi kertaa niin kauan kuin muut suositut pakkaukset ja paljon kauemmin kuin muutaman päivän pakkaamaton liha pysyy lihakaupan tapauksessa punaisena.

punainen väri on ongelma, sanovat Kalsec, kuluttajaryhmät ja useat lainsäätäjät. Kaasu ei ainoastaan pidä lihaa punaisena hyllyllä, vaan sen jälkeen, kun se on pilaantunut.

he sanovat, että kuluttajat — jotka harkitsevat väriä lihaa poimiessaan — huijataan ostamaan pilaantunutta tai vanhaa lihaa eivätkä haista ongelmia ennen kuin avaavat pakkauksen kotona.

pakkaus sisältää ”vakavia kuluttajapetoksia ja elintarviketurvallisuusriskejä”, Kalsec sanoo Food and Drug Administrationille lähettämässään tiedotteessa. Se haluaa, että käytäntö kielletään.

Lihateollisuus kiistää Kalsecin väitteet ja sanoo pyörittävänsä ”perusteetonta” pelottelukampanjaa, koska häkäpakkaus tuhoaisi kilpailevan Kalsec-tuotteen.

300 työntekijän perheyritys Kalsec myy luonnonvärejä, mausteita ja yrttejä. Yksi sen tuotteista on lihanjalostajien pakkauksissa käyttämä rosmariiniuute, joka pitää lihan mukavan punaisena noin puolet pidempään kuin häkäpakkauksessa.

kun Kalsec näki suurten lihayhtiöiden siirtyvän hiilimonoksidiin, ”se aloitti hyökkäyskampanjan”, sanoo Janet Riley American Meat Institutesta, jonka mukaan Kalsecin ”väitteet ovat onttoja.”

Lihateollisuus sanoo, että shoppailijoita varoitetaan huonosta lihasta pullistelevilla pakkauksilla kaupoissa ja vanhentuneilla käyttö-tai pakastepäivämäärillä. Pitämällä lihan tuoreen näköisenä pidempään ala toivoo säästävänsä miljoonia dollareita vuodessa myymällä lihaa, jota kuluttajat olisivat aiemmin karttaneet huonon värin vuoksi.

häkäpakkaus ei ole ”kansanterveydellinen asia”, sanoo Minnesotan yliopiston kansanterveysviranomainen Michael Osterholm, joka usein kritisoi ruoanvalmistajia huonosta elintarviketurvallisuuden valvonnasta.

Osterholm, joka myös konsultoi elintarvikeyhtiöitä Fresh Express ja Hormel Foods, sanoo, ettei ole koskaan kuullut elintarvikkeiden välityksellä leviävästä sairausepidemiasta, joka on sidottu pilaantuneeseen lihaan, osittain siksi, että bakteerit kuten kolibakteerit eivät menesty pilaantuneessa lihassa, koska pilaantumisbakteerit kilpailevat niistä ravintoaineista. ”Elintarviketurvallisuudessa on tällä hetkellä valtavia ongelmia, eikä tämä ole yksi niistä.”

silti asia pelaa isosti Capitol Hillillä. Kaksi demokraattia Kalsecin kotiosavaltiosta, edustajat John Dingell ja Bart Stupak, ovat tarttuneet asiaan osana laajaa hyökkäystä hallituksen elintarviketurvallisuutta vastaan.

heidän valiokuntansa, Energia-ja kauppakomitea, on järjestänyt tänä vuonna kaksi elintarvikkeiden turvallisuutta koskevaa kuulemistilaisuutta, joissa asiaa käsiteltiin, mutta he ovat myös lähettäneet lihayrityksille ja ruokakaupoille kirjeitä, joissa he ovat kiistäneet häkäpakkausten käytön. Lähes yksi kerrallaan kirjeiden kerääjät ovat taittuneet.

kysymyksiä

lainsäätäjät kirjoittivat kesäkuussa Safeway swy-lehdelle, että yhtiö, ”toisin kuin useimmat muut supermarketketjut”, myi tuoretta lihaa pakattuna tavalla ”muuttaa lihan väriä, jotta se näyttäisi tuoreelta ja terveelliseltä loputtomiin.”

tämän jälkeen kirjeessä esitettiin sivuja kysymyksiä Safewaylle, muun muassa miten se ”vakuuttaa, että kuluttajat, erityisesti heikkonäköiset, voivat lukea pakkausten käyttö-tai jäädytyspäivämäärät.”

kuukautta myöhemmin antamassaan vastauksessa Safeway sanoi luopuvansa pakkauksesta, selittäen komitean huolen saattaneen ”herättää huolta asiakkaissa, joilla ei ole hyötyä tämän prosessin taustoista.”

Tyson Foods tsn vähensi elokuussa pakkauksen käyttöä sen jälkeen, kun sekin sai kirjeen. Tyson mainitsi ” asiakkaiden kysynnän puutteen.

marylandilainen Giant Food-ketju pudotti sen tässä kuussa. Siinä sanottiin: ”jotkut asiakkaat pitivät punaisen värin säilymistä hämmentävänä. Myös Kroger ja Publix ovat vieroksuneet pakkausta.

mutta Hormel hrl, yksi teknologian suurimmista tukijoista yhdessä elintarvikevalmistaja Cargillin kanssa, sanoo, että se on put out 120 miljoonaa tuotepakettia käyttäen hiilimonoksidia ja sillä on kuluttajavalitussuhde, joka kilpailee ”Maytag-Korjaamon” kanssa, Hormel varapääjohtaja Phil Minerich sanoi tiistaina parlamentin maatalousvaliokunnan kuulemisessa.

vastustajat sanovat, etteivät kuluttajat tiedä ostavansa häkäpakkauksia. Etiketit eivät paljasta sitä, ja pakkaus näyttää muulta lihalta, joka on pakattu niin sanottuun ”muunneltuun ilmakehäpakkaukseen” eli karttaan.

KARTTAPAKETEISSA ruoanvalmistajat käyttävät kaasujen — typen, hapen, hiilidioksidin ja hiilimonoksidin — yhdistelmää taistellakseen niitä ikääntymisvaikutuksia vastaan, joita tavallisella ilmalla on elintarvikkeisiin. Lehtivihreät yritykset ja perunalastutehtaat käyttävät karttaa, mutta eivät häkää. Lihantuottajat käyttävät kalsecin rosmariiniuutetta ei-hiilimonoksidikarttamuodossa.

Stupak, joka toimii parlamentin valvonta-ja tutkintavaliokunnan puheenjohtajana, on ollut mukana laatimassa lakialoitetta, joka edellyttäisi turvallisuusilmoitusta häkäpakkauksia käyttävästä lihasta, äyriäisistä ja siipikarjasta.

hän kertoo komitean tutkijoiden löytäneen hiljattain terveen näköisen tuontikalan, johon on pakattu hiilimonoksidia, maatumaan. Ehdotetussa ilmoituksessa varoitettaisiin kuluttajia ” hävittämään kaikki tuotteet, joissa on epämiellyttävä haju, limaa tai pullistunut paketti.”

ei tarvittu ”herätyskello” – merkintää?

Riley lihainstituutista sanoo, ettei ole todisteita siitä, että ”hälyttäjä” – merkintää tarvittaisiin. ”Pakkauskaasuja ei ole koskaan merkitty”, Minerich kertoi lainsäätäjille tiistaina.

kuuleminen — jonka todistajina olivat Cargillin ja Tysonin edustajat — tarjosi lihateollisuudelle kannustavamman ilmapiirin kuin dingellin ja Stupakin kuulemiset. Kalsec kieltäytyi todistuskutsusta, ja useat kuluttajaryhmät valittivat, ettei heitä kutsuttu.

FDA on toistaiseksi sallinut häkäpakkaukset naudan -, sian-ja raa ’ an tonnikalan osalta, kun niitä käytetään mauttoman savun ainesosana, säilöntäaineena.

muut säätelijät ovat olleet kovempia. Euroopan unioni ei salli sitä lihalle ja tonnikalalle. Kanada kieltää sen kaloissa; Singapore tarjoaa tuoretta tonnikalaa.

Kalsecin mukaan iso huoli on se, että ilman kunnon lämpötilaa säilötty liha saattaa pilaantua, mutta näyttää silti hyvältä. Euroopan unionilla oli sama huoli vuonna 2001, kun valiokunta totesi, että pakatun lihan sisältämä häkä ei aiheuta terveyshaittoja niin kauan kuin liha pidetään asianmukaisessa lämpötilassa. Jos näin ei ole, ”hiilimonoksidin läsnäolo voi peittää silmämääräiset todisteet pilaantumisesta”, siinä sanottiin.

Kalsec sanoo myös, että FDA: n olisi pitänyt käsitellä hiilimonoksidia ”värilisäaineena”, mikä edellyttää tiukkaa FDA: n turvallisuusselvitystä. Sen sijaan FDA sallii sen säädösten nojalla aineille, jotka on ”yleisesti tunnustettu turvallisiksi” kannattajien esittämien todisteiden perusteella. Yhdysvaltain maatalousministeriö jakaa FDA: n kannan asiaan.

Kalsecin varatoimitusjohtaja Don Berdahl myöntää, että Kalsecilla on taloudellinen intressi taisteluun. Hän sanoo, että yhtiö haluaa ”tasapuoliset toimintaedellytykset”ja että” on naurettavaa, että FDA on pudottanut pallon.”Kalsec sanoo, että se ei todistanut tiistaina Maatalouskomitean edessä, koska sen naudanliha on FDA: lla.

FDA ei kommentoinut asiaa. Se tutkii Kalsecin vetoomusta.

Lihateollisuus sanoo kalsecin lisäaineväitteen olevan epätarkoituksenmukainen, koska FDA oli tehnyt 25 vuotta vanhan päätöksen tehdä ero sellaisten tuotteiden välillä, jotka ”antavat” väriä ja jotka ”korjaavat” väriä, mitä hiilimonoksidi sen mukaan tekee.

kalsecin vetoomus, jonka teollisuus esittää FDA: lle tekemissään viilauksissa, tulisi ”kieltää”, koska se on ”läpinäkyvä, harhaanjohtava ja harhaanjohtava yritys haastaa kilpaileva tuote.”