Chank Middleton ei unohda koskaan ensimmäistä kertaa tapaamaansa Gregg Allmania.

hän oli kaksi kuukautta high schoolin jälkeen kiillottamassa kenkiä Braswellin parturissa Maconissa, Georgiassa. Elokuun koiranpäivillä työntekijöiden välistä kinastelua säesti
Ilmastointilaitteen kolina ja humina. Jos se ei riittänyt hien rauhoittamiseen, neljännes osti automaatista jäisen Coca-Colan.

vieressä oli soul-legenda Otis Reddingin entisen managerin ja Capricorn Recordsin perustajan Phil Waldenin omistama harjoitusstudio, jossa ei ollut kumpaakaan. Taukojen aikana Waldenin uuden löydön, The Allman Brothers Bandin jäsenet harhailivat parturiin seisomaan ilmastointiin kylmän juoman kanssa. Middleton muistelee yhä ensimmäistä vierailukertaa: ”he kaikki kokoontuivat kengänkiillotuskojun ympärille. Sekosin, koska en ollut koskaan nähnyt hippejä.”

yksi heistä pyysi Middletonia kiillottamaan kenkänsä. ”Koko ajan, kun kiillotin hänen kenkiään, katselin hänen silmälasejaan, aurinkolaseja. Kun pääsin kenkien kanssa läpi, hän astui syrjään. Hän sanoo: ’mitä olen velkaa sinulle? Ja minä sanon: ’neljännesdollari. Hän antoi minulle kolikon kengänkiillotuksesta. sitten hän katsoi minuun ja sanoi: ”Pidätkö näistä aurinkolaseista? Sanoin, että pidän niistä.’Hän veti ne pois, ojensi ne minulle ja sanoi:’ Siinä on tippisi! Niin se alkoi.”

kaksikosta tuli parhaat ystävät, ja seuraavien viiden vuosikymmenen aikana, kun Allman kasvoi kuuluisaksi ja kohtasi useita hyvin julkisia tragedioita ja koettelemuksia, he pysyivät parhaina ystävinä.

”hän ei halunnut lähteä minnekään ilman minua”, Middleton sanoi.

Like what you read? Klikkaa tästä tilataksesi.

Allman kuoli 27.toukokuuta kotonaan Richmond Hillissä Georgiassa 69-vuotiaana maksasyöpään. Esiintyjän julkista imagoa muokkasivat nuoruuden tähteyden mielettömyydet ja hänen vuonna 1973 julkaistun hittinsä ”Midnight Rider” desperado-sanoitukset, mutta myöhempinä vuosina hänestä oli tullut jotain rockin vanhempaa valtiomiestä. Kun hän istui Hammond B3-urkujensa takana Allman Brothersin ja sooloyhtyeensä kanssa, hän oli todellinen sisu ja majesteetti.

Klikkaa tästä lukeaksesi Greggin siteistä Floridaan

hänet tunnettiin myös jonkinlaisena naistenmiehenä, sillä hän oli avioitunut seitsemän kertaa, mutta Allmanin läheiset tiesivät syvemmän tarinan Shadesin takana.

”hän oli todella … kaunis etelän herrasmies”, Allmanin manageri Michael Lehman sanoi vuodesta 2004 laulajan kuolemaan saakka.

Lehman auttoi laulajaa terävöittämään ammatillista keskittymistään ja vaatimaan hänelle kuuluvaa kunnioitusta.

”viimeiset 10 tai 20 vuotta isäni yritti tulla ulos huumeidenkäytön sumusta ja katua ja alkaa saada selvyyttä”, sanoi Devon Allman, Greggin poika hänen ensimmäisestä vaimostaan Shelley Kay Jeftsistä ja useiden esiintyjän muiden lasten tavoin ammattimuusikko. ”Olin todella ylpeä hänestä siitä.”

” moni ei tätä tiedä, mutta pohjimmiltaan hän oli äärimmäisen ujo ihminen. Hänellä oli Texasin kokoinen sydän”, Allmanin mukana alkuajoista asti matkustanut Middleton sanoi.

tuo on Gregg Allman, joka teki Southern Bloodin. Tällä uudella albumilla, joka julkaistaan 8. syyskuuta Rounder Recordsilla, muusikko palaa juurilleen. Levyn kymmenen kappaletta äänitettiin Fame-studioilla Muscle Shoalsissa, Alabamassa, tarunhohtoisessa audio-Mekassa Cottonin osavaltion luoteiskulmassa. Siellä Wilson Pickett, Aretha Franklin, Etta James, Boz Scaggs, King Curtis, Herbie Mann ja monet muut tekivät joitakin suurimmista pop, rock ja rhythm and blues levytykset kaikkien aikojen, jokainen niistä infusoitu ripaus suom mehua.

1960-luvun lopulla Greggin veli Duane Allman alkoi perustaa yhtyettä Allman Brothers Band työskennellessään studiossa sessiomuusikkona. Veljeään lähes vuoden vanhempi Duane ei koskaan ehtinyt nauttia kaimabändinsä massiivisesta menestyksestä. Yhdessä rockmusiikin suurimmista tragedioista hän kuoli moottoripyöräonnettomuudessa vuonna 1971. Vuotta myöhemmin yhtyeen basisti Berry Oakley kuoli vastaavassa onnettomuudessa vain kolmen korttelin päässä paikasta, jossa kitaristi kaatui. Ennenaikaiset kuolemat vainosivat yhtyettä ja ovat edelleen sen katkeransuloisen legendan koskettavin osa.

”Gregg ei koskaan päässyt yli veljensä menetyksestä, ja Greggistä tuntui, että Duanen henki oli hänen kanssaan koko ajan”, sanoi Don Was, joka on tuottanut muun muassa The Rolling Stonesin, Brian Wilsonin ja Willie Nelsonin albumit. Ohjattiin Southern Bloodin istuntoja maaliskuussa 2016.

Middletonin mukaan Gregg Allman löysi Alabamasta syvän yhteyden. ”Hänelle sinne palaaminen oli kuin olisi ollut – – veljensä rinnalla”, hän sanoi. ”Duanen henki on siellä niin raskas, että tuntuu kuin hän olisi yhä siellä.”

vaikka Alabamalla oli erityinen merkitys heille molemmille, Allmaneilla oli syvät floridalaiset juuret. He syntyivät

Nashvilleen, mutta heidän äitinsä muutti perheen Daytona Beachille vuonna 1958, yhdeksän vuotta sen jälkeen, kun liftari murhasi hänen miehensä Willis Turner Allmanin. Kesällä 1960 pojat kehittivät kaksi elämää mullistavaa pakkomiellettä: moottoripyörät ja kitarat. Greggillä oli pakkomielle kitarasta, jonka hän oli ostanut Searsin tavaratalosta. Yhtäkkiä hänen veljensäkin oli. Vuonna 1973 antamassaan haastattelussa Allman jakoi tarinan Rolling Stonen Cameron Crowen kanssa:

”aika pian meillä oli tappeluita siitä hemmetin jutusta, joten kun se tuli meidän syntymäpäiville—minun oli joulukuussa ja hänen oli marraskuussa—me molemmat saimme yhden. Sain omani aiemmin kuin syntymäpäiväni. Itse asiassa laitoin käteni ensimmäiseen sähkökitaraani 10. marraskuuta 1960 kello kolme tuona lauantai-iltapäivänä. Duanen kitara pääsi kuvaan pian tämän jälkeen.”

teini-ikäisinä veljekset alkoivat soittaa paikallisissa rantabändeissä, ja vuonna 1965 he lähtivät kiertueelle toisen yhdessä perustamansa yhtyeen The Allman Joysin kanssa. Vaikka Allman Brothers Band yhdistetään yleisimmin Maconiin Georgiassa, varsinaisesti yhtye perustettiin Jacksonvillessä maaliskuussa 1969. Useat bändin jäsenet asuivat harmaassa talossa aivan keskustan eteläpuolella. He eivät viipyneet kaupungissa kovin kauan, mutta Auringonpaistevaltio ei ollut koskaan kaukana heidän näköalastaan. Gregg Allman vietti elämänsä viimeiset vuodet Georgian-kodissaan, joka sijaitsee noin 100 kilometriä pohjoiseen yhtyeen synnyinpaikasta.

terveysongelmistaan huolimatta viimeiset vuodet sujuivat hyvin. Ennen lopettamistaan vuonna 2014 Allman Brothers Band keikkaili parhaimmillaan. Kiertueiden välissä Gregg oli omillaan erittäin tuottelias: hän käynnisti Laid back-festivaalin, soitti tribuuttikonsertteja ja julkaisi useita albumeita, mukaan lukien vuoden 2011 Grammy-ehdokkuuden saanut Low Country Blues. Huolimatta laulajan kissamaisesta kyvystä elää lääkärin ennusteita pidempään, läheiset kertovat hänen olleen innokas tekemään Muscle Shoals-levyn.

”se oli outoa”, said oli. ”Tiesin, ja tiesin, että hän tiesi, mutta emme puhuneet siitä kertaakaan. Tietynlainen kieltäytyminen sai hänet jaksamaan kauemmin kuin lääkärit sanoivat.”Jälkikäteen on selvää, että Allman näki Southern Bloodin valedictioninaan. Albumin avausraidan, country-blues-balladin ”My Only True Friendin” ensimmäiset sanat lausuvat sen:

”You and I both know this river will seriously flow to an end.”

Allmanin ja kitaristi Scott Sharrardin yhdessä kirjoittama ja etenkin Allmanin ainoa kirjoittama krediitti albumilla on viesti rakastajalle, mutta se merkitsi IS: n mukaan hänelle paljon enemmän. ”Hän selittää maailmalle sen, minkä hänet tunteneet ihmiset tiesivät: hän oli ihmisenä eheä ja hyvin onnellinen ja parhaimmillaan, kun hän oli lavalla soittamassa musiikkia”, sanottiin. ”Hän todella eli tehdäkseen sen. Elämän haasteet olivat se, mitä tehdä itsensä kanssa kiertueiden ja keikkojen välissä. Hän esittää sen hyvin rehellisellä ja erittäin haavoittuvalla tavalla. Kaikki mitä sinun tarvitsee tietää Gregg Allmanista on tuossa avauskappaleessa.”

Allmanilta ja häneltä meni reilut kaksi vuotta päättää, mitä mukaan otetaan, eivätkä kappaleet ole kaikki samassa rekisterissä. Mukana on joidenkin Allmanin suosikkiartistien kappaleita, kuten Lowell Georgen ”Willin'”, Jerry Garcian ja Robert Hunterin ”Black Muddy River” sekä bluesjätti Willie Dixonin ”I Love the Life I Live.””Blind Bats and Swamp Rats ””on kappale blueslaulaja Johnny Jenkinsin vuoden 1970 albumilta” Ton-Ton Macoute!, jonka Duane Allman tuotti ja soitti Muscle Shoals-päivinään. Siellä on myös upea, kirottu esitys hämärä Bob Dylan laulu ”Going, Going, Gone,” kanssa Gospel harmoniat McCrary Sisters ja torviosuus resonoi että erehtymättömän Muscle Shoals ääni—lämmin ja makea kuin hunajainen viski. ”Torvensoittajat eivät saa omia mikrofoneja”, selitettiin. ”Seisot pienessä lasikopissa, jossa torvensoittajat seisoivat 60-luvulla, – ja torvensoittajien on tasapainotettava itsensä yhden mikrofonin ympärille. … Saat paljon heijastuksia seiniltä. Torvet siis kuulostavat samalta kuin kaikki muutkin torvet, jotka siellä ovat olleet. On uskomatonta olla sen seurassa.”

kaiken valmistautumisensa jälkeen oli, Allman ja yhtye ”lensivät sen läpi”, sanottiin. ”Materiaalin vakavuudesta huolimatta sessiot olivat varsin keveitä ja hauskoja.”

kohahdutti suurimman osan haastattelusta, mutta tuottaja innostui keskustellessaan albumin päätösraidasta ”Song for Adam.”Kappaleen sanoitti Jackson Browne, joka sävelsi kappaleen ”These Days”, jonka Gregg levytti ensimmäiselle sooloalbumilleen ”Laid Back”. Browne ja Allman olivat lyhyen aikaa kämppiksiä Los Angelesissa.

”se kertoo Jacksonin kaverista, joka joko putosi tai hyppäsi vuorelta tämän ollessa patikoimassa ja kuoli”, sanottiin. ”Squelched promise of a young life-elokuvan tarinassa Gregg taisi aina ajatella Duanea. Hän ei osaa laulaa kahta viimeistä repliikkiä. Hän tukehtui.”Tuottaja lausui repliikin, joka liikutti laulajaa niin paljon:

”silti tuntuu, että hän lopetti laulamisen kesken laulunsa.

No, minä en ole se, joka sanoo tietäväni, mutta toivon, että hän oli väärässä.”

Browne lainaa uudelle versiolle harmonioita, mutta sen sijaan että olisi uudelleensovittanut lopulliset repliikit, ”me kaikki sovimme, että jätämme sen vain auki. Voin yhä kuvitella Greggin tukehtuvan, Was said.

Hiljaiset repliikit koskettavat nyt erityisen paljon. Allmanin läheiset arvelivat hänen jäävän eloon nähdäkseen levyn julkaisun. ”Tiedät, miten sinulla on ystävä, etkä välitä hittoakaan, mitä tälle ystävälle tapahtuu, tiedät, että he selviävät siitä ja ovat kunnossa? Sellainen asenne meillä oli hänen kanssaan. Hänellä oli se itsensä kanssa jopa viime kuukausiin asti, Middleton sanoi. ”Luulin aina, että hän toipuisi.”

to call Allman resilient doesn ’ t like cut it. ”Tuo on vuoden vähättelyä”, Devon Allman sanoi. ”Hänen on täytynyt pelastaa kuorma-autollinen nunnia entisessä elämässään. Joku katsoi hänen peräänsä. Sanon sen poskettomasti, mutta se on myös todella lahja, että hän on ollut niin kauan kuin meillä oli hänet. Hän kärsi suuria menetyksiä läpi elämänsä. Hän katui aina sydämellään epäonnistuneita avioliittoja ja lapsia, joita hän ei koskaan kasvattanut. Hän ponnisti läpi, kirjoitti musiikkia ja soitti, jotta ihmiset tuntisivat olonsa hyväksi.”

Devon Allman, joka tapasi isänsä ensimmäisen kerran 17-vuotiaana, siteerasi fanipostia, jonka esiintyjä kerran sai.

”Kiitos, että elit elämää, jota emme voisi koskaan elää, että annoit meille musiikkia, jota ilman emme voisi koskaan elää.”

”kun tarkastelemme Gregg Allmanin elämää, suurin osa ihmisistä ei oikeasti haluaisi sitä elämää, mutta kaikki haluavat musiikkia”, Devon Allman sanoi. ”Ajattelin, että se oli luultavasti siistein asia mies koskaan sanonut hänelle,ja mielestäni se melko paljon kiteyttää sen.”