Cass Gilbert oli yhdysvaltalainen arkkitehti, joka oli vastuussa perinteisestä tyylistä ja kuninkaallisista mittasuhteista, joita on nähty monissa maan hienoimmissa julkisissa rakennuksissa—mukaan lukien korkeimman oikeuden rakennus Washington D. C.: ssä.hänen merkittävään työkokonaisuuteensa kuuluivat liittovaltion, osavaltion, kuntien, koulutus-ja uskonnollisten rakennelmien lisäksi kaupalliseen, teolliseen ja yksityiseen käyttöön suunnitellut tilat. Gilbert uskoi vahvasti, että arkkitehtuurin tulisi palvella vakiintunutta poliittista ja yhteiskunnallista järjestystä; suuri osa hänen töistään palvelee julkista tarkoitustaan vielä vuosikymmeniä sen suunnittelun ja valmistumisen jälkeenkin.

Gilbert syntyi 24.marraskuuta 1859 Zanesvillessä, Ohiossa, jossa hänen isoisänsä Charles Champion Gilbert toimi ensimmäisenä pormestarina. Hän kävi koulua Zanesvillessä isänsä Samuel Augustus Gilbertin kuolemaan saakka vuonna 1868. Tuolloin hänen äitinsä Elizabeth Fulton Wheeler oli oppipoikana arkkitehtitoimistossa Minnesotan St. Paulissa. Siellä hän suoritti opintonsa loppuun ja kouluttautui maanmittariksi. Vuonna 1878 Gilbert kirjoittautui Massachusetts Institute of Technologyyn, jossa hän opiskeli vuoden ajan arkkitehtuuria.

satunnaisista maanmittaustöistä saadut tulot antoivat Gilbertille mahdollisuuden lähteä vuonna 1879 tavanomaiselle suurelle Euroopan-kiertueelle, jonka tekivät monet hänen yhteiskunnallisesta asemastaan ja taloudellisista varoistaan kärsivät nuoret miehet. Hän matkusteli Englannissa, Ranskassa ja Italiassa ja tutustui moniin klassisiin arkkitehtuurityyleihin, jotka myöhemmin hallitsisivat hänen töitään.

palattuaan Yhdysvaltoihin Gilbert työskenteli piirtäjänä newyorkilaisessa arkkitehtitoimistossa McKim, Mead, and White, jossa hän sai vaikutteita nimiosakkaalta ja maineikkaalta arkkitehdilta Stanford Whitelta. Hänen yhdessä tämän yrityksen antoi hänelle mahdollisuuden hioa taitojaan ja oppia liiketoiminnan puolella käynnissä arkkitehtoninen yritys. Nähdessään hänen lupauksensa yritys lähetti hänet St. Pauliin vuonna 1881 valvomaan rakennusprojektia.

joulukuuhun 1882 mennessä Gilbert oli katkaissut välinsä Mckimiin, Meadiin ja solminut yhteistyön St. Paulin arkkitehti James Knox Taylorin kanssa. Yhdessä Gilbert ja Taylor tekivät sekä laitos-että asuintyötä, mutta he eivät menestyneet taloudellisesti. Liikekumppanuus purkautui. Hyvin organisoitu ja tehokas Gilbert huomasi, että hän työskenteli mieluummin yksin; hän ei muodostanut toista ammatillista kumppanuutta uransa aikana. Hänen arkkitehtonisia töitään tältä ajalta ovat Dayton Avenue Church, St. Paul (1888), St. Martin ’ s by the Lake, Minneapolis (1888) ja Lightner House, St. Paul (1893).

Gilbert solmi henkilökohtaisen parisuhteen 29.marraskuuta 1887, jolloin hän meni naimisiin Julia T. Finchin kanssa. Heidän kasvava perheensä—johon lopulta kuuluivat Emily, Elizabeth Wheeler, Julia Swift ja Cass Jr.—lisäsi kamppailevan arkkitehdin taloudellisia rasitteita. Täydentääkseen suunnittelutyöstään saamiaan tuloja Gilbert myi akvarelleja. Hän oli aloittanut maalaamisen Euroopan-matkoillaan, ja hänet tunnettiin paikallisesti lahjakkaana taiteilijana.

vuonna 1896 Gilbert sai työn, joka nosti hänet valtakunnalliseen kuuluisuuteen: hänet nimitettiin Minnesota State Capitol-rakennuksen arkkitehdiksi St. Pauliin. Hänen luomansa majesteettinen kupolimainen rakennelma oli suunnattoman suosittu. Sekä sen laajuutta että yksityiskohtia pidettiin sen julkiseen tarkoitukseen sopivina. Menestys vakuutti Gilbertin siitä, että hän oli valmis kilpailemaan New Yorkissa.

”maksakaamme arkkitehtivelkamme Washingtonin suunnitelman luojille.”
– Cass Gilbert

pian New Yorkiin muuttonsa jälkeen Gilbert oli niiden joukossa, joita pyydettiin esittämään suunnitelmat Yhdysvaltain Tullitaloa varten. Hän voitti kilpailun, mutta ei ilman kiistoja. Muut kilpailuun osallistuneet yritykset ajattelivat Tayloria, Washingtonissa sijaitsevan Treasury Buildingin silloista arkkitehtia., oli epäreilusti vaikuttanut entisen kumppaninsa valintaan. Kiistoista huolimatta Gilbert sai lopulta muita toimeksiantoja, kuten Union Clubin ja West Street Buildingin New Yorkissa sekä Essexin piirikunnan oikeustalon Newarkissa New Jerseyssä.

hän alkoi vaikuttaa myös ammattiinsa liittyvissä järjestöissä, sillä hänet valittiin American Institute of Architects-järjestön puheenjohtajaksi vuonna 1908. Uransa eri vaiheissa hän oli aktiivinen jäsen Architectural League of New York, Academy of Design, National Institute of Arts and Letters, Academy of Arts and Letters, Royal Institute of British Architects, Royal Institute of Canada, Architectural Society of Liverpool, Royal Academy of Arts, ja Ranskan Kunnialegioona.

vaikka Gilbert osallistui ja voitti uransa aikana useita kilpailuja, suurin osa hänen työstään tuli hänen ammattiyhdistyksistään ja hänen suostuttelukyvystään. Hänen urakkansa New Yorkissa sijaitsevaa Woolworth Buildingia varten on vain yksi esimerkki hänen sitkeästä luonteestaan. Kuultuaan Frank W. Woolworthin lähtevän ulkomaille ennen kuin hän nimeää arkkitehdin uuteen rakennukseensa, Gilbert varasi matkan samaan veneeseen;hänellä oli allekirjoitettu sopimus kädessään ennen kuin laiva telakoitui.

Woolworth Building oli valtavan korkeutensa ja terrakotan kekseliään käytön ansiosta valtava menestys. Se oli maailman korkein rakennus, ja se kohosi New Yorkin horisontin ylle lähes kaksikymmentä vuotta. Rakennus teki Gilbertistä kuuluisuuden ja lisäsi huomattavasti hänen asiantuntijapalvelujensa kysyntää. Scott Memorial Fountain, Detroit (1914), Detroit Public Library (1917), Brooklyn Army Terminal (1918), St. Louis Public Library (1921) ja joukko muita kouluja, pankkeja, kirjastoja, museoita ja kunnallisia rakennelmia otettiin käyttöön Woolworth Buildingin valmistumisen jälkeen vuonna 1913.

vuonna 1910 presidentti william howard taft nimitti Gilbertin National Commission of Fine Artsiin. Presidentti woodrow wilson nimitti hänet uudelleen toiselle kaudelle vuonna 1914. Tämän yhdistyksen kautta Gilbert sai haltuunsa joitakin arvostetuimmista töistään, kuten Yhdysvaltain valtiovarainministeriön lisärakennuksen (1918), kauppakamarin (1924) ja lopulta korkeimman oikeuden rakennuksen.

vuonna 1928 ylituomari ja entinen presidentti William Howard Taftista tuli korkeimman oikeuden Rakennuskomission puheenjohtaja, jonka kongressi perusti rakentamaan pysyvän kodin maan korkeimmalle oikeudelle. Taft muisti Gilbertin työt National Commission of Fine Artsissa ja valitsi hänet suunnittelemaan uuden Hovirakennuksen.

Gilbertin visioima rakennelma oli monumentaalinen oikeuden temppeli, joka herätti hovin voiman, auktoriteetin ja juhlallisuuden. Hänen suunnittelemansa, neliönmuotoisen korttelin täyttämä rakennelma sisälsi uusklassisen valkoisen marmorirakennelman, jossa oikeussaliin kuului valtava keskussali. Kaksi symmetristä siipeä keskussalin molemmin puolin sisälsivät toimistoja, kirjastoja ja muita Hovitoimintoja. Oikeussalin keskiössä oli korotettu penkki, josta avautui istumapaikkoja yli kolmellesadalle katsojalle.

rakennuksen sisärakenne erotti tuomareiden yksityisalueet julkisista tiloista, ja sen tarkoituksena oli helpottaa oikeussaliin pääsyä. Rakennuksen yksityisissä tiloissa oli kolmen huoneen toimistosviitit, ryöstöhuone, maanalainen pysäköinti ja sisäänkäynnit, lämpötila – ja kosteussäädellyt kirjasto-ja asiakirjavarastotilat sekä lehdistötilat.

Gilbertin arkkitehtiluonnokset hyväksyttiin komissiossa vuonna 1929, ja rakennustyöt aloitettiin vuonna 1931. Rakennus valmistui vasta Gilbertin kuoleman jälkeen vuonna 1934; Gilbertin poika Cass nuorempi., valvoi projektin loppuvaiheita.

korkeimman oikeuden rakennus avasi ovensa yleisölle maanantaina 7.lokakuuta 1935. Aluksi rakennusta arvosteltiin sekä sen koosta että sen ulkoverhouksesta. Suuri osa koosta määräytyi paikan mukaan: Gilbert pyrki täydentämään viereisen kongressin kirjaston ja muiden Capitol-kompleksin rakennusten mittakaavaa. Syytteet hukkaan heitetystä tilasta saleissa ja käytävillä sekä liiallisesta istumapaikasta oikeussalissa ovat vähentyneet ajan myötä. Rakennuksen ulkoseinässä oli merkittäviä lakimiehiä ja teemoja, ja sen toteuttivat eräät aikansa hienoimmista taiteilijoista ja kuvanveistäjistä. Sanotaan, että yksi rakennukseen kuvatuista toogapukuisista hahmoista kantaa itse arkkitehdin hahmoa.

väittelyjen kuulemiseen ja julkisen keskustelun pitämiseen suunniteltuna tilana suurta oikeussalia arvosteltiin myös sen huonosta akustiikasta. Aika ja parantunut äänitekniikka ovat vähentäneet tätä kritiikkiä. Nykyään korkeimman oikeuden rakennusta pidetään Gilbertin työn huippukohtana ja se on yksi maan hienoimmista julkisista rakennuksista.

kehittäessään korkeimman oikeuden rakennusta Gilbert jatkoi työskentelyään myös New Yorkissa ja eri puolilla maata. Tänä aikana hän suunnitteli muun muassa New York Life Insurance Buildingin, Yhdysvaltain oikeustalon New Yorkissa, George Washington Memorial Bridgen sekä State capitol-rakennukset Arkansasissa ja Länsi-Virginiassa.

elämäkerturi Egerton Swartwout kuvaili Gilbertiä ”tarkoituksellisen vaikuttavaksi ja ajoittain melko mahtipontiseksi.”Tätä kuvausta voitaisiin yhtä hyvin soveltaa Gilbertin suunnittelemiin julkisiin rakennuksiin. Gilbertin työ pysyi uskollisena perinteisille teemoille, jotka inspiroivat häntä nuorena Euroopassa matkustavana miehenä. Vaikka hänen Woolworth-rakennuksensa ja muut kaupalliset rakennelmansa vaikuttivat modernin pilvenpiirtäjän kehitykseen, Gilbert ei ollut 1920-luvulla syntyneen modernin funktionaalisen arkkitehtuurin fani. ensimmäisen maailmansodan myllerryksen ja 1920-luvun taloudellisten vaikeuksien sanottiin lujittaneen Gilbertin sitoutumista klassiseen perinteiseen tyyliin.

yhä paljon kysyntää niille, jotka jakoivat hänen arkkitehtonisen visionsa, Gilbert kuoli yllättäen 17.toukokuuta 1934 golflomalla Brockenhurstissa, Englannissa, 75-vuotiaana. Hänet on haudattu New Yorkiin. Hänen henkilökohtaisia ja ammatillisia papereitaan säilytetään Kongressin kirjastossa-vastapäätä hänen korkeimman oikeuden rakennustaan.

jatkolukemat

Blodgett, Geoffrey. 2001. Cass Gilbert: The Early Years. St. Paul, Minn.: Minnesota Historical Society.

Blodgett, Geoffrey. Cass Gilbert, arkkitehti ja konservatiivit.

Bluestone, Daniel M. 1988. ”Detroitin kaupunki kaunis ja kaupan ongelma.”Journal of the Society of Architectural Historics.

Gaskie, Margaret F. ”The Woolworth Tower.”Arkkitehtoninen Ennätys.

Iiris, Sharon. ”Kone, joka saa maan kannattamaan: West Streetin rakennus New Yorkissa.”Teknologia ja kulttuuri.

Iiris, Sharon Lu. ”Cass Gilbertin ura New Yorkissa 1899-1905.”(Ph. D. diss.).

Jones, Robert Allan. Cass Gilbert, Keskilännen arkkitehti New Yorkissa.

Jones, Robert A. 1973. ”Mr. Woolworth’ s Tower: the Skyscraper as Popular Icon.”Journal of populaarikulttuuri.

McGurn, Barrett. 1982. ”Iskulauseita tilaisuuteen sopivaksi.”Korkeimman Oikeuden Historiallinen Seura.

Murphy, s. 1981. ”Minnesotan arkkitehtuurin suosikkipoika.”American Institute of Architects Journal.

Myers, Rex C. The Montana Club: Symbol of Elegance.

Tunick, Susan ja Jonathan Walters. Terrakottan ihmeellinen maailma.

Vyzralek, Frank E. ja Neil B. Thompson. 1974. Minnesota ’ s State Capitol: the Art and Politics of a Public Building. Minneapolis: Minnesota Historical Society.